Es la primera mujer que recibe el Premio Nacional de Medicina. Pero no es por moda ni por presiones de "paridad", sino que, simplemente, por mérito, por una tarea silenciosa que ha contribuido a mejorar la calidad de vida de generaciones de niños chilenos.

La distinción se viene otorgando desde 2001 y es acordada por la Academia Chilena de Medicina, el Colegio Médico, la Asociación de Facultades de Medicina de Chile y la Asociación de Sociedades Científica Médicas de Chile. La galardonada es la doctora Marta Colombo Campbell, especializada en neuropediatría infantil.

De 82 años, estudió en la Universidad Católica de Chile y ejerció durante 25 en el Hospital Carlos van Buren de Valparaíso, desde donde se retiró hace tres años. Allí es recordada por su tarea precursora, ya que sumó a su ejercicio profesional de atención a pequeños pacientes, investigación y más de 100 publicaciones científica en el país y en el exterior.

La doctora desarrolló un procedimiento que se aplica en Chile desde 1992 mediante un examen de sangre a los recién nacidos con el objeto de detectar dos tipos de patologías metabólicas que, al no ser tratadas oportunamente, producen graves secuelas cognitivas. Este procedimiento ha evitado cuadros de discapacidad intelectual a más de tres mil niños.

Tras su titulación y trabajo en un hospital de Santiago se dedicó, junto al doctor Fernando Monckeberg, Premio Nacional de Medicina 2012, al tema de la desnutrición infantil, especializándose luego en la detección precoz de enfermedades metabólicas. En 1980, gracias a su tarea, se desarrolló un plan piloto de investigación neonatal, tras lo cual el Ministerio de Salud incorporó a sus programas nacionales la detección de esas patologías en los recién nacidos.

Eghon Guzmán, presidente del jurado que otorgó la distinción, destacó la tarea de la doctora Colombo como "impactante", resaltando que "sus investigaciones cambiaron la vida de miles de niños chilenos; además, siempre trabajo a nivel público y cuenta con cientos de discípulos y colaboradores que la quieren y la respetan".

La doctora, casada, un hijo y dos nietos, sin personalismos, tras recibir la distinción afirmó que "represento a un grupo importante de mujeres que han sido excepcionales en su trabajo en la medicina chilena".

El reconocimiento a la doctora Colombo, con su tarea de años en un hospital público de Valparaíso, pone una nota de optimismo en medio de tanto nubarrón que pareciera ser parte del panorama nacional. Pero la larga y trascendental tarea de esta mujer que siguió en el servicio público hasta avanzada la tercera edad, es ejemplo y demostración de que no somos un fracaso ni como país ni como sociedad y que la historia cercana y lejana está llena de seres humanos y realizaciones valiosas que permiten mirar el futuro con optimismo.

En su primer discurso como Presidente electo, Gabriel Boric agradeció a niños, niñas y adolescentes. "Hemos mirado a los ojos de los niños y niñas de Chile y sé que no podemos fallarles", dijo. También valoró como un hito de su campaña el haber tenido mucha sintonía con los más pequeños. "A los lugares que vamos muchas veces se acercan a saludar y a dar ideas, que cuidemos la naturaleza, a los animales, que su papás lleguen más temprano a la casa, que recuperemos los parques de sus casas y a veces nos entregan dibujos", detalló.

Ahora que ya asumió el Gobierno y avanza en sus primeros días, esperamos que tales palabras tomen la relevancia que requieren. Y esto implica no solo apoyar a los niños directamente, sino también fortalecer el ambiente donde se desenvuelven y en el cual el rol de sus padres o cuidadores es crucial.

Diversos estudios avalan que durante los primeros cinco años de vida, el cerebro humano está en su máxima capacidad de desarrollo. Por ello es importante estimular las habilidades cognitivas, sociales y emocionales de los niños y niñas en la primera infancia. A su vez, está probado que los padres o cuidadores de los niños y niñas son fundamentales en la entrega de esas herramientas. De hecho, la experiencia de nuestra fundación -entregando educación inicial a niños de familias vulnerables de distintas comunas y regiones de Chile- demuestra que el factor decisivo y que hará la diferencia para que un niño pueda desarrollarse con mayores oportunidades es contar con el apoyo de al menos un adulto que sea su referente emocional y que le propicie el colchón de afectos y confianza que necesita para volar lo más lejos posible.

Es así que para que los niños estén primero, y de esta manera no fallarles, es imperioso relevar y fortalecer a los cuidadores, especialmente a las madres.

Como fundación, hemos tomado este punto y por eso hemos ampliado nuestro ámbito de acción apoyando el contexto familiar del niño. Así, hemos pasado a denominarnos Fundación Familias Power, sumando a nuestro programa de educación domiciliaria para niños en primera infancia, un programa de empoderamiento orientado a las madres de estos pequeños, pues comprendemos que su papel es sustancial para acortar la brecha de desigualdad de sus hijos.

Ante la expectativa del recién asumido Gobierno, confiamos en que el niño y sus familias sean prioritarios. No hay mejor inversión social que aquella que se realiza en la primera infancia y en Fundación Familias Power estamos a disposición del Gobierno para movilizar activamente el involucramiento de los padres en la educación de sus hijos de manera que transformen sus hogares en primeras escuelas y sean ellos los primeros educadores de sus hijos.