La controversia y la tentación negacionista ante el informe sobre el positivo impacto económico del proyecto Las Salinas no pueden extrañar, pues está en juego una iniciativa de alta importancia urbana.

El Observatorio de Ciudades de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) concluyó que el proyecto inmobiliario, al décimo año de funcionamiento, agregará US$ 2.300 millones anuales al PIB regional, con 126 mil puestos de trabajo y un aporte del 3% del presupuesto comunal.

La iniciativa para las 15,9 hectáreas que por décadas ocuparon las petroleras, contempla el uso inmobiliario del 40% del predio, 350 mil metros cuadrados construidos, donde se ubicarían viviendas y servicios en un entorno de espacios públicos vinculados con la trama urbana de la ciudad. En lo habitacional se contemplan primeras viviendas, de las cuales del 15% al 20 % serán de integración social.

Para José Pakomio, presidente de la Cámara Regional de Comercio, el proyecto Las Salinas es una oportunidad que no se puede desaprovechar. En tanto, Javier Álvarez, vocero de la Asociación Gastronómica y Cultural del Barrio Poniente, sostuvo que la iniciativa "nos ayudaría a posicionar mejor a Viña del Mar dentro de las mejores ciudades a nivel latinoamericano. Creemos que es una buena oportunidad".

Desde la municipalidad, el concejal RN Carlos Williams afirmó que, de acuerdo a lo señalado por el estudio, el proyecto "reportará grandes beneficios económicos para la ciudad y para la región". Su colega DC René Lues destacó también los resultados del trabajo y la importancia del predio para el desarrollo de la ciudad. Crítico fue el concejal comunista Pablo González, al calificar el estudio de economicista, "con una mirada más bien individualista y materialista de cómo debe ser la ciudad".

Gabriel Muñoz, abogado de la Corporación Pro Defensa del Patrimonio Histórico y Cultural de Viña del Mar, descalificó el informe, afirmando que la PUC "tiene salas con el nombre de Copec, por lo tanto, este estudio, que ha sido pagado por la empresa Las Salinas, destaca por la falta de criterios académicos, científicos y, sobre todo, objetivos". La misma posición condenatoria expresó Gonzalo Pavez, vocero del grupo que postula un parque para el área. No se puede olvidar que este informe universitario se suma a uno anterior referido a la descontaminación del terreno formulado por académicos de las universidades Católica de Valparaíso, Santa María y de Playa Ancha. Estos pronunciamientos pueden ser objetados, pero dejando de lado descalificaciones sobre presiones económicas a los académicos y sus organizaciones.

Lo que importa a la ciudad y la región es llegar a una definición sobre el destino de esos valiosos espacios, que no pueden seguir en el limbo expuestos a una toma. Bien utilizados deben dar una alta rentabilidad social, tomando en cuenta factores económicos y urbanísticos.

Estamos viviendo un proceso de cambios de distinta naturaleza y origen, pero sin ninguna duda, son desafíos muy distintos a los de décadas pasadas. En un anterior artículo escribí sobre los principales datos duros de la Región de Valparaíso que, sinópticamente, reitero. En primer lugar, la economía regional registra desde el 2018 en adelante tres años decrecimiento o recesión económica, con un PIBR per cápita equivalente a las de los años 2013-2014, lo que reafirma una tendencia de mediano plazo que tenemos una economía regional en recesión desde antes del estallido social. Además, hay que constatar que el PIB de la región por habitante normalizado alcanzará el 2021 y el 2022 un nivel equivalente a 75, es decir, tenemos como región 25 puntos bajo la media nacional.

En esta perspectiva, las bajas proyecciones de crecimiento para el 2022 y los severos ajustes en las políticas monetaria y fiscal pueden implicar, tanto para el país como para la región, un escenario de ralentización en la recuperación del empleo y en los principales indicadores macroeconómicos.

Respecto al empleo, no hay que olvidar que las tasas de desempleo de la región han sido durante el 2021 más altas que el promedio nacional, pese a la recuperación de los empleos. Otra variable relevante a considerar para estimar el crecimiento regional para el 2022 y los años futuros es la inversión regional y los datos de la Corporación de Bienes de Capital (CBC) nos muestran al tercer trimestre del 2021 para los años 2021-2025, cifras proyectadas de 2,347 millones de dólares, equivalentes solo al 3,4% del total nacional, tasas significativamente bajas para la incidencia de nuestro PIB regionalizado en el país, que alcanzó el 7,7% el 2020.

Los datos duros reseñados nos dimensionan los enormes desafíos que tenemos como sociedad regional, en un horizonte de corto y largo plazo. En una mirada de largo plazo tenemos desafíos globales: la región enfrentará la complejidad del desarrollo que se avecina dado los vectores estratégicos de la cuarta revolución industrial y el cambio climático, ambos procesos en curso y con enormes impactos multidimensionales en la próxima década, tanto en el país como en nuestra Región de Valparaíso. En términos de corto plazo, los desafíos están básicamente relacionados con la consolidación de la recuperación económica durante el 2022 y, en consecuencia, enfrentar los enormes rezagos que tendremos en el empleo femenino, en la informalización de la economía y de los empleos, y fundamentalmente en el cambio tecnológico que ya está modificando sectorial y estructuralmente nuestra economía regional y nacional.

Por último, al inicio de la segunda década del siglo XXI hay que constatar con sentido de urgencia una debilidad estratégica de la región -que ya lleva más de 15 años- y es la ausencia de una estrategia regional actualizada que aborde con rigor y coherencia temas estratégicos, como el desarrollo económico y crecimiento, instituciones, globalización e innovación y emprendimiento, entre otros, En consecuencia, uno de los desafíos más centrales es abordar una visión general de región, una estrategia de desarrollo que emerja de un esfuerzo conjunto de todos los actores, que sea sistémica, que el contexto donde se aplican las intervenciones públicas se logre el impacto esperado o, en otras palabras, que sea eficaz; y que la nueva estrategia de desarrollo sea una creación de toda la sociedad regional.