La ofensiva llega por todos los flancos. Es el comercio ambulante que ya domina el centro histórico de Viña del Mar, calle Valparaíso y Plaza Sucre, y ahora se apodera del borde costero. Hay quejas de los vecinos, de los artesanos establecidos en el sector de avenida San Martín-Muelle Vergara y de la Cámara de Comercio.

La ofensiva arreciará con el avance de la temporada de verano y el deterioro de la ex ciudad bella, hoy de cuidados, se acentuará. Con el objeto de acoger artesanos y comerciantes formales se instalaron allí 44 módulos, que han sido cercados por toldos y carros de ambulantes. "Perdimos el paseo que fue nuestro durante años", denuncia Verónica Poblete, presidenta de la Agrupación de Artesanos y Artistas del Muelle Vergara. Añade que han perdido el 70% de sus ganancias y que cuando intentan alejar a los informales estos "nos han amenazado con todo lo que se pueda imaginar".

No es novedad, estos informales son agresivos y con un violento sentido del derecho de propiedad no aceptan moverse de donde se instalan. Y por esos "derechos" estallan graves riñas hasta con resultados fatales. Se denuncia, además, la venta de productos falsificados y de alcohol.

El presidente de la Cámara de Comercio de Viña del Mar, Rodrigo Rozas, acusa a la administración anterior de una mala planificación. "Cuando se propone a los artesanos sacarlos de la primera línea del borde costero, no se pensó en la cantidad de ambulantes que llegarían al sector", dice. Cifra a los ambulantes en la ciudad en unos dos mil y advierte que "son verdaderas mafias".

Para la presidenta de la Junta de Vecinos Casino, María Adela Baeza, debido a esos ambulantes existe una verdadera "ley de la selva". Agradece a la Municipalidad el anuncio de la realización de un catastro de informales. ¿Y después qué? La alcaldesa Macarena Ripamonti afirma que se trata de una "problemática estructural" y agrega que "la represión ha demostrado ser ineficaz". Es una realidad, pues la represión, tarea ingrata en que nadie quiere ensuciarse las manos, ha sido esporádica y sin profundidad. No se persiguen fuentes de abastecimiento de los ambulantes, no hay controles sanitarios ni tributarios que revelarían irregularidades y peligros que afectan a toda la ciudad. Bienvenido es el anunciado catastro que debe identificar condiciones sociales, económicas y de residencia, para establecer reales carencias y, luego, determinar medidas que no afecten a la ciudad, protegiendo aquellos espacios públicos que son parte del patrimonio turístico como es el borde costero. No se debe olvidar en esta materia la permanente amenaza de la droga. ¿Habrá voluntad política para actuar tras la información que revele ese catastro o será solo un recurso para eludir soluciones?

La extensa entrevista al señor Rodrigo Rozas, presidente de la Cámara de Comercio y Turismo de Viña del Mar, publicada el 4 de noviembre en El Mercurio de Valparaíso, merece al menos un breve comentario.

Nada del respeto que reclama. En vez de eso, una muestra de la misma prepotencia que nosotros vivimos día y noche en las calles de nuestro Barrio Casino, al aconsejar a los residentes a emigrar a otra ciudad si no están de acuerdo con la situación actual en Viña. Parece, además, que no entiende que el desconsiderado actuar de un significativo número de locales comerciales hacia el vecindario, por un lado; y el comercio ambulante organizado con todos sus nefastas consecuencias, por otro lado, que él condena tanto en la entrevista, no son más que dos caras de la misma moneda. En ambos casos, cero respeto a las leyes vigentes y a las ordenanzas municipales que deberían asegurar un equilibrio justo y una convivencia sana entre los diferentes grupos y personas que viven y trabajan en nuestro Barrio Casino, en la Población Vergara y en nuestra ciudad.

Si uno no tiene argumentos convincentes para justificar los excesos obvios en ese ámbito, es muy fácil intentar acusar a esa ciudadanía que se opone a estos descarríos y abusos de no querer desarrollo y progreso. Con eso no va a lograr nada. Nosotros estamos tan conscientes como el señor Rozas de la importancia del comercio y el turismo para Viña del Mar y es por eso, exactamente, que abogamos por un turismo sustentable y de calidad. Lo que nosotros exigimos es nada más que se fiscalice de verdad y se dé cumplimento a las ordenanzas y reglamentos existentes.

Si él quiere tomar de ejemplo reconocidas ciudades turísticas europeas, como pretende, ¡bienvenido sea! Varios de nuestros vecinos y vecinas vivieron muchos años allá y conocen mejor la situación al respecto. Personalmente, he vivido y trabajado durante más de tres décadas en varias ciudades turísticas de excelencia, como Londres, Heidelberg o Berna. ¿Por qué allá no vemos las mismas controversias? Los habitantes pueden vivir, trabajar, disfrutar y dormir; y, al mismo tiempo, los turistas también pueden disfrutar de la historia, la cultura, la música, el arte, las tradiciones y las fiestas locales. A diferencia de Viña del Mar, allá los representantes del comercio y el turismo, junto a los principales actores de estos rubros, han aprendido, a veces de errores anteriormente cometidos, que un turismo sustentable y de calidad en una ciudad necesita, indispensablemente, de sus vecinos, los que pasan su vida diaria en sus edificios, casas y calles y que quieren y cuidan su barrio, y eso también presupone el pleno respeto de sus necesidades y derechos ciudadanos.

En lugares donde los residentes se fueron, más temprano que tarde se hizo cargo el crimen organizado, el narcotráfico, las incivilidades y la prostitución, acabando con un turismo ordenado; un proceso que ya se inició con primeros amagos en Viña del Mar. Dichas ciudades europeas necesitaron años de trabajo y muchos recursos para revertir tal situación. Por eso sería muy laudable que el señor Rozas reflexionara sobre el consejo dado a las vecinas y vecinos de cambiarnos de ciudad.

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