Horas clave vive la negociación por hacer cambios a la Ley de Presupuestos 2024, que el Gobierno debe ingresar a trámite, a más tardar, el próximo 30 de septiembre. El proceso tiene especial relevancia para las aspiraciones del gobernador regional, Rodrigo Mundaca, quien lleva al menos un par de meses en tratativas para que el Ministerio de Hacienda acepte un inédito aumento de los fondos asignados para inversión regional, conocidos también como FNDR. Para el jefe regional, la petición de que estos recursos se incrementen en un 36%, pasando de $ 95 mil millones a poco más de $ 130 mil millones, no solamente es un reflejo de la posición real que tiene la Región de Valparaíso en el escenario nacional, sino que una prueba para medir el compromiso del Gobierno con la descentralización financiera del Estado. El argumento de fondo que esgrime Mundaca es que la Región de Valparaíso ha sufrido décadas de un trato asimétrico por parte de las autoridades en Santiago, que no comprenden la complejidad de esta zona y la relegan a lugares postreros en los listados de asignación de recursos. De acuerdo a la información que llegó hace unos días a los consejeros regionales, las aspiraciones de Mundaca habrían padecido un duro golpe en las oficinas de Hacienda, donde habrían juzgado como suficiente un incremento de apenas 3% en las arcas regionales para el próximo año. Con esos $ 97 mil millones, alertan cores y algunos parlamentarios, la Región no puede enfrentar los compromisos adquiridos y menos avanzar en la cartera de proyectos y convenios marco que se encuentra pendiente, por más de $300 mil millones. ¿Cómo se sale del entuerto? Con política. La capacidad de la Región para atraer recursos, atribuciones y beneficios de distintos ámbitos no solamente es un desafío del gobernador regional, sino que de todas las autoridades, elegidas o designadas, que tienen bajo su responsabilidad el desarrollo global de Valparaíso y sus 38 comunas. Es cierto que la Ley de Presupuestos se discute en el Parlamento, pero es bien sabido que partidas como las que atañen a los gobiernos regionales sufren pocas modificaciones en dicho trámite, lo que deja estrecho margen -y una fecha límite- para negociar mejoras. La pregunta es quiénes estarán dispuestos a sacrificarse en ese desafío.

En esta etapa tan compleja de la globalización en la que está la economía mundial es fundamental conocer y/o anticipar las probables evoluciones de la economía internacional en los próximos dos años. Para nuestro país y, por añadidura, la Región de Valparaíso es muy relevante conocer el estado actual de la economía china. El Informe de Política Monetaria del Banco Central de septiembre consignó "la debilidad de la economía china. Los datos de actividad del segundo trimestre dieron cuenta de una desaceleración algo mayor a la esperada en ese país, tras el impulso transitorio que significó el levantamiento de las restricciones sanitarias asociadas al covid-19. Los fundamentos del comercio exterior, el consumo interno y la inversión apuntan a un bajo dinamismo. Esta última continúa fuertemente afectada por la compleja situación de su sector inmobiliario, lo que también estaría impactando la confianza de los consumidores. Se agrega el acotado espacio de maniobra con que cuentan la política fiscal y monetaria".

Una segunda razón importante es la estrecha relación que Chile y China tienen en términos de estrategias de desarrollo. Chile fue el primer país latinoamericano en establecer relaciones diplomáticas con China en 1970 y, además, fuimos el primer país de América Latina en apoyar la entrada de China a la Organización Mundial de Comercio en 1999 y en reconocer a China como economía de mercado el 2004. Desde el 2006 tenemos un Tratado de Libre Comercio (TLC), actualizado el 2019, con lo cual China es nuestro principal socio comercial desde el 2015, hito que será reforzado durante el mes de octubre con la presencia del Presidente Gabriel Boric al III Foro de Cooperación Internacional de la Franja y la Ruta, convirtiendo a Chile en el único país latinoamericano que ha asistido a las tres sesiones de esta instancia.

El TLC entre Chile y China ha tenido un proceso progresivo de tres etapas: el TLC en bienes (2006), el Acuerdo Suplementario de Servicios (2010) y el Acuerdo Suplementario de Inversiones (2014); y el 2019 entró en vigencia el Protocolo de Modernización del TLC, implicando que en la actualidad el 97% de las mercancías chilenas ingresan al mercado chino libres de arancel y un porcentaje equivalente a las importaciones chinas al mercado chileno. Es importante conocer y valorar que Chile es el principal proveedor de China en los siguientes mercados: crustáceos (96,3%), mejillones (95,5%), salmones (94,6%) y cerezas frescas (94,2%). Para el caso de nuestra región, las exportaciones a China han sido entre los años 2020, 2021 y 2022, 2.134, 3.277 y 3.023 millones de dólares, respectivamente, equivalentes al 43,1%, 52,4% y 40,3% del total exportado por la región, respectivamente, y al mes de agosto del 2023 alcanzaron a los 1.464 millones, un 33,8% del total de exportaciones de región.

Finalmente, como país y región debemos seguir mirando con detención la evolución de la economía china por su relevancia para la economía chilena y para nuestra economía regional y no seguir relegando iniciativas pioneras en Chile como las misiones que hicimos como región los años 2001 y 2004 al Asia y especialmente a China, e incluso muy anteriores a los TLC suscritos con posterioridad.