Al grave problema que ha significado la pandemia se suma una crisis de salud mental que afecta a gran parte de la población, pero que se focaliza en la primera línea de lucha contra el covid-19. El personal de salud, aquel que desafía a la muerte en un ambiente de amenaza para su propia seguridad, debe enfrentar problemas de relaciones humanas que, llevadas a un extremo, significan verdaderos atentados.

Estas situaciones que dañan la salud mental de pronto hacen crisis y llevan a decisiones irreversibles, fatales, como es el suicidio. Es el caso de Vanessa y Florencia, enfermeras del Hospital Clínico de Viña del Mar, que víctimas de presiones, acosos, bullying propio de adolescentes, decidieron quitarse la vida.

Independientemente del clima actual de alta presión que se vive en las unidades de cuidados intensivos (UCI), la contingencia deja a la vista la gravedad de un antiguo problema cultural, como lo denuncia Marcela Nieto, enfermera de la Unidad de Pacientes Críticos del Hospital Van Buren de Valparaíso y presidenta del Capítulo Médico del Colegio de Enfermeras de ese centro asistencial porteño.

"Hay todo un trasfondo histórico cultural de la carrera de Enfermería. Desde que estamos en formación en la universidad, nuestras profesoras siempre nos inculcaban que nos cuidemos de nuestros colegas, porque el peor enemigo es tu colega", sostiene la profesional, por lo que llama a cambiar "un paradigma obsoleto que viene mal desde la formación".

Tenemos, entonces, una situación doblemente grave. Por un lado está la contingencia actual, de alta demanda de entrega, y por otro, ese problema cultural presente como una amenaza permanente en un medio clave como es la salud.

Si la situación es conocida y advertida ya en el nivel de formación, se echa de menos una política para superar esa realidad, especialmente ahora cuando se está llegando a extremos que la convivencia profesional resulta imposible y el desarrollo de una vocación se corta en forma abrupta mediante el suicidio.

Esta realidad, con los dramáticos ejemplos recientes, debe ser enfrentada desde los niveles superiores de los sistemas de salud, tanto públicos como privados. En el ámbito científico se sabe perfectamente y se predica mucho sobre la fragilidad de la salud mental, por lo cual es urgente, insistimos, especialmente ahora, mirar hacia adentro.

Son ineludibles los sumarios sobre las tragedias ya ocurridas y es necesario encontrar responsables directos de los casos conocidos y realizar las reestructuraciones que sean necesarias.

Pero la pandemia va a pasar y entregará una serie de experiencias que no se pueden dejar de lado y una de particular importancia refiere a la salud mental y a las relaciones humanas del personal de salud, materia que, en último término, tiene gran importancia para el funcionamiento de toda la red sanitaria que atiende a la población.

"Toda la gente está dispuesta al cambio, pero es en la universidad donde los profesores y los estudiantes propician la transformación conjunta de un mundo donde lo que hacemos haga sentido y pueda ser acogido, respetado, visto y escuchado".

Estas palabras que nos legó ese brillante intelectual que fue el Dr. Humberto Maturana nos retumban aún. Un apasionado por la biología, la filosofía, la escritura, la ciencia, el lenguaje y tantas otras áreas en las que se desempeñó de forma excepcional en Chile y el mundo.

Era profesor emérito de la Universidad de Playa Ancha, donde nos visitó varias veces para compartir y regalarnos su sabiduría. Imposible olvidar el revuelo que causaba, como si se tratara de una estrella de rock. No por su apariencia y comportamiento sencillos, sino por la forma en que los estudiantes lo seguían por los pasillos y lo ovacionaban en el Aula Magna. Obviamente, los jóvenes admiraban y respetaban sus aportes a las bases biológicas del conocimiento, a la vez que empatizaba con su discurso sobre la importancia de la reflexión, la conversación, el diálogo y el amor como factores claves para la construcción de una sana convivencia. Los aportes del Dr. Maturana a la educación fueron extraordinarios, en especial el valor que le asigna a las emociones, los sentimientos y el amor para lograr aprendizajes significativos. Era contrario a teorías y doctrinas reduccionistas que ponen frenos a la libertad de pensamiento y a la reflexión sin límites.

Una empatía que era en ambos sentidos, pues Maturana se identificaba con las inquietudes y el idealismo de los jóvenes. Con motivo de la llamada "revolución de los pingüinos", decía que los estudiantes "necesitan sentirse parte de un proyecto común" y "quieren ser útiles a la comunidad a la que pertenecen", aspiraciones que chocaban con un sistema educacional caracterizado por su enfoque mercantilista.

Han pasado quince años desde entonces y el sistema solo ha recibido cambios cosméticos, aunque al menos desde las universidades públicas seguimos luchando por conseguir cambios significativos que impacten en la formación ciudadana, en la equidad, en el desarrollo humano, la ciencia y la cultura.

Maturana, educado en la Universidad de Chile, entendía el rol especial de estas universidades, como manifestara en la UPLA. Aquí planteó que la tarea de la universidad consiste en establecer un lugar que sea la prolongación del hogar, un espacio para la convivencia y que permita, a través del educar y el enseñar, iniciar un proceso de transformación en la convivencia común.

Ya mucho se ha dicho sobre su obra y su pensamiento. Mucho más se seguirá diciendo durante años. Lo concreto, lo que lamentamos, es que su desaparición deja un gran vacío en las comunidades universitarias y en todas y todos quienes tuvimos el privilegio de compartir con él en distintos momentos de profunda reflexión. Justo en un momento en que nuestro país tanto necesita de voces sabias que alienten la convivencia.

Hoy nos despedimos con mucha gratitud y cariño de un hombre extraordinario, que nos dejó un generoso legado que asegura su trascendencia para esta y futuras generaciones de Chile y el mundo.