Luis Cuadra Santana

Pese a que no eran la primera opción nacional para disputar la Liga Sudamericana femenina de básquetbol, en Gimnástico seguían con esperanzas de poder entrar al certamen.

En lo deportivo, Lobas de Santiago había asegurado un espacio y Los Leones consiguió el otro cupo al ser campeón en el torneo chileno de 2019, donde las viñamarinas terminaron segundas.

Pero luego vino la pandemia y, como la mayoría de los campeonatos, la cita internacional sufrió una serie de modificaciones, postergándose para marzo de 2021, sin claridad de la sede ni los equipos clasificados.

Finalmente, hace tres semanas llegó la hora de las resoluciones. El cuadro quilpueíno finalmente decidió no participar y, ante ello, la Federación de Básquetbol de Chile le cedió al conjunto de Gimnástico el ingreso tras haber conseguido el vicampeonato.

Pero no sólo eso. Con la entrada a la competencia del equipo de la Ciudad Jardín, también se le otorgó la localía, por lo que la Asociación de Viña del Mar (ABVM) se hará cargo de albergar todos los partidos del grupo A, donde además participará el otro conjunto chileno, y los conjuntos de Sodie Doces de Brasil y Malvin de Uruguay.

Entre el 11 y 13 de marzo, el gimnasio Arlegui recibirá a los cuatro planteles que animarán parte de la Liga Sudamericana y la ABVM tendrá que preocuparse de lo que será la organización.

"La Federación nos preguntó si podíamos hacernos cargo de la realización y lo tomamos con muchas ganas. Es una fecha muy cercana al día de la mujer y servirá mucho, queremos hacerlo como corresponde", comenta Manuel Espinoza, presidente de la entidad.

Irán Arcos, mandamás de la Federación de Básquetbol de Chile, por su parte indica que "estamos muy contentos con esta decisión. Esperamos tener el apoyo de las autoridades, porque aquí se pone el nombre de todo el país".

Gimnástico se prepara

Como un regalo anticipado de Navidad, Gimnástico recibió la noticia de que eran candidatos para usar uno de los dos cupos de Chile en la Liga Sudamericana. Arcos explica que "Los Leones salió en primer lugar, pero por problemas sanitarios y la incertidumbre que hoy existe, respetamos su decisión".

En tanto, Jorge Fuentes, entrenador del equipo, cuenta que por lo económico no estaban seguros de aceptar, pero llegó la ayuda que se necesitaba para poder concretar este importante desafío internacional.

"Lo hablamos con la directiva y no contábamos con los recursos suficientes, pero apareció la Asociación de Viña del Mar que se hará cargo del evento", subraya.

Sobre el equipo, el estratega asegura que no ha sido un año fácil, sobre todo porque no han tenido competencia y estuvieron meses entrenando sólo vía online. Por lo mismo, esta puede ser una gran oportunidad.

"Lo bueno es que ya se le pone fecha a un torneo y las niñas se motivan para seguir entrenando. Lo hicimos todo el año por Zoom y hace dos meses de forma presencial, pero no es lo mismo que con las ganas que lo harán ahora", enfatiza Fuentes.

Revisando los nombres de los rivales y en un análisis a priori, agrega que "un torneo de esta envergadura siempre es difícil. Malvin es por tradición un equipo muy bueno y son campeonas de Uruguay. Del equipo brasilero aún estamos buscando información, son de Río de Janeiro y sus equipos siempre son duros para cualquiera".

En definitiva, las viñamarinas tendrán un calendario recargado con un partido cada día. Primero enfrentarán a las charrúas, luego les tocará con Lobas y cerrarán contra las cariocas.

El presidente de FebaChile, además, destaca el trabajo del equipo y agrega que "la ciudad tiene que valorar lo que ha hecho a lo largo de los años Gimnástico, sobre todo en el básquetbol femenino. Se debe reconocer y este evento internacional es un buen premio".

Eventual fase final

De conseguir ser las ganadoras del Grupo A, el cuadro de la Ciudad Jardín clasificará directo al final four que se disputará durante los primeros tres días de abril en una sede por definir.

Según dice Fuentes, "nosotros siempre planificamos para tratar de ganar así que iremos a buscar la clasificación. Si no podemos terminar primeros, el mejor segundo también clasificará, así que hay otra opción".

"Tenemos una buena oportunidad, jugaremos en la cancha de siempre y todavía hay tiempo para entrenar cosas más específicas como la defensa y las tácticas", añade el entrenador.

Para Arcos esta también puede ser una gran oportunidad para repetir localía. "Si clasificara Gimnástico está la oportunidad de llegar a ser la sede en el cuadrangular. Está abierto y ojalá un equipo chileno pueda llegar a esa instancia. Sería un sueño por realizar, pero primero vamos paso a paso", desglosa el presidente.

Por ahora, la meta es conseguir el respaldo de distintas instituciones que puedan aportar a la organización porque "necesitamos que la Municipalidad nos apoye. No sé si ya están enterados, pero tenemos que contar con su ayuda y también la de privados para hacer algo lindo".

El entrenador español Ricardo González, hoy en Islandia, había expresado sus intenciones de que Los Leones jugara, bajo su dirección técnica, la Liga Sudamericana femenina. No tuvo contactos con el club, pero tenía la esperanza de competir en la cita internacional. Una vez enterado de la autoexclusión del cuadro felino en el torneo, el estratega señaló que fue "inmerecido, pero así es la vida. Es una desilusión enorme". De todas formas, comprendió la decisión. "Al final también hay que entender. Es muy difícil con el tema del coronavirus".

Viña recibirá la Liga Sudamericana con Gimnástico como protagonista

"La ciudad tiene que valorar lo que ha hecho Gimnástico. Este evento es un buen premio".

Irán Arcos, Presidente de Febachile

"Tenemos una buena opción, jugaremos en la cancha de siempre y todavía hay tiempo para entrenar". Jorge Fuentes Entrenador de Gimnástico