"La lógica dice que dominarán los de siempre, Brasil, Alemania y Argentina"
La lista de hitos en la carrera de Elías Figueroa parece no terminar jamás. El porteño fue campeón en Uruguay, Brasil y Chile; lo eligieron el mejor futbolista sudamericano en 1974, 1975 y 1976; nunca perdió un partido contra Pelé; fue capitán en todos los equipos que defendió y nunca lo dejaron en la banca de suplentes; la FIFA lo eligió entre los 100 mejores del siglo XX.
Por si fuera poco, es el único jugador nacional que disputó tres Copas del Mundo: con 19 años jugó los tres partidos de primera fase en Inglaterra 1966; en Alemania 1974 fue elegido en el Equipo Ideal del torneo, pese a que Chile no pasó la primera ronda; y a España 1982 llegó cuando ya sumaba 35 años.
Hablar del Mundial le sale natural a "Don Elías", por eso dice que los equipos no llegan a esta competencia por casualidad, aunque reconoce que se necesita "un poquito de suerte".
Pese a que prefiere no opinar sobre el halo de corrupción que se ha dibujado sobre Qatar 2022, que arranca hoy con el partido entre los locales y Ecuador, el exzaguero formado en Santiago Wanderers no le hace una finta a lo que pasa en la cancha e incluso proyecta cuáles serán los mejores equipos.
- Qué opina sobre el nivel de las selecciones clasificadas a la Copa del Mundo.
- Al Mundial los equipos llegan por una serie de factores, que incluyen entrenamiento, biorritmo, ambiente de camarín, desgaste físico y muchas cosas más que por fuera no se ven. Los jugadores no son máquinas, son seres humanos que se relacionan entre sí, con buenos y malos momentos, con lesiones y altibajos, si a eso le sumas que todo equipo debe tener un liderazgo positivo, un grupo unido y que deben estar bajo un plan deportivo que funcione, no es por si acaso que se llega a una cita Mundial, se llega con esfuerzo y perseverancia, y porque no un poquito de suerte también, por lo que hay que ver cómo se darán los juegos.
- ¿Cuáles son los tres equipos que ve con más posibilidades de lograr el título en Qatar y por qué?
- La lógica dice que los de siempre dominarán, ya sea Brasil, Alemania y Argentina, pero la verdad es que puede haber sorpresas como Bélgica u otros que tienen grandes jugadores.
- De los sudamericanos, qué opina.
- Los sudamericanos tenemos el mejor fútbol del mundo, los campeonatos europeos sustentan su magia en el talento sudamericano e imitan nuestro estilo de habilidad, han incorporado a lo largo de décadas de trabajo a su futbol físico nuestras características, es una pena que Chile no esté presente, pero solo nos queda trabajar y reinventarnos.
- Cree que fue una buena idea de la ANFP irse en contra de Ecuador por el caso de Byron Castillo. Ahora el jugador no fue convocado.
- Creo que la ANFP actuó en defensa del futbol nacional y del interés de todos los chilenos.
- Cuáles son los jugadores llamados a ser figuras del torneo que arranca hoy.
- Todos sabemos cuáles son las grandes figuras de hoy, un Mbappé, un Neymar, un Messi, pero será interesante ver la irrupción de alguien de una camada más joven explotar.
- Se ha criticado mucho la corrupción con que se eligió la sede del Mundial, reconocida hasta por Joseph Blatter. ¿Cree que es un Mundial limpio?
- Prefiero centrarme en lo deportivo, la investigación para los investigadores.
- ¿Es Messi más que Pelé o Maradona?
- Messi un gran jugador pero a mi entender es menos que Maradona, porque Diego tenía una magia única en su zurda y un gran ímpetu que contagiaba sus compañeros, ya Pelé tenía magia en ambas piernas, era un monstruo por arriba, por abajo, izquierda, derecha, guapo, inteligentísimo, ganó tres Mundiales, el primero a los 17 años, hizo más de mil goles y para mí, que jugué contra ambos, Pelé es el mejor de todos y lo digo independiente que somos amigos.
- ¿Es Vidal más que Figueroa, como se ha querido instalar en el último tiempo?
- Arturo es un gran jugador que nos ha dado muchas felicidades, es un jugador polivalente que ha probado su calidad por el mundo y solo tengo elogios para él, creo que la prensa se encarga de iniciar una discusión que no debiera existir, porque tanto Arturo como yo hemos defendido siempre a muerte la Roja e iniciar una discusión para vender más diarios al respecto, comparando jugadores de diferentes épocas y diferentes posiciones no solo es efímero y sin sentido, cada uno tendrá su opinión y es respetable, yo dejé lo mío.
- ¿Quién ha sido el más grande de Chile en las Copas del Mundo?
- La selección del '62 como un todo, tercera del mundo, un equipazo.
- Manuel Pellegrini dijo que le gustaría dirigir a Chile en un Mundial. ¿Le cree? ¿Andaría bien en la Roja?
- Claro que le creo, Manuel es un hombre de conocimientos profundos y gran experiencia en el futbol mundial, pero no me corresponde opinar en respeto a nuestro actual técnico Eduardo Berizzo, que está haciendo un esfuerzo por lograr la renovación, lo que siempre es un proceso difícil, porque el futbol no es solo técnica, el fútbol es camarín, es momento y confío que hará un gran trabajo, pero respecto a tu pregunta obviamente Manuel está capacitado para dirigir a Chile o cualquier selección del mundo.
- Cuál fue su mejor partido en Mundiales, ¿quizá ante la RFA el '74?
- Contra ambas Alemania fue durísimo, nosotros estábamos en la plenitud física y técnica y particularmente dejé una gran impresión en la prensa mundial, ya que me eligieron en el equipo ideal de esa Copa.
"Messi un gran jugador pero a mi entender es menos que Maradona, porque Diego tenía una magia única en su zurda y un gran ímpetu que contagiaba sus compañeros".
"Arturo (Vidal) es un gran jugador que nos ha dado muchas felicidades, es un jugador polivalente que ha probado su calidad por el mundo y solo tengo elogios para él".
"