Valparaíso no se cae a pedazos, se desliza cuesta abajo por sus propios rieles oxidados. La reciente declaración desierta de la licitación para reparar el ascensor Artillería -símbolo indiscutido del puerto- es mucho más que un traspié administrativo: es la confirmación de una inercia política que margina lo esencial y folcloriza lo fundamental.

Desde su cierre en 2021, este funicular, orgullo de la ciudad desde 1892, se ha transformado en metáfora viva del abandono institucional. No sólo se trata de una postal turística paralizada, sino de una necesidad cotidiana ignorada. Quienes habitan los cerros no usan los ascensores como adorno, sino como medio de transporte. Negárselos es cortar el acceso, literal y simbólicamente, a la ciudad. Las cifras son alarmantes: de 19 ascensores, sólo seis funcionan. ¿Qué pasó con el Legado Bicentenario, la compra estatal de 2012 o la promesa de recuperación tras la declaración de Patrimonio de la Humanidad? Nada. O peor: burocracia, fragmentación institucional, presupuestos insuficientes y ausencia de visión.

No hay voluntad ni coordinación. Un ascensor cerrado es más que un ícono detenido: es un cerro aislado, un comercio estancado, una comunidad olvidada. No es sólo el Artillería. Es también Polanco, Mariposas, Lecheros y Monjas. Son comunidades enteras aisladas, con opciones de transporte limitadas, con habitantes obligados a bajar a pie lo que antes recorrían en minutos. Y todo esto en una ciudad que presume de su estatus de Patrimonio de la Humanidad, como si los títulos internacionales pudieran ocultar el deterioro local.

La ciudad necesita más que promesas: urge una institucionalidad única, robusta y con competencias claras. No bastan reuniones de emergencia o frases bien intencionadas; se necesita una ley que ponga a los ascensores en el centro de la planificación urbana y patrimonial. Valparaíso no merece seguir atrapado entre nostalgias y ruinas. Necesita ascender. Y para eso, sus ascensores deben, literalmente, volver a funcionar.

El Día de los Patrimonios nació en 1999 como una invitación a descubrir, valorar y celebrar aquello que nos identifica como país: nuestra memoria, nuestros espacios, nuestras historias. Hoy, es una de las principales celebraciones culturales de Chile, democratizando el acceso a nuestro patrimonio y fortaleciendo el vínculo entre las personas y sus territorios.

Para la Corporación Sitio Patrimonio Mundial de Valparaíso, esta fecha tiene un significado doblemente profundo. Celebramos, sí, pero también interpelamos. Porque nuestro Sitio no es una postal ni un título honorífico: es un lugar habitado, frágil, con historia viva y desafíos urgentes.

Actualmente, el 87% del suelo del Sitio es de propiedad privada. Muchos inmuebles están deteriorados, abandonados o en riesgo. Las leyes vigentes no permiten intervenirlos. Los vacíos legales impiden aplicar recursos públicos o frenar el deterioro. No puede seguir dependiendo sólo de la voluntad local. El Estado de Chile, como garante ante la Unesco, debe avanzar en inversión que cambie la tendencia de riesgo inminente para la vida de las personas y logre desencadenar la inversión privada: claridad, seguridad, incentivos.

Desde la Corporación, en la que participan representantes del Estado y del territorio, hemos comenzado a empujar ese cambio: con programas de subsidio habitacional, recuperación de fachadas, gestión directa con el Consejo de Monumentos Nacionales y una cartera priorizada de proyectos contenidos en el Plan Piloto Barrio Puerto. Pero sabemos que no basta.

Por eso, este Día del Patrimonio no es sólo una fiesta: es un llamado a mirar el Sitio con todos sus contrastes, a cuidar lo que aún vive y a intervenir con urgencia donde se está agonizando. Proteger este Sitio no es un favor al pasado, es una responsabilidad con el presente y con las generaciones futuras.

Este año lanzamos la campaña "Me acordé de ti", junto a Correos de Chile, para volver a conectar con el mundo desde el Sitio. Invitamos también a conocer el proyecto "Rescatando historia, Proyecto Arcoíris", para recorrer las fachadas recuperadas; a asistir al cuentacuentos "Un viaje al fondo de una cartera", que revive el valor del correo y la memoria; a participar en una clase abierta de sistemas constructivos, que rescata los oficios tradicionales del Sitio; y a recorrer las obras ya ejecutadas gracias al llamado especial de subsidios habitacionales del Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Minvu).

Y queremos que el compromiso del Estado se traduzca en dos acciones concretas: priorizar la ejecución del Plan Piloto Barrio Puerto, contenido en el Plan de Gestión, y otorgar urgencia al proyecto de ley que actualiza la Ley de Monumentos Nacionales, hoy sin prioridad en el Senado.

Porque el Sitio Patrimonio es un lugar que duele, pero también un lugar que resiste. Y duele porque importa.