En 1964, un adolescente de 17 años llamado Robert Mark Kamen fue salvajemente golpeado por una pandilla juvenil. Como consecuencia, entró a estudiar artes marciales pero se decepcionó rápidamente de su maestro, un karateka obsesionado con la venganza. Hasta que descubrió el Goju Ryu, estilo fundado en Okinawa por Chojun Miyagui. Años más tarde, cuando trabajaba como guionista para Hollywood, fue encomendado por el productor Jerry Weintraub para adaptar al cine un artículo sobre un niño que se convirtió en cinturón negro para defenderse de los matones del barrio.

A Kamen no le costó combinar esa historia con la suya para escribir "Karate Kid", película dirigida por John G. Avildsen ("Rocky") que fue uno de los grandes hits cinematográficos de 1984, con Ralph Macchio interpretando a un alter-ego de Kamen y Pat Morita en el kimono del Señor Miyagi, personaje inspirado en los maestros orientales que el guionista conoció para fortalecer la seguridad en sí mismo.

"Karate Kid" y las dos secuelas que le sucedieron, consistió en una trasplantación del cine de artes marciales al rentable contexto de las cintas para adolescentes que triunfaban en la época. A pesar de sus falencias y lugares comunes, quedaron estampadas en la memoria de una generación; susceptibles a posteriores referencias, homenajes y explotaciones. Fueron los mismos protagonistas de la saga -un Ralph Macchio que navegaba por los mares del olvido y William Zabka, su rival en las películas- quienes comenzaron a revivir a sus viejos personajes en tiempos en que la industria de la nostalgia comenzaba a sacar buenos cálculos. En 2013, ambos aparecieron en un capítulo de "How I Met Your Mother" tras figurar en humoradas de Internet y en el videoclip de una banda llamada No More Kings. Cuatro años más tarde fueron convocados por tres productores ejecutivos de poca experiencia para protagonizar "Cobra Kai", serie que se estrenó en Youtube Red en 2018 y, debido a su baja sintonía, fue cancelada. Netflix acudió entonces en su ayuda como rescatistas de la memoria colectiva y productores de artefactos vintage para una generación infantilizada. Estrenó dos temporadas en 2020 y ahora contraataca con un tercer ciclo que ocupa el puesto número 2 de las producciones de la plataforma más vistas en Chile por estos días.

Los seguidores ya deben saber lo básico: que Johnny es ahora un borracho impulsivo y derrotado; y Daniel, un exitoso vendedor de autos. También que, aunque los vemos pelear, ocupan los roles de mentores para una nueva generación que incluye al hijo y la hija de ambos, además de un adolescente latino que carga con el esfuerzo y la épica que recaían sobre Daniel en los 80. En esta nueva temporada, los vínculos se vuelven más complejos y aparecen nuevos guiños al pasado. Todo con el mismo nivel de artificialidad narrativa, pie forzado y candidez de las apuestas originales. "Cobra Kai" es consciente de la naturaleza desechable de su fuente de inspiración. Esto no impide que su gran operación sea destruir el maniqueísmo ochentero con una mirada más humana a los personajes. De hecho, el borracho Johnny suele caer mejor que el prodigioso Daniel. En este sentido, no es insignificante que John Kreese, el mayor antagonista de la saga original (mentor de Johnny y enemigo de Miyagi), entregue en uno de los nuevos capítulos un mensaje que parece resumir las intenciones discursivas de la producción: "Lo bueno es cuestión de perspectiva. El enemigo cree que está haciendo lo correcto. No existe lo bueno. No existe lo malo. Solo la debilidad y la fortaleza".

Los protagonistas originales de la historia se encuentran en la adultez.

Por Andrés Nazarala R.

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1- Como escritora, ¿qué temas y personajes te obsesionan? - Lo que más me apasiona es la eterna búsqueda de un sentido para la existencia, la construcción de rutas. Las luchas de seres anónimos, que no adornan con su nombre calles ni titulares. Los personajes que no lo logran éxito, ni reconocimiento, ni la corona de la felicidad. Las emociones del día a día. Cada vida es un camino, y me interesa conectar con esa energía vital que empuja los pasos que se dan muchas veces de manera intuitiva o en la oscuridad. Es más común que mis protagonistas sean mujeres, al menos las que hablan en primera persona.

2- ¿Por qué te gusta el heavy metal? - Escucho metal desde los 13 años. Mi primer acercamiento al thrash fue con "South of Heaven", de Slayer. La fanaticada chilena es reconocida por su intensidad en los conciertos y porque a las bandas les gusta venir. Solo una vez estuve en un show en otro país (Glasgow, Escocia, viendo a Amorphis) y el público era bien jugado, igual que acá, pero quienes han estado en festivales internacionales como el Wacken dicen que se nota la diferencia. Igual, es genial que Chile sea considerado en las giras y espero que pase la pesadilla de la pandemia para que vuelvan los conciertos.

3-¿Por qué sólo mujeres como protagonistas? - Mi primera marcha por los derechos de las mujeres fue el año 2019 y fui sola. Estaba pasando un momento determinante en lo personal y fue muy intenso caminar sintiéndome parte de esta marea que se acompañaba sin conocernos. Creo que esa fuerza, ese entender que nunca más estaría sola, fue fundamental para todo lo que vendría después. Este 2020, siendo ya parte del colectivo Autoras Chilenas Auch!, marchamos juntas tras nuestro lienzo, rodeada de mujeres admiradas. Es emocionante ser parte de un movimiento histórico.

la autora es, además, creadora del sello independiente Ediciones del gato.

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