Hay también diferencias en la forma en que Japón se relaciona con la tecnología. Cosas que en Chile son normales, como el uso de tarjetas de débito o los trámites digitales, aún no se han establecido en el otro lado del mundo. Esto tiene mucho que ver con que una de cada diez personas tiene más de 80 años y que casi 30% de la población supera los 65".

Existen pocos lugares más alejados de Chile en el mundo que Japón. Pese a una larga historia diplomática entre ambos países-casi 130 años de amistad-y el creciente interés en el animé, la música y la cultura popular japonesa, el país del sol naciente sigue siendo un misterio para muchos chilenos. En parte por su lenguaje, costumbres y cultura hermética y en parte por el choque entre las expectativas creadas por la popularización de todo lo asiático en Chile. Estudiar en Japón no es solo un desafío académico, sino que una experiencia profundamente transformadora. Significa disfrutar de todas aquellas cosas que uno ve por redes sociales, pero también aprender a navegar tanto las diferencias como las similitudes entre Sudamérica y Asia.

¿Cómo se llega a estudiar y vivir en Japón? ¿Qué es lo que se gana y lo que se extraña? Lo primero que hay que entender del sistema educacional japonés es que es muy variado y amplio. Los niveles de dificultad y de los temas de estudio son altamente específicos, lo que hace necesario estudiar un montón sobre centros de estudios, objetivos y-por supuesto-proyecciones después de acabado el programa. Algunas personas están conforme solo aprendiendo el idioma, lo que se puede hacer a través de agencias que te instalan en una escuela sin grandes trámites, pero sin grandes posibilidades de abrirse a otros caminos. Otros buscan una universidad para pregrado y posgrado, y la verdad es que existen muchas oportunidades. La mayoría de las becas requieren postular habiendo sido aceptado en una institución, otras, como la famosa MEXT, te piden pasar un proceso y elegir un par de universidades antes de enviar los documentos a las instituciones. En cualquier caso, la calidad de la educación también varía-como en cualquier lugar-dependiendo el tipo de institución que uno elija.

El idioma puede ser una barrera, aunque el inglés es usado en la mayoría de los programas internacionales, la vida diaria requiere de saber aunque sea un poco de japonés o hacerse de una red de apoyo-a veces entregada por la institución-que ayude a hacer aquellos trámites para los que no necesitaríamos ayuda normalmente, como abrir una cuenta bancaria o registrarse en la municipalidad. Sin embargo, el español tiene claras ventajas en pronunciación y estructura para empezar a aprender japonés, cosa que mejora aún más cuando uno se sumerge en la cultura. Lo que viene después es acostumbrarse a ese ambiente, amoldarse a los cambios y saber pedir ayuda.

Hay también diferencias en la forma en que Japón se relaciona con la tecnología. Cosas que en Chile son normales, como el uso de tarjetas de débito o los trámites digitales-así como tomar consultas-, aún no se han establecido en el otro lado del mundo. Esto tiene mucho que ver con que una de cada diez personas tiene más de 80 años y que casi 30% de la población supera los 65 años, lo que hace muy difícil actualizar sistemas o crear cambios sociales. Este año, por fin se dictaminó acabar con el uso de los disquetes, que en Chile fácilmente fueron reemplazados por CD hace más de 20 años. Aún así el país está a la cabeza de ciertas áreas de innovación tecnológica, incluyendo la espacial, de transporte o computacional. Es por ello que a menudo se le llama el país de las contradicciones o el sincretismo.

Finalmente, algo que me gustaría haber sabido antes de pensar en viajar a Japón-o cualquier otro país-es cómo prepararse a renunciar a cosas que en Chile parecen naturales. Las frutas y verduras, así como la carne de vacuno, son lujos a los que uno tiene que renunciar. La socialización también es muy distinta a lo que uno acostumbra en Latinoamérica. Sin embargo, los humanos seguimos siendo humanos, y si uno aprende a convivir con esas diferencias, la vida se torna mucho más fácil. La invitación es-para quienes tengan la intensión de emprender camino así-a informarse muy bien no solo de las cosas que queremos conocer de un país, sino también de las que podrían significarnos un desafío. 2

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En el ensayo de Alberto Edwards 'La fronda aristocrática' se cimentaron varios de los mitos a favor de Diego Portales, la Constitución de 1833, la excepcionalidad de Chile en el siglo XIX, el desastroso régimen parlamentario y los beneficios de un gobierno fuerte y autoritario".

La discusión en torno a la obligatoriedad o voluntariedad del voto ha vuelto a resucitar en víspera de las próximas elecciones de octubre. En muchas de las declaraciones, hay un cálculo político disfrazado de convicciones democráticas.

Dentro de este grupo de manifestaciones, me quiero detener en la defensa de Gonzalo Winter del voto voluntario porque la multa por voto obligatorio, sería "antipobre". Las declaraciones del diputado sirven como un ejemplo de esa mirada arrogante de algunos políticos que asumen saber qué piensa y qué quiere la gente.

Pienso en esta forma elitista de ver la política y de despreciar la democracia a propósito del último libro del premio nacional de Historia, Rafael Sagredo, Alberto Edwards y la solución autoritaria (FCE, 2024).

Seguramente, muchos de los lectores de este diario tuvieron que leer el más famoso de los libros de Edwards: La fronda aristocrática. En este ensayo, se cimentaron varios de los mitos a favor de Diego Portales, la Constitución de 1833, la excepcionalidad de Chile en el siglo XIX, el desastroso régimen parlamentario y los beneficios de un gobierno fuerte y autoritario. Tal como señala Sagredo: "se trató del texto histórico más agudo e influyente alguna vez publicado en Chile"

Rafael Sagredo, con su habitual agudeza y un estilo ameno, lleva a cabo una genealogía del pensamiento autoritario en Chile y, como parte de este análisis, hace una profunda revisión de las ideas de Edwards a través de sus diversas obras: columnas de opinión, cartas al diario, discursos, cuentos, novelas y, por supuesto, de la fronda que, en realidad, fue un conjunto de artículos publicados en El Mercurio.

Una de las primeras cosas que destaca Sagredo es que Edwards, más que un historiador, fue un político que usó y abusó de la historia con fines ideológicos.

Este libro, a medida que se va avanza en la lectura, va teniendo un interesante desenlace. A inicios de 1930, el intelectual Alberto Edwards, monarquista y antidemocrático, va viendo cómo cada uno de sus análisis y proyecciones políticas se va cumpliendo en un mundo y en un país en el que la democracia estaba en crisis. La coyuntura política permitió la llegada del general Carlos Ibáñez del Campo al poder, el hombre fuerte y autoritario por el que Edwards clamaba.

En ese contexto, el ensayista, autodenominado profeta, es llamado a ser parte de ese gobierno en el cargo de ministro. Aquí Edwards se vio enfrentado a la difícil tarea de llevar su teoría a la práctica con desastrosos resultados.

De la misma forma que su paradigma se desmoronaba, el general Ibáñez iba empequeñeciéndose conforme ocurrían las manifestaciones y hechos de violencia en las calles, hasta terminar renunciando a la presidencia.

Tal como señaló Arturo Alessandri en sus memorias, citadas por Sagredo, lo ocurrido con Edwards es digno de meditación para aquellos espíritus extraviados que piensan en regímenes bastardos como una salvación.

En definitiva, en tiempos en que la democracia es cada vez más denostada y que las soluciones tipo Bukele parecieran a la vuelta de la esquina, vale la pena leer a Sagredo para revisitar la obra Edwards y sus trágicos resultados. 2

Doctor en Historia

Facultad de Artes Liberales

Universidad Adolfo Ibáñez

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