De acuerdo a la reforma constitucional promulgada por el Presidente de la República, el trascendental pronunciamiento electoral de abril se realizará en dos días. Inicialmente la elección de constituyentes, gobernadores regionales, alcaldes y concejales estaba programada para el 11 de ese mes. Sin embargo, considerando la persistencia de la pandemia y la congestión propia de una jornada electoral, se aprobó, con iniciativa del Ejecutivo, una reforma que permite realizar la múltiple votación en dos días seguidos, el sábado 10 y el domingo 11 de abril.

Se busca así garantizar la seguridad sanitaria de los votantes evitando aglomeraciones y, con ello, incentivando la participación en un proceso que es voluntario. A mayor participación, mayor legitimidad del resultado.

Pero junto a esta voluntad sanitaria y política del cambio es necesario dar plena transparencia al proceso que no tendrá continuidad, como ocurre tradicionalmente, ya que se suspende la votación en la noche del 10 al 11. Esto exige sellado y custodia de las urnas para evitar cualquier intervención. Lo anterior supone vigilancia constante, función que, como siempre a lo largo de procesos normales, será cumplida por efectivos de las Fuerzas Armadas. Además, se contará con la presencia nocturna de apoderados de las tendencias participantes.

El intendente regional, Jorge Martínez, reconoce que se trata de "una elección importantísima, como pocas en Chile" y advierte sobre la complejidad del proceso en que hay muchos candidatos inscritos, "lo que hace presumir que la votación por persona va a tomar más tiempo del que normalmente se ve". Los ciudadanos con derecho a voto suman 14.900.000 en 346 comunas del país.

Por su parte, la seremi de Gobierno, Leslie Briones, informa que al menos 20 días antes la votación el Servicio Electoral (Servel) dictará las normas que detallan este inédito proceso. Así, la responsabilidad del organismo es enorme, pues esas disposiciones, esos detalles, deben garantizar la transparencia y el rápido conocimiento de los resultados en la noche del domingo 11.

Además, esas normas deben estimular y facilitar la votación y garantizar la seguridad sanitaria de los electores, vocales y apoderados que participarán en la doble jornada. A la vez, la fluidez de la votación de abril sería un estímulo para la participación en otras importantes elecciones de este año, como la eventual segunda vuelta de gobernadores, primarias y, finalmente, presidenciales, también con balotaje.

Visto en perspectiva, este cambio y sus desafíos entregarán experiencias que pueden llevar a nuevas modalidades que faciliten la participación ciudadana. Esto, considerando que el Plebiscito Constitucional de Salida del próximo año, destinado a ratificar el proyecto elaborado por la Convención Constitucional, es con voto obligatorio.

Hace unos días se han realizado nuevos hallazgos de una antigua red hidráulica en San Francisco de Limache (los llamados "túneles"). Corresponden en realidad a una obra de ingeniería construida con ladrillo y mortero, que cruza la ciudad, y que son "el hilo y el cauce" de una historia de más de 500 años.

En efecto, en lo que corresponde en el presente al barrio de San Francisco, durante la conquista europea y probablemente mucho antes, los nativos levantaron un pukara (fortaleza), liderado por Leve, que era rodeado por acequias que se deslizaban por gravedad desde el estero, estimamos que desde la altura de Los Maitenes. Cuando los españoles y sus huestes derrotaron a las poblaciones locales, Pedro de Valdivia mandó construir sobre ella un nuevo fuerte, del que todavía había rastros dos siglos después.

En el siglo XVII, el área de San Francisco pasó a ser la cabecera de la estancia de Limache. Entonces, las acequias que se construyeron para rodear el pukara de Leve y que proveían de agua a la casa fuerte de Pedro de Valdivia pasaron a ser parte de la red de alimentación de la propiedad. La estancia fue comprada por los jesuitas en 1756 y la unieron a la de San Pedro, conformando un importante latifundio. Cuando fueron expulsados (1767), luego de algunos arriendos, la posesión fue rematada por Joaquín Sánchez Dueñas. Fueron los hijos que tuvo con Carmen Balbontín los que heredaron el terruño: Francisco Javier Dueñas, San Pedro; Mercedes Dueñas, Limache.

Ella se casó con Francisco Antonio de la Cerda, con quien tuvo nueve hijos, uno de los cuales, Ramón de la Cerda, se hizo cargo de la hacienda y aprovechó la apertura de los mercados de California y Australia para modernizarla: mandó a levantar cercos de piedra en los lindes, contrató con Matías Ovalle la construcción de un canal para traer agua desde el río Aconcagua y comenzó a construir una nueva casa donde hoy está la población Las Américas. No fue lo único: donó franjas para que pasara el ferrocarril de Valparaíso a Santiago, para una estación ferroviaria y contrató a un ingeniero español, Ricardo Caruana, para que planificara un nuevo pueblo, que bautizó con el nombre de su padre: "San Francisco" (1857). Ramón de la Cerda murió de manera imprevista y la propiedad fue adquirida por José Tomás Urmeneta.

Al pueblo de San Francisco, arribaron muchísimos porteños que compraron paños para hacer inversiones industriales o casas quintas. En tanto comenzó a aumentar la población se hizo necesario que las aguas que venían desde Los Maitenes fueran abovedadas, porque estas no solo eran para alimentar al pueblo de San Francisco, sino también para la hacienda de Limache, que ya en 1880 estaba en manos de Tomás Eastman. Al ir a tajo abierto, se perdía en el camino. En definitiva, los llamados "túneles" corresponden a un fragmento de la valiosa historia hidráulica de Chile que atraviesa San Francisco de Limache, que es necesario develar y proteger.