Después de dos años de intensa y detallada preparación, en el Museo Marítimo Nacional se desarrolló el 18° Congreso Internacional de Museos Marítimos, actividad enmarcada en el Bicentenario de nuestra Marina. Fueron 87 participantes, 75 de ellos provenientes de 24 países, quienes se dieron cita entre el 15 y 20 de octubre para discutir acerca del quehacer de los museos marítimos alrededor del mundo.
La ceremonia inaugural, presidida por el comandante en jefe de la Armada y por el presidente del International Congress of Maritime Museums, contó además con la presencia de otras autoridades, así como representantes de empresas locales privadas auspiciadoras del evento.
El Congreso, que incluía variadas actividades sociales y turísticas para los participantes, se desarrolló bajo el concepto del "Descubrimiento", de manera que la mirada conceptual de los participantes se asociaba al encuentro de nuevas rutas o medios, en el amplio sentido de la palabra; nuevas rutas para conectarse, nuevos medios para enseñar, nuevas rutas para aprender, nuevas formas para exhibir.
Sin duda que el mar, junto a su cuidado, preservación y protección, fue uno de los puntos más destacados de las jornadas, conscientes todos, que los museos tenemos una gran responsabilidad por contribuir a que los océanos del mundo no sólo sigan siendo las rutas navegables que relacionan las culturas de los pueblos, sino que debe continuar constituyendo una fuente segura de abastecimientos para la población mundial y elemento vital para la mantención de nuestro ecosistema. Los participantes no escatimaron elogios para nuestro puerto, sus cerros, su bahía, "su encanto poético", como lo describirían algunos.
Podemos decir con orgullo que, en nombre de toda la ciudadanía, la Armada, con el Museo Marítimo Nacional, ha ejecutado un evento que debe enorgullecernos a todos, porque desarrollándose por primera vez en Sudamérica, culminó dejando en la retina de aquellos representantes de todos los continentes la imagen de un país marítimo, de una ciudad que no pierde su vocación portuaria y turística y de su gente preparada para enfrentar grandes desafíos.
Lo anterior no habría sido posible sin el fundamental aporte de empresas públicas y privadas de la región, como EPV, TCVAL, Puerto Ventanas, SAAM, Banco Edwards City y Té Supremo, quienes conscientes de su compromiso con Valparaíso y su cultura, comprendieron que la visita de los más importantes museos marítimos de todo el mundo presentaba una oportunidad para potenciar, además, el turismo cultural. Un especial reconocimiento a la Corporación Patrimonio Marítimo de Chile, coorganizador del evento, a las oportunidades que genera la Ley de Donaciones con fines culturales, a Sernatur Quinta Región y a la Municipalidad de Valparaíso, entidades que aportaron en sus respectivos ámbitos de acción, patrocinando este 18° Congreso Internacional de Museos Marítimos.
Cristián del Real Pérez
Director Museo Marítimo Nacional