E l covid-19 supone el mazazo definitivo para la década dorada de Latinoamérica (2003-2013), cuya ganancia se esfumó con la peor recesión en más de un siglo, y aleja a la región una vez más del salto definitivo al desarrollo, acercándola a un escenario de turbulencias, con retrocesos sociales y un incierto panorama político.

En el mundo anterior a la pandemia, se esperaba que el crecimiento de la región repuntara tras cinco años de estancamiento. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) proyectaba que el Producto Interno Bruto (PIB) latinoamericano, que apenas se expandió 0,1% en 2019, creciera este año 1,3%.

Pero la realidad hizo saltar por los aires cualquier predicción: Latinoamérica sufrirá la peor recesión desde que se tienen datos hace 120 años, al desplomarse su economía en torno al 8% y el PIB per cápita caerá 9,9% solo este año, hasta niveles de 2010. "Somos la región que va a tener el mayor impacto económico y el mayor impacto en salud (del mundo en desarrollo)", dice a Efe la secretaria ejecutiva de Cepal, Alicia Bárcena.

"Esta crisis va a durar más de lo que todo el mundo hubiera esperado", agrega.

Pobreza

Si la región creciera al 0,4%, la tasa promedio del último sexenio, el nivel del PIB de 2019 no se alcanzaría en la próxima década. Si se mantuviera una tasa del 3%, solo se alcanzaría en 2023, mientras que con el crecimiento mostrado en la última década (1,8%) se alcanzaría en 2025. Cualquiera de las tres proyecciones pone a la región frente a otra "década perdida" como la vivida en los años 80: "La pérdida social siempre tarda mucho más tiempo en recuperarse que los niveles económicos", enfatiza Bárcena.

Para aquellos en situación de pobreza el retroceso puede llegar a ser de 15 años y para los que se encuentran en pobreza extrema incluso de 30. Se calcula que la tasa de pobreza puede dispararse este año hasta el 37,3%, lo que equivale 231 millones de personas, unos 45,4 millones más que en 2019, que se suman a los 21 millones que ya habían vuelto a ser pobres desde el fin de la época dorada.

Mucho ha tenido que ver en esto los más de 34 millones de empleos destruidos por la crisis del covid-19, las 2,7 millones de empresas cerradas, la tasa de ocupación más baja de la historia (51,1%) y el 20% de ingresos laborales perdidos, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

La crisis del covid-19 supone un paso atrás para Latinoamérica, insalvable a corto plazo en su marcha directa hacia el cierre de sus brechas socioeconómicas emprendida tras años de bonanza por los altos precios de las materias primas.