De un tiempo a esta parte, cuando aún intentan convencernos de que los políticos y los partidos tienen la llave para salir de esta catacumba en la cual ellos mismos nos han encerrado, una brizna de aire fresco recorre la Región de Valparaíso. Y no, no se trata del deslavado fantasma del manifiesto marxista, si no de una suerte de oxígeno emanado de las universidades y centros de estudio superior pertenecientes al Consejo de Rectores Universitarios de Valparaíso (CRUV), que definitivamente no perdieron el tiempo durante la pandemia. De lo contrario, apostaron en grande por conseguir más espacios e instancias de excelencia no solo para sus alumnos, sino también para la comunidad que los alberga.

La Pontificia Universidad Católica de Valparaíso abrió los fuegos con una multimillonaria inversión en edificios e infraestructura y el nuevo Campus 5G, parte de la iniciativa Observatorio Nacional 5G de la Subtel, ubicado en el edificio de la Dirección de Incubación y Negocios de avenida Brasil. A ello le seguiría la adjudicación de un Fondef por parte de un equipo liderado por el investigador del Centro de Acción Climática, Ariel Muñoz, que propone un "Sistema integrado de Información Ambiental para mejorar la productividad y promover la adaptación al cambio climático en la apicultura en Chile". No es todo. Benito Barros, el rector del Centro Formación Técnica de la PUCV, inauguró su nueva sede en calle Errázuriz y ya negocia con algunos municipios para ampliar sus instalaciones después del exitoso arranque de Limache.

La Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM), en tanto, puede vanagloriarse del interés internacional que provocó en la Feria Mundial de los Emiratos Árabes que se realiza en Dubai la presentación de un grupo de sus estudiantes (Valentina Melo, Valentina Purcell y Erin Flores), destinada a generar los primeros asentamientos humanos en la Luna, en un virtuoso joint-venture con Pro Chile, la Asociación Chilena del Espacio (Achide) y su escuela de Arquitectura.

La Universidad de Valparaíso, de la mano de su flamante rector Osvaldo Corrales (también presidente del CRUV), ha insistido en la vinculación con el medio, a través de valiosos aportes, solo por nombrar alguno, tales como el del estudio sobre "Problemas sociosanitarios en contexto de pandemia por covid-19 en el Gran Valparaíso" del Centro de Estudios Interdisciplinarios sobre Cultura, Política, Memoria y Derechos Humanos, publicado en estas mismas páginas.

La Universidad de Playa Ancha (UPLA) tampoco se quedó atrás e inauguró esta semana en una antigua casona del Cerro Alegre su maravilloso Museo Universitario del Grabado (MUG), el cual cuenta con una colección de casi diez mil grabados de artistas nacionales e internacionales, comenzada en 1991 con una donación del recordado Carlos Hermosilla.

Y no es todo, en conjunto han liderado iniciativas como la reforestación de quebradas, la facilitación del diálogo para la ampliación portuaria y el fortalecimiento de las credenciales democráticas en tiempos convulsos, en los que miembros de la propia Convención Constitucional amenzan con vetar otra universidad pública, como es la de Concepción. Viene siendo hora de que, tal como Ignacio Sánchez y Ennio Vivaldi, los nuestros se definan al respecto. No es pedirles poco.

Reactivar y salir adelante son conceptos que en el último año hemos escuchado una y otra vez. Sin duda, las difíciles circunstancias que nos ha tocado vivir nos impulsan a sentir que debemos recuperarnos a toda costa. Y es que esta crisis no solo ha afectado la salud de las personas, sino que también los cimientos de nuestra economía local y nacional.

Qué duda cabe que el turismo ha sido uno de los rubros más golpeados. Aunque hoy vivimos un proceso de reapertura y de paulatina reactivación, aún estamos lejos de las cifras que se alcanzaban en años anteriores, debido principalmente al cierre y restricción de aforo de muchos establecimientos. En esa línea, la realización del espectáculo pirotécnico de Año Nuevo en el mar es parte esencial del impulso que necesitamos para la actividad económica y turística local. Recordemos que en un año normal llegaban a la zona cerca de 900 mil personas, lo que se traducía en ingresos que superaban los US$ 53 millones para la región.

Como Cámara Regional del Comercio de Valparaíso entendemos que hoy existe un cierto nivel de incertidumbre ante la realización de este tipo de eventos; no obstante, creemos que suspender los fuegos artificiales por segunda vez consecutiva sembraría la duda sobre si finalmente este verano tendremos cifras de ocupación hotelera cercanas a los niveles alcanzados en años anteriores. Ya en el 2020, y tras el estallido social, la ocupación promedio entre los alojamientos turísticos durante la primera quincena de enero alcanzó un 54,5%; mientras que en el 2021 -luego de la suspensión del show pirotécnico- solo se registró un 38,9%, disminuyendo 16 puntos porcentuales respecto a igual período del año anterior.

