Universidad de Chile se jugará esta noche (20.30) la clasificación a octavos de final de la Copa Libertadores en un duelo muy complicado como visitante frente a Botafogo, actual campeón del torneo.

Probablemente, los hinchas azules habrían firmado estar en esta posición antes de que comenzara la competencia, pues junto con los monarcas cariocas les tocó compartir el grupo con los argentinos de Estudiantes de La Plata, quizás uno de los equipos con mayor tradición copera en el continente. Pero el buen arranque de los azules dio para soñar mucho más, aunque corren el riesgo de quedar fuera pese a su gran campaña.

Tras vencer a los brasileños en Santiago y a los trasandinos como visitantes, el equipo de Gustavo Álvarez tenía pasaporte para avanzar con facilidad, pero el empate contra Carabobo en Venezuela y la derrota en el Estadio Nacional contra Estudiantes complicaron las cosas. Y aunque llega a la fecha definitoria primero en el Grupo A con 10 puntos sobre los 9 de argentinos y cariocas, necesita al menos un empate en Río de Janeiro para seguir en la Libertadores, pues se da por segura una victoria de los albirrojos sobre el cuadro venezolano, que sólo tiene un punto.

Y aunque en los últimos años la "U" no ha jugado torneos internacionales, el tener asegurado un cupo en la Copa Sudamericana como tercero del grupo, que es lo peor que podría pasar hoy, no parece un consuelo suficiente.

Optimismo azul

El entrenador de la "U" apostó todo al partido de esta noche. Por ello prácticamente botó el duelo por el Torneo Nacional frente a Deportes Limache: con equipo alternativo perdió 2-0 y la opción de quedar muy cerca de la punta con dos partidos menos que el resto. Álvarez sabe que la Libertadores es lo que enciende el deseo de los hinchas y por eso guardó a sus mejores hombres para hoy.

El DT llegó con gran optimismo a Brasil de cara al duelo que puede marcar un hito para su equipo: "Nosotros siempre nos preparamos para ganar y esta vez no va a ser la excepción. Tenemos confianza en lo que podemos hacer".

Sin embargo, el equipo azul tendrá dos bajas importantes: el defensor central Matías Zaldivia, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas, y el atacante Rodrigo Contreras, quien se había ganado la titularidad a punta de goles, desplazando a Lucas di Yorio.

Este último será uno de los atacantes titulares frente a Botafogo, acompañado por Leandro Fernández, quien recuperó su puesto en el equipo tras ser suplente en algunos partidos y en su apronte para el duelo ante Botafogo afirmó que pese a las bajas "tenemos un plantel que está preparado para este tipo de desafíos. Va a ser un partido difícil, pero lo vamos a dar todo".

La Selección Chilena volverá la próxima semana a enfrentar duelos por las Clasificatorias para el Mundial de 2026, aunque cada vez con menos opciones por pelear siquiera un cupo al repechaje y ni hablar de un paso directo al torneo que se disputará el Estados Unidos, México y Canadá. Y como en malos momentos siempre se puede estar peor, ayer quedó en duda la posibilidad de que el defensor Paulo Díaz esté disponible para los partidos que vienen.

La Roja debe enfrentarse con Argentina el jueves 5 de junio (en Santiago) y con Bolivia el martes 10 de junio (en El Alto). Y llega a esta doble fecha en el último lugar de la tabla sudamericana con 10 puntos en 14 partidos, empatado con Perú pero con peor diferencia de goles.

El séptimo en la clasificación, que aspira al repechaje, es Venezuela (15 puntos), lo que obliga a Chile a sumar casi puras victorias en los duelos que restan, pues después sólo quedarán dos partidos que se disputarán en septiembre.

En ese escenario, la ausencia del zaguero de River Plate no es una buena noticia. Díaz mantiene una lesión que casi con seguridad le impedirá jugar por Chile y también en el debut de su equipo en el Mundial de Clubes, que comenzará el 14 de junio.

