Los buenos resultados obtenidos por el comercio durante el primer trimestre de este año, con un alza promedio de 8,3% en sus ventas, se vieron ensombrecidos por los anuncios hechos recientemente en Argentina por el Presidente Javier Milei, quien comprometió una reducción arancelaria a varios productos importados, especialmente artefactos electrónicos, que en el vecino país pueden costar hasta tres veces su precio en Chile. En rigor, la medida terminará con los aranceles de importación de los teléfonos celulares, que hasta ahora tributaban 16%, de manera gradual: a la mitad a partir de la publicación del decreto respectivo y el 8% restante el 15 de enero de 2026. Bajarán también los impuestos internos a celulares, televisores y aires acondicionados importados, de 19 a 9,5%. Además, los aranceles a consolas de juego caerán del 35 al 20%. ¿Por qué esta buena noticia para el consumidor del otro lado de la cordillera ensombrece la actividad económica en Chile? Porque el principal bastión del alza comercial en nuestro país es el turismo de compras, es decir, el aluvión de ciudadanos argentinos que cada vez que puede se arranca a la costa central chilena para disfrutar del clima, los servicios y, más aún, de los precios convenientes en muchísimos artículos. Eso explica que el alza en las ventas del comercio minorista regional en el mes de enero -el de mayor afluencia de trasandinos- se empinara sobre el 15%, el mejor registro en muchos años. Es cierto que, tal como apuntan algunos dirigentes del comercio local y regional, estas rebajas arancelarias no alcanzan a compensar otros factores que influyen en el precio de los bienes argentinos y que comprar en Chile aún será conveniente durante algún tiempo, pero es razonable levantar luces de alerta sobre la evolución a futuro de una situación que ha sido accidentalmente ventajosa para el comercio nacional. Aún no es tiempo de lamentar pérdidas, pero sí de prepararse para un escenario que se anticipa más adverso.

Con más frecuencia de la deseada, tendemos a mirar a la economía con el dato más reciente, como por ejemplo el Imacec de marzo, que fue un 3,8%, o el IPC de abril, de un 0,2%, las cuales son cifras positivas. No obstante, la ética de la responsabilidad que hablaba Max Weber nos obliga a analizar los datos duros de la economía nacional y, particularmente, la economía regional con una mirada más larga para evidenciar con objetividad nuestras brechas y, por consiguiente, los desafíos que tenemos como región.

Durante el mes de abril el Banco Central de Chile nos entregó las cifras del Producto Interno Bruto regionalizado del 2024. El primer dato que nos revela es que la Región de Valparaíso tuvo un crecimiento del PIB de 1,7% en el 2024, mientras que el país fue de 2,6%. En términos agregados, el crecimiento del PIB de Chile entre los años 2013-2014 fue de un 24%, mientras que nuestra región sólo fue de un 14%, es decir, registramos el lugar decimocuarto en el ranking de crecimiento de las regiones chilenas en el período analizado. Y si lo miramos en términos de PIB por habitante o per cápita, se registra un crecimiento medio en el país de un 0,67% y en nuestra región de sólo un 0,07%. En otras palabras, entre los 2013-2024 nuestra Región de Valparaíso no ha crecido. En la misma perspectiva de análisis lo podríamos hacer en los guarismos del mercado laboral. A fines de abril, el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) entregó las cifras del trimestre móvil enero-marzo 2025. A nivel nacional, la tasa de desempleo fue 8,7% y en la región, 9,1%. Sin embargo, el dato más preocupante es que las tasas de ocupación y de participación del primer trimestre de este año son inferiores a los mismos trimestres del 2020 y 2014, es decir, tenemos rezagos a la fecha de cinco y 11 años, respectivamente, en dichos indicadores.

En los ámbitos de la inversión proyectada, los datos entregados por la Corporación de Bienes de Capital (CBC) para los años 2024-2028 registran proyectos en la Región de Valparaíso por montos estimados de 1.868 millones de dólares, equivalentes sólo al 2,7% del total país, que alcanzaba al cuarto trimestre del 2024 a los 68.597 millones de dólares. No hay ninguna duda que la ralentización de la economía nacional y particularmente la de nuestra economía regional están relacionados, entre otras variables, por la pérdida de dinamismo de la inversión. Y en este punto también hay noticias mixtas a nivel nacional. Por un lado, ha estado el anuncio de Amazon de una inversión relevante para desarrollar una infraestructura para proyectos de energía y, por otro lado, el eventual retiro de empresas chinas interesadas en invertir en el sector del litio. No obstante, la inversión ha tenido otras limitaciones no menores, relacionadas con la llamada "permisología", que desde mi óptica tiene que ver más con "desburocratización" que con "desregulación". Finalmente, me permito mencionar un enfoque muy interesante y relacionado que le escuché a Ernesto Ottone en el lanzamiento de su libro "Caminando por la cornisa del siglo XX al siglo XXI", donde esboza una brecha importante entre la modernidad instrumental, relacionada con la Cuarta Revolución Industrial, y la modernidad normativa, en la cual "la primera va mucho más rápida que la segunda".