Debemos ser conscientes de las consecuencias económicas que traería la suspensión de este espectáculo, uno que genera cientos de puestos de trabajo en hoteles y restaurantes de la zona. Debemos quitarnos las vendas de los ojos y entender que, finalmente, quienes se ven perjudicados son los colaboradores de aquellas empresas que perderán una importante oportunidad de trabajo.

Sin duda, el Año Nuevo en el Mar debiese ser el mejor anticipo para la próxima temporada alta, especialmente cuando recién comenzamos a ver señales de recuperación gracias a la desescalada de restricciones para los turistas. Y para ello, obviamente, todas las actividades y servicios turísticos que puedan ofrecer los destinos serán fundamentales.

Sabemos que los tiempos actuales nos hablan de abrir una ventana para analizar nuevas opciones que reemplacen este tipo de eventos, pero es importante que estas propuestas generen aún mayor interés por visitar nuestra región. Sin duda, requerirá de un profundo análisis, de un trabajo colaborativo entre los diversos actores y de una mirada a largo plazo.

El Año Nuevo es la oportunidad de impulsar el turismo en la región y posicionarnos como el destino favorito de este verano, por lo que es fundamental que se siga generando conciencia sobre la necesidad de mantener un comportamiento seguro. Tenemos en nuestras manos la responsabilidad de cuidarnos los unos a los otros para que juntos seamos el motor de la reactivación que tanto necesitamos, en una industria que se ha reinventado para ofrecer servicios y experiencias protegidas y seguras que se ajustan a las necesidades que exige esta nueva realidad.

Celebrar, según la Real Academia Española de la Lengua (RAE) es la acción de festejar, conmemorar un acontecimiento. ¿Cuál es el acontecimiento que celebramos en Chile? Formalmente, el 31 de octubre está marcado en nuestro calendario como el Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes, festividad religiosa en honor a las 95 tesis del monje alemán Martín Lutero, lo que inició la Reforma protestante de 1517. En Chile esta conmemoración es instaurada mediante la Ley 20.299 de 2008, en el gobierno de la presidenta Michelle Bachelet. Esto es lo que oficialmente se celebra, pero ¿es lo que está en nuestra memoria al nombrar la fecha? Pregunte a personas de su entorno qué se celebra, ¿qué le responderán espontáneamente?

Halloween es la víspera de la celebración de Todos los Santos, que es el 1 de noviembre, fiesta de origen celta importada a Chile vía cultura norteamericana, la cual fue masificada de la mano de la comercialización de productos relacionados como caramelos y disfraces, principalmente en los supermercados y tiendas del rubro, plagadas de adornos negros y naranjos con grandes calabazas plásticas. El foco del comercio está en particular en los niños, quienes en esa noche piden caramelos a sus vecinos en sus barrios. Entonces, ¿cuál es la relación en nuestro medio entre estas tradiciones importadas y la celebración del Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes? Ninguna.

A partir de ello surge otra pregunta: ¿por qué, entonces, en Chile hacemos estas cosas ese día? Las respuestas son diversas. Una de ellas guarda relación con la permeabilidad histórica que tenemos a las influencias extranjeras, en particular de las culturas anglosajonas vistas convenientemente como "superiores" y al magnetismo aprendido que provoca el consumo, el mareo iluso de que será divertido y especial para los niños, lo que tal vez sí se logra, pero se podrían tener los mismos resultados con otras cosas y sin necesariamente gastar en éstas en particular.

Esta celebración ha ido en aumento en nuestra sociedad, a pesar de que hay una parte de ella que no lo hace, una respuesta a un espejismo, vivenciar un momento como si fuésemos de otras latitudes, nos dejamos llevar por lo que parece bueno y feliz, lo que se ve hermoso y atrayente en la góndola del supermercado. A pesar que no nos hace sentido, nos ilusionamos con el encandilamiento de lo verosímil por sobre lo verdadero, lo que nuestro cerebro procesa como real sumado al baño empalagoso de dopamina y serotonina que el azúcar extra le inyecta, nos engolosinamos en una noche vacía. En este comercio de la fantasía compramos indulgencias que nos hagan sentir bien, como las que la Iglesia Católica vendía al selecto grupo de creyentes que podían pagarlas y sentir con ello la convicción de la remisión del pecado, que un día 31 de octubre Martín Lutero cuestionó y rechazó con fuerza iniciando la revolución de la Reforma.