Según informó el diario deportivo argentino Olé, el jugador nacional está afectado por una sinovitis en la rodilla izquierda, con edema óseo tibial. Por esto se someterá a un tratamiento de infiltración y reposo que le demandará aproximadamente dos semanas para volver a estar a disposición.

De momento, será baja para el choque de River Plate con Universitario de este martes, en Copa Libertadores, pero su presencia está en entredicho para los choques posteriores. Esto obligará a Ricardo Gareca a buscarle un reemplazante entre los nominados.

KORCHNOI: EL TERRIBLE. El año 1988, el mítico Viktor Korchnoi visitó la ciudad de Viña del Mar, enfrentando en un match al GM Iván Morovic, encuentro que se desarrolló en el Casino Municipal.

Tuve la suerte de comentar ese match para un par de periódicos nacionales y de presenciar las partidas del match, jugar la simultánea que ofreció en el Hotel O'Higgins y asesorar a Hércules Zamorano (periodista de Las Últimas Noticias) en una entrevista que se le hizo en el Hotel Miramar. Unos años antes había llegado a mis manos el libro "Antiajedrez", escrito por Korchnoi y que narra la historia del Campeonato Mundial de Ajedrez de 1978 disputado en Baguío (Filipinas) contra el campeón Anatoly Karpov, donde se destacan los artilugios (según Korchnoi) de la delegación soviética para vencerlo. Parapsicología, espionaje, traiciones, que trascendieron al aspecto deportivo. Estas historias se las comenté a Zamorano, que incluyó algunos de estos temas en la conversación con "El Terrible".

Viktor Korchnoi nació en Leningrado el 23 de marzo de 1931 y falleció el 6 de junio de 2016, en Suiza.

Korchnoi es considerado por muchos como uno de los jugadores más fuertes que no ha sido campeón del mundo. Viktor protagonizó dos encuentros por el título mundial ante Anatoly Karpov y durante 30 años estuvo entre los mejores jugadores del mundo. Cuenta a su favor el haber derrotado a todos los Campeones del mundo, desde Botvinnik a Kasparov.

A continuación, les dejo un magnífico triunfo de Korchnoi ante su eterno rival, con comentarios del propio Viktor.

Viktor Korchnoi - Anatoly Karpov

Defensa India de Dama

Moscú, 11.11.1974

1.d4 Cf6 2.Cf3 e6 3.g3 b6 4.Ag2 Ab7 5.c4 Ae7 6.Cc3 0-0 7.Dc2 c5 8.d5 exd5 9.Cg5 Cc6?! (9...g6 había sido jugada en la 5ª partida, y las negras lograron un juego excelente, por lo que la movida elegida tomó por sorpresa a Korchnoi, a 9...g6 había analizado 10.h4!?, que hubiera llevado a grandes complicaciones, según Korchnoi) 10.Cxd5 g6 11.Dd2! Cxd5? (La jugada correcta fue señalada por Botvinnik, 11...Te8, en este caso el cambio en e7 daría ventaja de desarrollo a las negras. Las blancas hubieran replicado probablemente 12.Cxf6+ Axf6 13.Ce4, o 12.b3, con una ligera ventaja posicional") 12.Axd5 Tb8?

(Era necesario jugar el final inferior derivado de 12...Axg5. En ese momento, uno de los espectadores, un niño de 11 años llamado Kasparov, susurró a su entrenador Nikitin: "Cxh7!") 13.Cxh7! Te8 (O 13...Rxh7 14.Dh6+ Rg8 15.Dxg6+ Rh8 16.Dh6+ Rg8 17.Ae4 f5 18.Ad5+ Tf7 19.Dg6+, etc.) 14.Dh6 Ce5 15.Cg5 Axg5 (A 15...Af6 sigue 16.Axf7+ y mate en 2 jugadas) 16.Axg5 Dxg5 17.Dxg5 Axd5 (Se amenaza 18...Cf3+) 18.0-0! Axc4 (Tras 18...Af3 19.Dd2 Cxc4 20.Dc2, "la iniciativa negra queda frenada") 19.f4 1-0

Hasta la próxima semana.

Posición tras 12... Tb8?.-

del maestro