Un paso clave en el proceso indispensable de retorno a clases dio el Gobierno al convocar a los diversos estamentos preocupados del bienestar de los escolares -Defensoría de la Niñez, colegios Médico y de Profesores, representantes de organismos internacionales, municipios, sostenedores particulares y asistentes de la Educación- para reforzar la idea de que la apertura de las aulas es una necesidad imperiosa. El argumento de que las clases presenciales son indispensables en el aprendizaje había sido esbozado, remarcado y repetido con insistencia por especialistas desde el inicio de la pandemia, cuando la expansión del covid-19 obligó al cierre de escuelas.

No se trata solamente, afirman expertos en educación, de que en el espacio escolar los niños y adolescentes encuentran un lugar insustituible para recibir conocimientos, sino que las escuelas y liceos son para muchos estudiantes sitios seguros -ante entornos familiares críticos y maltrechos-, espacios de socialización con sus pares -un ejercicio que adquiere mayor importancia tras un año de confinamiento- y puntos de intercambio cultural con las comunidades de pertenencia inmediata.

Pese a toda la evidencia disponible, la apertura del año escolar vivió un verano bajo cuestionamiento y hubo duros intercambios a través de la prensa entre las autoridades de Educación y, principalmente, el Colegio de Profesores, cuya preocupación esencial era resguardar las condiciones sanitarias del retorno. El diálogo permitió desatar ese nudo. Luego de una extensa reunión con los distintos estamentos, el Presidente Sebastián Piñera apuntó ayer a los padres como los últimos en tener la palabra sobre la participación presencial de sus hijos en clases.

El regreso será, insistió el Mandatario, voluntario, gradual y flexible, y precisó que "se dará por etapas, según las circunstancias de cada comunidad escolar, de cada familia". Para que el desarrollo ocurra con éxito, los colegios deberán estar abiertos desde el 1 de marzo. Y en esa decisión no solamente hay un signo interno hacia las comunidades de estudiantes, apoderados y profesores, sino también hacia la población general, porque muchas veces los establecimientos educacionales cumplen funciones dentro de sus barrios y comunas que exceden el ámbito escolar. La revalorización de las escuelas y liceos como espacios de encuentro ayuda a sostener ese delicado tejido social tan maltratado desde los acontecimientos de octubre de 2019.

Y en un año lleno de decisiones políticas importantes, es un paso importantísimo, acaso indispensable. Pero no olvidemos que sobre todos estos hechos vuela aún la pandemia, que proyecta una sombra amenazante, pese al exitoso proceso de vacunación. Esto significa que conciliar el regreso a clases con el control del covid-19 es un proceso lleno de desafíos, antes que una meta cumplida.

Hace algunos días pude desarrollar algunas ideas sobre un escrito publicado en este mismo medio y, posteriormente, emplazado por don Gonzalo Ibáñez Santamaría. Agradezco la oportunidad, pues me permitió darme cuenta de la verdadera necesidad de diálogo en nuestro país y de los diverssos aspectos que esta cuestión tiene.

Hoy quisiera referirme a la importancia de reconocer con valentía nuestros alcances y nuestros límites a la hora de dialogar, pues la verdad siempre tiene que ir por delante a la hora de conocer el "desde dónde" estamos y el "hacia dónde" queremos llegar. Sé que es un tema agudo y complejo, pero me gustaría ahora, con el mayor de los respetos, poner el énfasis en el tema de la diferencias generacionales a la hora de dialogar. Quizá no se hable, quizá a algún colega le parezca mal o no sé, pero me parece, como ya dije, con el mejor de los respetos, un tema superimportante y que no podemos obviar.

Quisiera comenzar con una pregunta directa a quien lee esta reflexión: ¿Eres joven y te han hecho sentir que estás mal, que eres un inexperto o un imprudente, que estás equivocado o que vas directo a la perdición? ¿Tienes la impresión que los adultos, especialmente los mayores, no te toman en serio? ¿Conoces la expresión o te han dado ganas de decir (o gritar) "ok, boomer"?

¿Eres adulto y te preocupan los jóvenes de hoy y el mundo que con tanto esfuerzo se ha construido? Con la mejor de las buenas intenciones, ¿crees que tienes la obligación de corregir a los más jóvenes, mostrándoles con tu propia experiencia que están equivocados, que tienen que hacer las cosas de otra manera y que se tienen que cuidar más y cambiar? ¿Tienes la impresión de que los jóvenes no te escuchan y que están en otro mundo?

A todo esto: capaz que sí, capaz que no. Cada uno sabe dónde está parado y conoce las cosas que le pasan con respecto a los demás.

A propósito de la necesidad de diálogo que hay en nuestra sociedad, de las brechas generacionales, de los partidismos extrapolados y, por qué no decirlo, del miedo a lo nuevo, creo que es fundamental ir más allá de lo superficial, vamos a los fenómenos profundos que piden de todos nosotros: "ser protagonistas" y no "meros espectadores", ser personas conscientes y no solo opinólogos.

Capaz que reconociendo nuestras diferencias de modos y de formas, venciendo el miedo y fijándonos en lo que nos une, en lo que es auténtico y trascendente, podamos conseguir una sociedad más amigable para vivir, en paz con uno mismo y con los demás.

Capaz que sí, capaz que no. ¿Seré muy joven para pensar en estas cosas?