El desafío de alcanzar Marte planteado por el astrónomo José Maza cautivó a un auditorio de cientos de personas en el salón de eventos del Valparaíso Sporting Club. El científico, académico de la Universidad de Chile y Premio Nacional de Ciencias Exactas, expuso -con humor y rigor- en el seminario "50 años de la llegada del hombre a la Luna", moderado por el director de este Diario, Carlos Vergara, y en el que participó además el académico de la Universidad de Valparaíso Eduardo Ibar.
Considerando que la tarea no se detiene en la incursión lunar, Maza analizó en detalle el nuevo desafío, la "próxima frontera", llegar al planeta Marte, viaje que duraría nueve meses. Estima que existe la tecnología para alcanzar esa meta, pero el tema de fondo es la integración del equipo humano, de alto nivel, que acometerá la empresa.
Destacó la abundante información que existe sobre ese planeta y la presencia de agua, precisando que para el desarrollo de la vida humana la producción de alimentos "será la madre de todas las batallas" agregando que "si todo funciona, se podrá vivir en Marte, pero si no funciona, se tendrán que devolver". Insistió en la importancia de la agricultura.
Maza acompañó su exposición con gráficos sobre logros de la conquista espacial, desafíos del viaje y presencia humana en marte, presentando invernaderos y habitáculos en ese planeta, estimando como posible fecha de llegada en 2032 o 2033.
El científico destacó la importancia que tiene Chile en el mundo de la astronomía, con importantes instalaciones en la zona norte y con potencialidad para realizar investigación desde otros puntos del territorio, convirtiendo así al país en una verdadera "plataforma espacial".
Y en ese mismo aspecto, destacó el interés por la astronomía en universidades nacionales, con aumento de estudiantes de esa disciplina.
Pero, a la vez, alertó que el entusiasmo por la conquista del espacio desarrollado en el país, no va acompañado de una inversión consistente para la investigación en ciencia y tecnología, que sólo alcanza al 0,4% del PIB.
Esta afirmación confirma lo señalado por otros científicos, al revelar que en el presupuesto de este año hay una reducción en el rubro, ello en circunstancias que en países de la OCDE esa inversión promedia el 2,3% del PIB, llegando hasta el 4% en Israel y Corea.
Así, claramente, tal como el profesor Maza presenta a Marte como la próxima frontera universal, nuestra propia frontera nacional se debe expresar en mayor inversión en ciencia y tecnología, focalizada en el espacio y aprovechando el entusiasmo que en estos días despierta el aniversario de la conquista de la Luna y nuestra privilegiada ubicación planetaria.