Centro Antártico Internacional prepara su catálogo de especies
María Francisca González K.
Con su etapa de diseño terminada, los investigadores detrás del proyecto del Inach y la Universidad de Magallanes trabajan en la recolección de fauna marina para exhibir en el recinto que estará en P. Arenas.
El CAI contará con laboratorios, acuarios y dará apoyo logístico en investigaciones.
Culminada la fase de diseño, el Centro Antártico Internacional (CAI) sigue dando pasos para convertirse en una estructura de primer orden para la investigación y divulgación científica. Recientemente, el Instituto Antártico de Chile (Inach) -organismo a cargo del proyecto-, junto al apoyo de buzos de Carabineros de Chile, logró recolectar especies únicas de las aguas de la zona que serán parte de los acuarios que se ubicarán en Punta Arenas.
Uno de los propósitos del trabajo iniciado en 2017 por el Inach y la Universidad de Magallanes era consolidar a la región más extrema del país como la puerta de ingreso a visitantes nacionales y extranjeros hacia el continente blanco. Desde entonces, con la participación de los ministerios de Obras Públicas y Desarrollo Social, se ha trabajado en la infraestructura que dará vida a este punto de avance para la ciencia antártica.
Con la aprobación del proyecto, ahora queda esperar por la construcción del espacio, que según el director del Instituto Antártico de Chile, doctor Marcelo Leppe, es fundamental para valorar la zona. "Se ha logrado demostrar que todo lo que ocurre en tiempo real en la Antártica -principalmente en aspectos relacionados con el clima y corrientes marinas- justifican y explican muchos de los fenómenos que ocurren", declaró.
El investigador aseguró que las áreas de divulgación que habrá en el CAI serán vitales para que la población se informe sobre la importancia del Continente Blanco. Para ello se planea la habilitacion de grandes acuarios que estimularán el conocimiento de las especies locales.
Con el fin de poblar estos espacios, es que desde el año de inicio del proyecto se están recolectando animales y vegetales endémicos. En una última inmersión en las aguas del Estrecho de Magallanes y del continente antártico, realizada en enero junto a un equipo especializado de Carabineros, se logró encontrar más de 40 invertebrados, completando así el esquema de muestreos necesarios.
Según expresó el director del Inach, la flora y fauna que se expondrá en el centro "es muy curiosa, en algunos casos parecen no ser de esta tierra, pero dan marca de la diversidad marina que desconocemos y que está en riesgo de desaparecer antes de que la comprendamos totalmente".
INFRAESTRUCTURA
El Centro Antártico Internacional contará con laboratorios de investigación que cubrirán áreas como océano, hielo, ecología, paleontología y biotecnología. También habrá plataformas y soportes logísticos para los programas antárticos nacionales.
El doctor Marcelo Leppe indicó que esta gran infraestructura viene a responder a necesidades tanto locales como internacionales. "Hoy estamos en una etapa en la que debemos apreciar y entender cuán importante es el continente antártico, en un momento en el que estamos estudiando qué va a ser del Chile y del mundo del futuro", planteó.
Además de los acuarios, habrá otras áreas interactivas que permitirán que los visitantes tengan una experiencia simulada en un ambiente totalmente polar en el que podrán viajar al pasado y convivir con el bosque antártico milenario. Todo esto se organizará en más 22 mil metros cuadrados.
inach