Los misiles que cayeron la madrugada de ayer sobre una base aérea de Siria llevaban un mensaje claro para el Presidente Bashar al Assad: el uso de armas químicas generará una intervención militar estadounidense. El resultado de esa advertencia es más difuso: Al Assad está afianzado en el poder y en condiciones de seguir lanzando ataques químicos. Pero analistas coinciden en que el lanzamiento de 59 misiles Tomahawk desde el Mediterráneo hasta la base donde Washington cree que se originó el ataque químico de esta semana marca un punto de inflexión en la guerra civil siria.

Acción disuasiva

El Presidente Donald Trump dijo que el objetivo de la acción militar es disuasivo. Desde el Gobierno indicaron que se eligió la base aérea de Shayrat para impedir que sea usada como punto de partida de ataques como el de esta semana. EE.UU. no está en guerra con Siria, por ahora al menos. La intervención fue muy limitada y dejó abierta la puerta para que las cosas no pasen a mayores, si Al Assad cambia de actitud. Washington anunció ayer, en el Consejo de Seguridad de la ONU, que está listo para "hacer más" en Siria si es que es necesario.

La andanada de misiles genera interrogantes acerca de adónde se encamina la política de EE.UU. hacia Siria, luego que Trump cambiara una posición de no intervención. La semana pasada Trump había dicho que la partida de Al Assad ya no era una prioridad y que EE.UU. enfocaba sus esfuerzos en derrotar al Estado Islámico. El jueves pareció apoyar un compromiso de responder a cualquier uso de armas de destrucción masiva por parte del régimen sirio. "Es vital para los intereses nacionales de EE.UU. prevenir y disuadir del uso de armas químicas mortales", expresó Trump.

Esas declaraciones conllevan riesgos, según un análisis de AP. Ningún funcionario dijo que la amenaza del uso de armas químicas haya desaparecido y si Al Assad reincide, a EE.UU. podría no quedarle otra opción que aumentar sus acciones.

El vocero del Pentágono Jeff Davis dijo que todavía analizan el resultado del ataque y expresó su esperanza de que Al Assad haya captado el mensaje. Esto plantea la posibilidad de que el líder sirio obligue a EE.UU. a involucrarse más en una guerra civil que generó la peor crisis de refugiados desde la II Guerra Mundial. Con Obama, EE.UU. trató de mantenerse al margen. Enfrentarse con el Gobierno sirio abre la posibilidad de que Damasco responda con la fuerza. Eso genera nuevos peligros para las fuerzas estadounidenses que libran una guerra aparte contra el EI. La reacción de Al Assad es imprevisible. "Un ataque contra una base aérea puede bastar para disuadirlo de volver a usar gas sarín, pero no afectará sus ataques contra civiles y hospitales", sostuvo Jennifer Cafarella, experta del Instituto para Estudios de la Guerra.

Deseosos de no generar tensiones con Moscú, los estadounidenses les informaron a los rusos que lanzarían esos misiles y les pidieron que no interviniesen. Pero dijeron poco acerca de Irán, un país que podría responder de distintas formas.

La primera reunión entre el Presidente chino, Xi Jinping, y el mandatario estadounidense, Donald Trump, finalizó ayer con el compromiso de "defender la paz y la estabilidad globales", dijo el líder asiático al abandonar la localidad de Palm Beach (Florida, EE.UU.), cita en la que se realizaron "tremendos progresos", informó la Casa Blanca.

Trump y Xi llegaron este jueves al balneario, donde la conversación estuvo marcada por los problemas y desequilibrios comerciales entre ambos países, en medio de complejo escenario internacional, a raíz de las pruebas de misiles que está realizado -desde principios de año -Corea del Norte, aliado de China.

Xi destacó las "comunicaciones profundas y largas" sostenidas con su homólogo norteamericano, donde llegaron a "muchos entendimientos comunes" señalando que "lo más importante es profundizar nuestra amistad y construir una especie de confianza en el mantenimiento de la relación chino-estadounidense de trabajo y amistad".

Trump, además, llamó a "fortalecer las alianzas internacionales" y a asegurar que estos compromisos produzcan "resultados reales". "En asuntos tanto económicos como militares entendemos que un Estados Unidos fuerte es lo mejor para el mundo", agregó Trump.

Xi Jinping respondió que "nos esforzaremos por asumir nuestra gran responsabilidad histórica de promover el desarrollo de las relaciones chino-estadounidense, crear prosperidad para los países y su pueblo, y defender la paz y la estabilidad globales".

Problemas

El mandatario estadounidense dijo que durante esta cumbre se hicieron "tremendos progresos" en la relación bilateral y que "muchos problemas potencialmente malos van a desaparecer".

Trump no ahondó en qué consistían estas dificultades, pero, de acuerdo a la agencia Associated Press, los diálogos en la mansión del Presidente en Florida abrieron el camino para las relaciones comerciales entre ambos países, así como las maneras en que China podría ayudar a limitar el programa nuclear de Corea del Norte. Esto, ya que anteriormente el mandatario estadounidense acusó al gigante asiático de no hacer lo suficiente en este asunto.

Esta demanda se arrastra desde la administración de Barack Obama, quien la impulsó sin éxito. Sin embargo, Beijing se mostró hace poco abierto a la posibilidad de renunciar a la importación de carbón norcoreano, con el objetivo de presionar al régimen de Pyongyang. El Presidente chino también evitó pronunciarse acerca del ataque de EE.UU. a una base militar en Siria, ocurrido en paralelo.

El Presidente Xi dijo estar dispuesto a cooperar con Trump para llevar las relaciones a "un nuevo punto de partida", publicó la agencia informativa oficial china, Xinhua.

Rusia reaccionó ante los ataques de EE.UU. a su aliado, Siria, cortando una línea de comunicación directa diseñada para impedir colisiones aéreas. Es una respuesta que demuestra la disposición de Moscú a desafiar a Washington y que incluso podría llevar a las dos superpotencias nucleares a un enfrentamiento militar.

El Presidente Vladimir Putin indicó que estaba dispuesto a correr el riesgo de un choque con EE.UU. antes que aceptar la humillación de observar en silencio el bombardeo a un aliado.

La decisión de Moscú de suspender la línea de comunicación instalada tras el inicio de la campaña aérea rusa en 2015 significa que aviones rusos y estadounidenses podrían aproximarse unos a otros en misiones de combate, lo que eleva el riesgo de colisiones imprevistas o deliberadas en los cielos de Siria.

Al congelar el canal entre dos poderosas fuerzas armadas, Moscú le indica a Washington que no tolerará nuevos ataques a instalaciones sirias.

Armamento sirio y ruso

Siria cuenta con aviones y sistemas antimisiles anticuados, mientras que Rusia ha apostado aviones y baterías antiaéreas de última tecnología en su base en la provincia de Latakia. También tiene una base naval de importancia estratégica en el puerto de Tartus.

En una reunión de urgencia convocada para analizar el conflicto sirio, el representante ruso ante el Consejo de Seguridad, Vladimir Safronkov, denunció que el ataque de EE.UU. es un "acto de agresión ilegítimo" y advirtió de las consecuencias "extremadamente graves" para la estabilidad internacional que pueden tener esas acciones.