La pandemia no es excusa para descuidar los dientes y su higiene
SALUD BUCAL. El 30% de las personas relaja sus hábitos de aseo oral en tiempo de ocio o emergencia. Esto favorece el aumento de las caries e infecciones y más cuando las consultas están suspendidas.
En este tiempo de confinamiento general y cuarentenas obligadas, la mantención de la higiene oral y el cuidado de los dientes pueden transformarse en todo un desafío para algunas personas. En especial para aquellas que utilizan prótesis o que presentan alguna afección crónica o un problema puntual, y que dado el escenario de emergencia sanitaria optan por permanecer en casa y no acudir al dentista, para así evitar el contagio del coronavirus.
A lo anterior se suman dificultades de orden práctico, como la imposibilidad de adquirir los productos o elementos de limpieza necesarios -lo que muchas veces atenta contra la salud bucal-y, por cierto, la ansiedad que genera el encierro y que contribuye a que la gente esté más propensa a comer en forma desordenada, ingerir más golosinas o alimentos ricos en azúcares, y a relajar sus hábitos de limpieza.
En efecto, diversos estudios internacionales aplicables a nuestra realidad señalan que cerca del 30% de las personas no se cepilla habitualmente sus dientes o abandonan parcialmente las rutinas de aseo oral en tiempo de relajo, en vacaciones o en situaciones de catástrofe natural y dificultades mayores.
No es de extrañar, entonces, que en nuestro país casi la mitad de los niños presente caries en su dentadura al cumplir los cuatro años, cifra que llega al 70% en niños que tienen seis o más. Y en los adultos la situación es aún peor, ya que más del 90% de ellos -hombres y mujeres por igual- tiene un promedio de doce dientes comprometidos y padece gingivitis o enfermedad periodontal.
"Debemos estar conscientes de que el lavado de dientes es -siempre- algo insustituible y la mejor manera de mantener una buena higiene oral. Y más en estos momentos de incertidumbre provocada por la pandemia de covid-19. La recomendación, por tanto, es hacerlo a diario y después de cada comida. También es aconsejable utilizar seda dental y algún enjuague bucal", precisa el odontólogo Aníbal Navarro Reyna, docente de la Escuela de Odontología de la Universidad de Valparaíso.
Respecto de las personas que utilizan prótesis dentales, aparatos de ortodoncia o planos de relajación, Navarro, quien es especialista en implantología y profesor de la cátedra de Prótesis Fija en dicho plantel, afirma que es fundamental preocuparse de que estos elementos estén limpios para evitar molestias y eventuales infecciones
"Para eso se pueden utilizar tabletas limpiadoras que venden en las diferentes farmacias. Se trata de compuestos efervescentes que permiten una limpieza y desinfección de la prótesis. En caso de no tener estas tabletas se puede realizar la limpieza con agua y jabón neutro, para poder hacer la desinfección de los aparatos, es importante ocupar un cepillo diferente para realizar la limpieza dental y la de las prótesis dentales. En el caso de adultos mayores que tienen prótesis se debe poner mayor énfasis en la limpieza de éstas, ya que pueden ser colonizadas por hongos y generar algunos problemas", precisa el profesional de la UV.
Niños y adolescentes
Las recomendaciones para mantener una buena salud oral pueden variar dependiendo de la edad de las personas, en particular entre los niños y adolescentes, que suelen ser los que más relajan sus hábitos de limpieza.
"Con los niños pequeños hay que tener especial cuidado con la alimentación, ya que podrían consumir más azúcar que en los tiempos de normalidad, por lo que hay que estar atentos a que se cepillen los dientes luego de consumir azúcar. Y en cuanto a los adolescentes se debe poner especial cuidado en la motivación para la higiene, pues muchos de ellos tienden a despreocuparse de su higiene personal y en especial de su salud bucal", explica el odontólogo Aníbal Navarro.
Otro punto relevante es mantener en buen estado el cepillo de dientes, También es recomendable utilizar cepillos interdentarios y, por cierto, seda dental.
Respecto a las pastas dentífricas, lo mejor es emplear aquellas cuya cantidad de flúor debe ser de, a lo menos, 1.450 partes por millón, cifra que aparece indicada en todas las pastas dentales que se comercializan.
¿Visitar al dentista?
En caso de sufrir un problema bucal mayor o una emergencia dental durante este período de aislamiento y cuarentena, el profesor de la Escuela de Odontología de la Universidad de Valparaíso sugiere inicialmente contactarse por teléfono con algún especialista u odontólogo general, para que éste pueda dar indicaciones y ver si con algunos medicamentos se puede solucionar el problema distancia.
En este sentido, Aníbal Navarro advierte que, sin duda, la forma de la atención en odontología va a cambiar de aquí en adelante. Pero, mientras tanto, como recomendación, sostiene que lo mejor es tratar de solucionar un problema dental vía telefónica y con alguien que pueda guiar al paciente.
"Hay que acudir a la consulta sólo si es estrictamente necesario. Si efectivamente, dada la situación, tenemos que ir a la consulta para solucionar el problema, entonces debemos tomar todos los resguardos necesarios y, por cierto, usar mascarilla. También hay que preocuparse por que el odontólogo que lo va a tratar también tenga todos los elementos de protección personal necesarios", finaliza el profesional y académico.
UV habilita atención en línea
En respuesta a esta situación de emergencia, que obligó a suspender en la Región de Valparaíso unas 40 mil consultas presenciales no urgentes de la red pública cada mes, la Facultad de Odontología de la UV habilitó un servicio gratuito de atención odontológica en línea destinado a brindar soluciones, resolver dudas y entregar recomendaciones en materia de salud oral de niños, jóvenes, adultos y personas mayores. En él participan más de treinta reconocidos profesionales que atienden a diario y por turnos requerimientos odontológicos del ámbito general y principalmente de especialidades. La persona interesada en este servicio debe ingresar a la plataforma habilitada para el efecto y disponible en www.uv.cl o en Facultadodontologia.uv.cl. Además hay un número telefónico especial: el +56 9 5092 2094, el cual está operativo de lunes a viernes, entre 9.00 y 16.30 horas.