Representantes de la Universidad de Valparaíso y el Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso (CINV), que depende de esa casa de estudios, se reunieron esta semana con los miembros de la Comisión de Ciencia y Tecnología del Consejo Regional, para explorar la posibilidades de apoyo, dado que los aportes basales que por diez años entregaron el Gobierno y luego el Ministerio de Ciencia para financiar el trabajo de dicho núcleo de ciencia aplicada llegaron a su fin, al cumplirse el periodo comprometido. Integrado por biofísicos, fisiólogos, neurobiólogos, expertos en genómica, bioinformática y simulación molecular, el CINV desarrolla numerosas investigaciones en temas tan relevantes como las bases moleculares de la excitación neuronal, la transmisión sináptica, los mecanismos que subyacen la percepción así como los estados patológicos involucrados en la neurodegeneración y las alteraciones de la conducta. Algunos de sus trabajos son la base de indagaciones de largo aliento sobre el Alzheimer y el Parkinson, en tanto algunos de sus científicos se han transformado en influyentes figuras del acontecer nacional. Sin ir tan lejos, el doctor John Ewer, actual vicepresidente del CINV, es uno de los principales detractores de la política de avanzar la hora en verano y ha advertido los graves daños que ocasiona dicha práctica en el organismo del ser humano.

La Región no puede darse el lujo de que una organización como el Centro de Neurociencia pierda vitalidad investigativa y menos que la falta de recursos ponga en riesgo la continuidad de su trabajo. Por ello, las autoridades tienen que extremar los esfuerzos para conseguir el financiamiento que necesita, pero la misma organización debe ser consciente también de su rol como gestora de recursos más allá del ámbito público. Iniciativas como el CINV tienen el desafío de generar sinergias con mundos distintos al Estado que las cobijó al inicio.

Fieles a la convicción de que el trabajo colaborativo entre la academia es esencial para aportar a las necesidades, retos y anhelos de las comunidades y territorios, cinco instituciones de educación superior de la Región de Valparaíso nos hemos articulado para desarrollar el Proyecto Región del Saber: Científicas y Científicos para el Futuro, iniciativa financiada con aportes del Fondo de Innovación para Competitividad del Gobierno Regional de Valparaíso, orientada a promover en estudiantes y comunidades educativas de colegios de la zona, la ciencia, tecnología, conocimiento e innovación, con un enfoque hacia la equidad de género, ámbitos que, sin duda, son grandes desafíos para nuestro país.

En Chile, desde el 2021 tenemos una "Política Nacional de igualdad de género para la Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación", que ha trazado la ruta para dejar atrás cifras que aún dan cuenta de la disparidad de géneros en estas materias. Uno de los cuatro objetivos de esta estrategia es precisamente "Niñez inclusiva, protegida y con habilidades para el futuro", buscando promover la curiosidad, la exploración científica y la capacidad reflexiva en niños desde las primeras edades, cautelando que cada uno de ellos pueda desplegar todo su potencial y estas experiencias de aprendizaje ayuden a erradicar los estereotipos en nuestra sociedad.

El proyecto "Región del Saber: Científicas y Científicos para el Futuro", que lideramos junto a Inacap y las universidades Adolfo Ibáñez, Andrés Bello y Viña del Mar, precisamente va en esa línea, siendo una iniciativa que no sólo fortalecerá la relación virtuosa entre la academia, la sociedad civil y el mundo público y privado, sino que también busca ser un aporte para avanzar en los desafíos sociales en ciencia y tecnología para la equidad de género que plantea la política nacional.

Más de 400 estudiantes y una quincena de profesores de colegios de Petorca son los beneficiarios de acompañamiento directo de este plan, participando activamente en talleres y mentorías en áreas STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas) que les permitirán desarrollar proyectos de investigación que luego serán parte de la Feria Regional Escolar STEAM que se realizará en noviembre. Pronto haremos una convocatoria abierta a estudiantes de quinto básico a cuarto medio de colegios de la región para que también inscriban y presenten sus proyectos para esta feria.

Como universidades agradecemos y valoramos la confianza que se ha puesto en nosotros para este gran desafío, que nos permitirá avanzar hacia un mundo más equitativo para los niños, niñas y jóvenes, tributando así al sello social y a valores como la responsabilidad ciudadana y el compromiso comunitario que orientan los modelos educativos de nuestras casas de estudio.