El debate sobre la necesidad y pertinencia de una nueva Constitución debemos hacerlo con mesura, pero sobre todo con un sentido cívico democrático. Concurrir con una convicción democrática significa, desde luego, reconocer que la actual Constitución no garantiza una regla fundamental de todo Estado democrático y que consiste simplemente en que la minoría no tiene un poder de veto insuperable. En Chile, al contrario, ha regido durante toda la vigencia de la Constitución de 1980 precisamente ese poder de veto.

Durante la dictadura se estableció un conjunto de normas constitucionales y leyes sustantivas que configuraron un orden económico, social y político. Luego, en la misma constitución se estableció que esas normas y leyes (de quórum calificado) no podían ser modificadas salvo que la minoría política, la misma que había determinado el contenido de aquellas estuviera de acuerdo. Esta es nada menos la regla que explica que tengamos el orden público económico que nos rige, del que derivan un conjunto de consecuencias, como las condiciones laborales de miles de trabajadores en el sector privado o la educación y la salud, cuya calidad dependen de la capacidad de pago que tenga cada uno.

La Constitución determina, entre otros efectos, mantener al Estado reducido a una mínima expresión para que no regule los negocios ni las colusiones, que ciertamente son algo distinto.

Para lograr que ello permaneciera en el tiempo, se estableció también un sistema electoral que permitía a la minoría empatar constitucionalmente a la mayoría. Esta podía ser tal sólo si doblaba a la lista que le seguía en votación, de manera que una y otra eligieran uno de los dos cargos por cada distrito o circunscripción. El profesor Fernando Atria ha dicho con razón que se trata de "una constitución tramposa." Como no tenemos acuerdo sobre este hecho, lo mejor es decidirlo en un procedimiento de participación democrática para establecer unas nuevas reglas de convivencia entre la mayoría y la minoría. En otras palabras, el principio de respeto a las minorías, que ciertamente es irrenunciable, no puede nunca entenderse como supremacía de la minoría, mucho menos si los contenidos que defiende esa minoría fueron impuestos por una dictadura y dañan día a día a las mayorías.

La forma más eficaz de evitar el populismo, entendido como imposición autoritaria de mayorías que no reconocen límite alguno, no es impedir la democracia. Si no logramos tal cambio, nos exponemos a que -como siempre termina ocurriendo- "lo político" (en cuanto antagonismo irreductible), termine reconstruyéndose de otros modos, siempre abiertos y algo inciertos, ya que ninguna tradición política o teoría sociológica pueden garantizar o anticipar su control absoluto.

Aldo Valle

Profesor de Filosofía del Derecho, U. de Valparaíso

El "Covadonga" entró en Guayacán y notificó el bloqueo, dando diez días de plazo a una barca inglesa, la "John", que carga minerales y cobre en barra para Swansea, perteneciente a los señores Urmeneta y Errázuriz. Lo original de este bloqueo es que el buque no está ahora en Guayacán, sino en la bahía de Coquimbo.

El ministro de Instrucción

Durante su visita a Valparaíso, el ministro de Instrucción recorrió una buena parte de las escuelas primarias de la ciudad y quedó sumamente descontento de los locales en que funcionan. El ministro ha anunciado que está dispuesto hacer algo porque se rehabiliten a la brevedad casas higiénicas y adecuadas para escuelas.

50 muertos en una

CARTAGENA, 30 (AP).- Por lo menos 50 muertos y más de 200 heridos es el saldo conocido hasta ahora a consecuencia de la explosión de un depósito de pólvora, a raíz de un incendio en un almacén del mercado público de esta ciudad. El accidente se produjo en horas de la mañana, en que había mayor afluencia de público.

150 años | 31 de octubre de 1865

100 años | 31 de octubre de 1915

50 años | 31 de octubre de 1965

La cifra es dinámica, en constante crecimiento. La cantidad de familias que vive en tomas en la Región de Valparaíso ha aumentado en un 40% en cuatro años: los 7.531 grupos familiares registrados en 2011 llegan hoy a 10.512.

Estas cifras han sido establecidas por Techo, la fundación privada que trabaja por resolver el grave problema de las miles de familias chilenas que viven en tomas. Y en ese negro cuadro nacional, la Región ocupa el primer puesto del país con 173 de esos asentamientos informales, un 92% de los cuales están en el Gran Valparaíso.

El estudio revela como principal factor del problema la aspiración a "la casa propia", saludable meta que es compartida por todos los sectores sociales del país, pero a la cual no todos logran llegar exitosamente.

Y así es, pues si en las tomas aparece esa ilusión de un espacio propio, las condiciones en que se desarrolla la existencia en esos lugares son propias de un brutal subdesarrollo. El agua potable es escasa y el alcantarillado no existe. A ello se suman la lejanía de servicios, como salud y educación, la droga, la falta de espacios públicos y la violencia.

Es cierto que existen planes oficiales que abordan la demanda habitacional; sin embargo, afirma la directora nacional de Techo, Valentina Latorre, el problema no es prioritario para el Gobierno.

Junto a lo anterior, los procesos de postulación a subsidios habitacionales son largos, "gatillando la decisión por irse a campamentos".

Pero, como hemos descrito, la solución no es tal y resulta urgente resolver el problema, lo cual es complejo pues no se trata solo del traslado de los actuales ocupantes, sino que también de la condición misma de muchos de los lugares ocupados, con alto costos para su urbanización, con riesgo permanente de incendios, derrumbes o inundaciones.

Ante esta realidad el Serviu, organismo del Ministerio de la Vivienda, insiste en la aplicación de sus programas de regularización, señalando la necesidad de una estrecha coordinación con las municipalidades. Y tiene razón esa autoridad cuando sostiene que no se trata solo de entregar un subsidio, sino que proporcionar una solución definitiva que requiere, entre otros aspectos, "gestión de terrenos y aprobaciones por la Dirección de Obras".

La pregunta es sí hay coordinación y se trabaja de acuerdo al ritmo de crecimiento y a la magnitud del problema, asumiendo que tras los números hay seres humanos que sufren y cuyas condiciones de vida enfrentan múltiples riesgos.

Así, el caso de las tomas debe abordarse como una emergencia, como un incendio permanente, que amenaza la vida diaria, las ilusiones y el futuro de miles de chilenos.