Luis Cuadra Santana

En 2021, el tradicional club deportivo New Crusaders de Valparaíso creó una nueva rama, la de beach tennis o tenis de playa. Un deporte que ha crecido en la región, en especial en las arenas de Viña del Mar.

Para ello, el cuadro de Cerro Alegre integró en sus filas a Paola Basaure y María Paz Orellana, dos de las mejores jugadoras del país, con larga experiencia internacional y nominaciones a la Selección.

Ambas deportistas, que ahora juegan juntas en dupla, se estrenaron en el equipo porteño con un triunfo en el Open Femenino disputado en Concón. El torneo significó el regreso a la competencia después de un largo receso por la pandemia.

Pero eso fue solo una pizca de lo que viene esta semana, pues las deportistas participarán en el Mundial de la disciplina, a desarrollarse en Río de Janeiro entre el 4 y 10 de octubre, donde ambas estarán presentes tras clasificar por ránking.

Desde el hotel donde están concentradas en Brasil, Basaure habla de las complicaciones que tuvieron que sortear para, al fin, estar en una cita internacional. "Éramos diez entrenando, de las cuáles quedábamos cuatro para el Panamericano, pero se suspendió por la pandemia. Después esperamos qué pasaba con el mundial y teníamos que ver si entrábamos por ránking o pedíamos una wild card", expresa.

De todas formas, no esconde su felicidad por estar en el certamen y repasa un poco de su historia, asegurando que "yo vengo de un deporte nada que ver, desde los siete años jugaba básquetbol pero después descubrí este deporte. Estar acá es todo lo que necesitaba, con esto me puedo morir tranquila".

Retomar la competencia

"En los mundiales y los panamericanos vienen las mejores. Aquí van a estar las diez mejores de diferentes países y nos vamos a codear con el mejor nivel que hay. Lo que nos puede jugar un poco en contra es que en otros lados nunca pararon de jugar por la pandemia", explica la conconina.

Por su parte, Orellana añade que "estuvimos casi dos años sin competencia. Recién estamos tomando el timing de la competencia, pero creo que con el torneo que ganamos recién nos complementamos mucho más y tomamos más confianza. Vamos a darlo todo".

"Nuestras expectativas van a depender mucho del sorteo. Son 16 países y la idea es que nos vaya mejor que la vez pasada de Chile, que quedaron 12°, aunque habían más países. Si tenemos un sorteo favorable y pasamos la primera ronda, ya estaremos entre los primeros ocho, eso sería perfecto", explica la deportista que se inició en el tenis, apuntando al rival que recién conocerán hoy.

Además, Orellana adelanta a algunos de los favoritos: "Sobre todo están los europeos como Italia, Francia y España. De Sudamérica está Brasil, que más encima son locales, y Venezuela".

Para avanzar de ronda, el combinado nacional debe ganar tanto la dupla masculina como la femenina. De haber empate, se juega una definición entre parejas mixtas.

Los otros nominados de Chile son Javiera Veloso, Alexander Beller, Rolly Cabezas y Víctor Velásquez.

Experiencia con Chile

Esta no será la primera vez de las representantes de New Crusaders con la Selección chilena, pues ya han competido a nivel internacional.

Basaure indica que "llevo tres o cuatro años representando a Chile. El primero fue un Panamericano en Santa Cruz de Cabralia en Brasil, ahí sacamos el tercer lugar. Después vinieron dos Panamericanos en Aruba y ahora este Mundial".

"Con mi partner las dos entrenamos mucho. Si son siete días, entrenamos ocho. Somos súper aplicadas y hemos entrenado harto para esto", dice sobre la preparación de la dupla para el Mundial.

Además, se traza objetivos pensando en el vínculo que espera generar entre el cuadro de Cerro Alegre y el beach tennis: "Tenemos ganas de que esto se expanda por Valparaíso, ojalá empezar a hacer clínicas o hacer clases, para tener más gente que juege".

Por su parte, Orellana también lleva años jugando por Chile, y de hecho cuenta con larga experiencia, puesto que "yo fui tenista toda la vida, pero en el 2013 conocí el beach tennis y desde ahí me dediqué más profesional. Estuve número 1 de Chile entre 2014 y 2019".

"Mi mejor ránking fue el 46 del mundo, que creo que es lo mejor que ha conseguido un chileno y es muy bueno dentro de las precarias condiciones para entrenar en Santiago. Me retiré en 2019 y volví a fines del 2020. Volver a competir en gran nivel es satisfactorio", sella la deportista.

"Estar acá (en el Mundial) es todo lo que necesitaba, con esto me puedo morir tranquila".

Paola Basaure, Jugadora de New Crusaders

"Me retiré en 2019 y volví a fines del 2020. Competir en gran nivel es satisfactorio".

María Paz Orellana, Jugadora de New Crusaders

El partido de ida entre Canadá y Chile fue ingrato para los Cóndores, sobre todo porque el triunfo se les escapó en la última jugada con un penal para los locales, que se quedaron con el compromiso por 22-21.

Por el ajustado marcador firmado en Langford, el match a desarrollarse en el estadio Elías Figueroa será aún más trascendental para avanzar a la siguiente ronda de la clasificatoria al Mundial de Francia 2023.

El combinado nacional necesita ganar por al menos dos puntos para jugar ante el perdedor de la llave entre Uruguay y Estados Unidos, que en la ida ganaron los norteamericanos el primer duelo por 19-16.

Para Pablo Lemoine, head coach de Chile, "el partido (de ida) fue como lo planificamos, se dio el plan de juego y los chicos respondieron bien. No pudimos cerrarlo al final pero es lo de menos".

"Lo bueno era cerrar un partido y agarrar confianza en estas definiciones, que siempre nos ayuda", agregó el entrenador.

Por último, dejó claro que todo se definirá en el Puerto: "Empezamos a construir lo que tenemos que terminar en Valparaíso. Perdimos 1-0 y nuestro objetivo ahora es ganar por dos si es que podemos. Lo tenemos claro y queda recuperarse".

Según Martín Sigren, capitán de Chile, "el partido estuvo en la defensa. Ellos claramente plantearon un partido en el que buscaban sumar puntos y aprovechar la localía para irse a Chile con un marcador a favor".

"Creo que defendimos bien, a pesar de unas indisciplinas súper corregibles. Jugamos poco con la pelota, les pasamos la presión y así se dio", agregó el flanker de los Cóndores.

Sigren agregó que "se viene un segundo tiempo de 80 minutos. Hay que seguir implantando, mantener las cosas que estuvimos haciendo, con una defensa aún mejor y realmente hacer sentir el rigor de estar en Chile".

La delegación nacional viajó ayer desde Canadá a Chile para continuar la preparación pensando en el partido más importante del año.

"Empezamos a construir lo que tenemos que terminar en Valparaíso".

Pablo Lemoine, Head coach de Cóndores