Chile va por sexta vez consecutiva a la Copa del Mundo de Balonmano
HANDBOL. El equipo nacional competirá en Egipto con un nutrido contingente de jugadores de la región.
Chile jugará durante enero de 2021, en Egipto, su sexto Mundial consecutivo, tras la determinación del Consejo de la Federación Internacional de Balonmano (IHF), que decidió otorgarle a nuestro país el cuarto cupo correspondiente a la Confederación de Balonmano de América del Sur y Central (SCAHC).
En principio, la clasificación a la competencia planetaria se iba a disputar en un Torneo de Última Oportunidad en el que participarían, además de nuestro país, El Salvador, Paraguay y Colombia. El certamen debió jugarse entre el 4 y 7 de noviembre en Florida, Uruguay, pero por la pandemia se suspendió.
Ante esto, la dirigencia continental optó por confirmar a la Roja debido a que era el equipo con mejor ranking (16°) entre los que no estaban ya clasificados a la Copa del Mundo.
La noticia fue recibida con alegría en nuestro país, pues significa la sexta clasificación consecutiva de la selección nacional de balonmano a un Mundial desde 2011.
"Pienso que es un mérito, más allá de la forma, porque en cancha habíamos demostrado que estamos entre los mejores cuatro equipos de Sudamérica", dice el arquero del equipo chileno, el villalemanino Felipe Barrientos, quien junto al viñamarino Rodrigo Salinas han disputado los cinco torneos planetarios que jugó nuestro país.
Pese a que el técnico de la selección, Mateo Garralda, todavía no entrega la nómina de jugadores con los que acudirá a la cita en Egipto, el portero se declara "disponible".
"Es el DT quien debe elegir y yo estoy a disposición, si cree oportuno llevar gente joven para visualizar su crecimiento, está muy bien, aunque si me toca vivirlo sería lindo para terminar mi carrera deportiva", dice el jugador de 36 años.
Respecto al aporte de los jugadores porteños en el equipo, Barrientos no tiene dudas: son fundamentales.
"El aporte de la región ha sido fundamental para el salto de calidad que ha dado el balonmano a nivel nacional y pensando en esta selección tenemos a nombres como el de Javier Frelijj, que estaba en España, Diego Reyes, más los dos hermanos Salinas (Rodrigo y Esteban), Marco (Oneto), yo, y alguno que se me puede estar pasando. Estamos hablando de seis o siete jugadores que son casi el cincuenta por ciento de la convocatoria. Me pone contento que la región aporte, eso le da un plus a Valparaíso, que sin duda también tiene la responsabilidad de seguir siendo de cara al futuro esa máquina productora de jugadores", dice, sumando también el aporte regional de Claudio Lira, quien es el segundo técnico de la selección.
Chile estará en el grupo G del Mundial, junto a Egipto, Suecia y República Checa. De hecho le tocará por tercera vez disputar el duelo inaugural del torneo (antes hizo lo mismo en Suecia 2011 y Dinamarca 2019) ante el anfitrión, el 13 de enero.
"Egipto es una potencia, el campeón de África y en el último Mundial estuvo entre los diez mejores. Será un partido durísimo, pero hay que pelear nuestras posibilidades, si estamos con nuestra mejor versión podemos competir con cualquiera. Luego toca Suecia, que es más difícil porque son potencia mundial, y luego viene la bala gorda, donde nos jugamos la clasificación a la siguiente ronda, que es el duelo con República Checa, porque pasan tres equipos por grupo", apunta el arquero.
"Con República Checa seguramente nos jugaremos una final para avanzar a la fase de los mejores 24 del mundo".
Felipe Barrientos, Arquero de Chile
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