El lunes 18 de este mes, el Tribunal Oral en lo Penal de Viña del Mar dará a conocer la sentencia contra los cuatro condenados por el homicidio del ingeniero Alejandro Correa. Se esperan elevadas penas ante la brutalidad y premeditación del crimen que costó la vida al profesional en la puerta de su casa.

Pero queda dando vueltas una verdadera "papa caliente" gatillante de este caso que no se puede eludir. Basta escuchar a Valentina Correa, hija de la víctima, quien junto con expresar su satisfacción por el fallo, declaró que "me parece sorprendente que al cabo de dos años de la muerte de mi papá, todavía el terreno esté tomado, que la toma haya aumentado y aumentado, pese a todas las acciones judiciales y también administrativas que como familia llevamos adelante".

Valentina se refiere a los terrenos de propiedad de su padre, quien ante la ocupación ilegal llevó el caso a la Justicia. Ante esa acción, Renato López, cuya empresa era responsable de la toma, ordenó el asesinato.

Insiste la hija afirmando que "hago el llamado a las autoridades que correspondan, a que colaboren a que nuestra familia pueda recuperar la propiedad de nuestro papá, porque eso también es entregarnos justicia... en resumen, el plan les ha salido perfecto, el plan era matar, eliminar a mi papá para quedarse con el terreno. Mataron a mi papá y hoy tampoco tenemos terreno".

El tema sigue pendiente en otra causa en el Juzgado de Garantía de Quilpué, donde Luis Alarcón, responsable en terreno de la toma inspirada por López, está formalizado por el delito de usurpación. El 17 de febrero pasado la magistrada Paula Millon acogió la solicitud de desalojo de Alarcón desde el predio ocupado, no así la petición de erradicación de las casi 300 familias que ya han construido en el lugar ilegalmente ocupado. "Papa caliente" para el tribunal que debía ordenar el uso de la fuerza pública ante una eventual resistencia a la medida.

El mes pasado, en una nueva audiencia, se volvió a eludir el tema, dando a la Fiscalía un nuevo plazo para completar la investigación a la espera de peritajes que aún no se reciben.

Anteriormente, en junio pasado, la exseremi del Minvu, Evelyn Mansilla, en uso de sus facultades, pidió a la Dirección de Obras Municipales de Quilpué que dispusiera la paralización de las obras en el terreno irregularmente ocupado. Nada pasó. Siguió la toma en desarrollo y ahora la seremi del nuevo Gobierno debería agilizar la acción ante la Municipalidad de Quilpué. En relación al caso de caducidad de dos permisos de construcción en el sector Paso Hondo, la alcaldesa Valeria Melillipán sostuvo que "los proyectos inmobiliarios tienen que ceñirse a la legalidad y pasar todos filtros que esto implica". ¿Se puede aplicar esta tajante posición, ajustada a derecho, al caso de los terrenos ilegalmente ocupados, sobre los cuales pesa la ineludible carga de un homicidio?

Producto de la grave sequía que azota a gran parte del país, han surgido relatos y demandas ciudadanas que exigen poner fin a cultivos agrícolas por un supuesto consumo hídrico excesivo y un negativo impacto ambiental, dejando de lado la evidencia científica a la hora de buscar soluciones. En este contexto, me gustaría referirme a las paltas, que creo han sido criticadas injustamente, pero que han visto un respiro con nuevos análisis que contribuyen al debate.

Hace algunas semanas, los medios cubrieron positivamente los resultados de un estudio que analizó la producción de estos cultivos en Chile, realizado por el Centro Regional del Agua para Zonas Áridas y Semiáridas de América Latina y el Caribe (CAZALAC), organismo patrocinado por la Unesco. Además de destacar lo valioso que es contar con este tipo de estudios para una discusión informada y honesta, lo más relevante son sus conclusiones en base a un trabajo en terreno.

El estudio concluye que el cultivo de paltas Hass en Chile hace un uso "eficiente y adecuado" del agua, producto del enorme esfuerzo por tecnificar el riego en casi el 100% de su área plantada. Junto a ello, demuestra que sus plantaciones son capaces de dar soporte y ayudar en la mantención de un ecosistema nativo que se encuentra en riesgo de degradación producto de la megasequía. Si bien cambia la vegetación existente en laderas, su reemplazo a largo plazo es positivo, ya que genera un suelo con mayor cobertura vegetal que presenta una alta biodiversidad y un elevado volumen de hojarasca, lo que reduce el riesgo de erosión y capta enormes cantidades de CO2. Y con ello, se frena el avance de la desertificación, lo que las especies nativas no son capaces de contrarrestar por sí solas.

En términos ambientales, al ser una especie perenne, la absorción de CO2 de la atmósfera y la subsecuente liberación de oxígeno por parte de las plantaciones de paltos adultos provoca durante todo el año un efecto ecológico positivo, lo que ayuda a contrarrestar el efecto invernadero de forma superior al de las especies nativas.

Los resultados de CAZALAC reafirman otros estudios en la materia, como los del INIA. Este organismo midió la huella hídrica de los paltos en distintas regiones (IV, V y RM), arrojando que su consumo de agua es en promedio de 420 litros por kilo, una huella hídrica media similar a otros frutales, que está muy por debajo de otros cultivos; e incluso es mucho menor que otros productos, como los alimentos procesados y la ropa.

Sin duda que queda camino por avanzar en la gestión hídrica. No obstante, se debe tener en cuenta la información científica, que en este caso corrobora que el cultivo de palto es sustentable. Los debates se tienen que dar, pero de manera informada. Como bien sabemos, el dato mata el relato.