La Contraloría General de la República ha dictaminado que los comerciantes de la ferias libres tendrán derecho al bono establecido por el Gobierno para las pequeñas y medianas empresas, pymes. De este modo, de acuerdo al organismo, el único requisito para recibir el beneficio es tener al día la correspondiente patente municipal, no siendo exigible la iniciación de actividades ante Impuestos Internos. El informe de Contraloría se origina en una consulta del Ministerio de Economía y en el planteamiento de varios parlamentarios que impulsaban el pago del bono a los comerciantes que operan en las ferias libres de todo el país ante dudas sobre el requisito de iniciación de actividades que rige en general para el comercio.

El pago de este bono, que llega a un millón de pesos, es de toda justicia, pues los feriantes, como todo el comercio, se han visto afectados por las restricciones derivadas de la pandemia en cuanto a movilidad ya sea para el abastecimiento de productos como también para la llegada de sus clientes. Las ferias libres de todo el país son un importante canal de comercialización con alcance a los productores de múltiples rubros y también para el abastecimiento de la población de todos los sectores sociales. Importantes son en nuestra zona, por ejemplo, la tradicional Feria de Avenida Argentina de Valparaíso y la que funciona en el lecho del estero Marga Marga, en Viña del Mar, a las que se suman varias que se instalan en días de la semana en la parte alta de ambas ciudades.

Esta resolución de la Contraloría aplicada a una norma legal de gran importancia desde el punto de vista económico y social, que busca ayudar a un deteriorado sector del comercio, deja a la vista la reiteración de un problema al momento de la entrega de diversos beneficios estatales. El problema reside en la poca claridad y falta de precisión en la redacción de ciertas leyes y también en sus decretos y reglamentos de aplicación. Muchas normas, anunciadas con resonancia por la autoridad, caen en ese problema y también en la letra chica, con lo cual las expectativas se derrumban y los anuncios terminan generando frustración y descontento. Otro problema asociado a ciertos beneficios está en el supuesto que toda la población tiene acceso y capacitación para operar medios digitales, error que también limita una cobertura general de ayudas necesarias en estos tiempos de emergencia.

En medio de la celeridad legislativa presionada por problemas que exigen urgente solución, es importante insistir en la claridad de las normas para evitar conflictos posteriores y parches que retrasan la llegada de los beneficios y la solución a problemas urgentes. Y esa misma exigencia de claridad debe ser básica también en la formulación de una nueva Constitución.

El próximo 30 de junio se celebrará el Día del Bombero, en conmemoración de la fundación del primer cuerpo de Bomberos de Chile, que nació en Valparaíso en 1851.Que haya surgido en este Puerto no fue coincidencia. Nuestra hoy abatida ciudad fue un lugar de vanguardia.

Este progreso se consiguió porque Valparaíso fue un espacio de profunda libertad y diversidad, la cual fue fundamental para el desarrollo de una sociedad civil activa y de importantes filántropos que tomaron diversos problemas públicos y, a través de su asociatividad y recursos, entregaron soluciones.

El progreso no llega ni se esfuma al azar, y así como no es coincidencia que hayamos sido un lugar de vanguardia gracias a la libertad y al rol de la sociedad civil, tampoco lo es que con el avance de ideas más colectivistas y que defienden la idea de ingeniería social -donde son los gobernantes los llamados a resolver los problemas y los destinos de la ciudadanía- hayamos perdido el impulso y hoy estemos en una situación deprimente. Ya advertía Alexis de Tocqueville en su obra "La democracia en América" como la idea de paternalismo estatal era enemigo de la sociedad civil.

La sociedad civil, por su naturaleza de libertad y operar según una lógica distinta a las relaciones de poder que se dan en las instituciones estatales, ha mostrado ser el mejor catalizador para hacer florecer lo mejor de las personas y desarrollar a cabalidad el potencial de los individuos, llegando donde el Estado no llega y el mercado no se interesa. Pero, además, ha representado un efectivo contrapeso al poder del Estado y a malos gobernantes.

Por lo anterior, y ad portas de la redacción de una nueva Constitución y elección presidencial, es relevante que volvamos a revalorizar y fortalecer el rol de la sociedad civil, permitiendo que la ciudadanía chilena se haga parte de los desafíos que tenemos, no monopolizando "lo público" a "lo estatal".

En ausencia de un fuerte tejido social nacido de la diversidad de organizaciones de la sociedad civil, señala el historiador británico Niall Ferguson, ninguna nación puede florecer ni desarrollarse. Valparaíso fue por mucho tiempo una muestra de aquel florecimiento y desarrollo gracias a un sinnúmero de iniciativas sociales privadas. En celebraciones como estas lo recordamos con nostalgia y con la esperanza que un día volvamos a serlo.