Hasta cinco horas de espera deben sufrir los pacientes que acuden a algunos de los servicios hospitalarios del Gran Valparaíso debido a una emergencia respiratoria. El alza sostenida de ingresos por este tipo de enfermedades llegó apenas iniciado el otoño y existe un incremento en el número de pacientes que presenta complicaciones y requiere hospitalización. El presidente regional del Colegio Médico, Ignacio de la Torre, advirtió esta semana que los especialistas del gremio con puestos en el servicio público alertaron de signos preocupantes y anticipan un futuro colapso en la atención de enfermos respiratorios, cuando aún quedan meses para el peak de patologías de este tipo, que habitualmente se da a principios del invierno.

Pero no está allí el principal problema de la red de atención, sino en el reconocimiento que hace el presidente del Colmed regional del déficit estructural de camas en todo el sistema de salud. Ni la puesta en marcha de los nuevos recintos hospitalarios en Viña del Mar y Quillota-Petorca ni el trabajo de preparación que realizan las direcciones respectivas en esos recintos permitirá suplir la falta de espacios para entregar una atención adecuada en los periodos de mayor demanda por una atención respiratoria.

De la Torre plantea que una solución momentánea puede ser promover las medidas de prevención adecuadas, entre ellas la vacunación de la población más vulnerable tanto contra la influenza como contra el covid-19.

Sin embargo, no importa cuánta precaución tome la población o el éxito que tengan las campañas de vacunación, esas medidas no sirven para enfrentar el déficit estructural de camas, la falta de especialistas y los problemas de logística que presentan la mayoría de los servicios de atención, incluidos los grandes hospitales de la red. El avance en soluciones permanentes -como la construcción de un nuevo hospital en Valparaíso- siempre es lento, pero no por ello debe abandonarse el objetivo de implementar más establecimientos de atención, sino que, al contrario, esta alerta por un futuro colapso de la red debe movilizar a las autoridades para que los proyectos en estudio tengan una materialización rápida y eficiente.

Han pasado exactamente 157 años. Tocaban las 9:00 de la mañana del 31 de marzo de 1866. La extensa bahía de Valparaíso, habitualmente procelosa, permanecía aquel día en relativa calma. La ciudad, cuyo bullicio cotidiano reflejaba la pujanza de su comercio y de sus finanzas, era presa de un silencio poco halagüeño. Cerca de 40.000 personas, casi la mitad de sus habitantes, la habían abandonado penosamente a lo largo de los últimos cuatro días. La razón de tal éxodo estaba a punto de materializarse. Una escuadra española poderosamente artillada se cernía sobre las costas que orillaban al emporio chileno. Su comandante, Casto Méndez Núñez, había dado la orden de bombardear Valparaíso.

¿Qué buscaba España, aquel imperio desvencijado y reducido a sus posesiones en el Caribe y Filipinas, vomitando fuego sobre un puerto desarmado? Las interpretaciones clásicas han visto en este acto un gesto quijotesco, propio de unos gobernantes prepotentes que no aceptaban las independencias latinoamericanas e improvisaron una malhadada "política de prestigio".

Sin embargo, desde el proyecto Fondecyt de Iniciación "La Expedición del Pacífico y la Guerra Hispano-Sudamericana en los imaginarios geopolíticos españoles" -cuya web les invitamos a visitar: https://envi19.hcommons.org/- hemos descubierto que esto no fue así exactamente. En realidad, el bombardeo de Valparaíso formaba parte de un plan muy elaborado por los cultivadores de la ideología panhispanista. Según su parecer, la Monarquía española podía regenerarse como potencia global si lograba establecer una esfera de influencia informal en sus antiguos dominios del continente americano. El ataque a Chile no era otra cosa que un intento de intervención posimperial que pretendía que España recuperase cierta hegemonía diplomática y comercial en las costas orientales del Pacífico.

Tal proyecto puede parecernos anacrónico, pero la guerra ruso-ucraniana que hoy nos toca contemplar se parece un poco al conflicto entre España y Chile: un imperio mutilado y decadente que trata de garantizar su dominio informal sobre una antigua dependencia por medio del uso de la fuerza. Los paneslavistas que aún sostienen la viabilidad de este horizonte podrían aprender algunas cosas del ejemplo de la guerra hispano-sudamericana. Como queda poco espacio, subrayaremos la más importante. La agresión a Chile contribuyó a alejar a las repúblicas latinoamericanas de cualquier visión positiva de su legado español, frustrando el ideal de unidad que pretendía el panhispanismo y perjudicando gravemente a los españoles que habitaban en el Pacífico. Sólo la dolorosa constatación del fracaso geopolítico que había supuesto la guerra y muchas décadas de alejamiento pudieron sanar las heridas. Pero el daño ya estaba hecho y la sana concordia entre ambas sociedades se demoró mucho más en germinar de lo que habría sido deseable.