Descubren por qué dos objetos "se sienten" uno al otro "antes de tocarse"
INVESTIGACIÓN. Con esto se confirma que son las leyes de relatividad propuestas por Albert Einstein las que determinan las distancias a las que las fuerzas empiezan a interactuar entre sí.
Investigadores españoles lograron descubrir los mecanismos por los que dos objetos "se sienten" uno al otro antes de "tocarse", demostrando que las leyes de la relatividad de Einstein son las que determinan las distancias a las que las fuerzas entre los objetos empiezan a actuar.
El equipo liderado por los investigadores del Departamento de Física Aplicada de la Universidad de Alicante, María José Caturla y Carlos Untiedt, ha desentrañado los mencionados mecanismos y cómo es el contacto entre los primeros átomos de ambos materiales.
Este hallazgo, que demuestra la importancia que tienen los efectos relativistas en la interacción a largo alcance entre objetos, ha sido publicado en dos artículos de la revista de la Sociedad Americana de Física, la Physical Review Letters, informaron ayer fuentes de la Universidad de Alicante, en España.
Relatividad
Los científicos, con esta investigación, confirmaron que las leyes de la relatividad de Albert Einstein son las que determinan las distancias a las que las fuerzas entre los objetos empiezan a actuar. El físico alemán de origen judío publicó esta teoría en 1905.
"Es sorprendente ver la influencia que tiene la Relatividad Especial de Einstein en algo tan cercano cómo es el proceso por el que dos objetos se tocan", explicó Untiedt, director del Departamento de Física Aplicada del centro universitario ibérico.
"Hemos demostrado que, debido a este efecto, los elementos más pesados, como el oro, ejercen fuerzas sobre otros a más larga distancia de lo que esperaríamos si no fuese por la relatividad especial", señaló.
Estas fuerzas son muy importantes para entender distintos procesos que se producen a nuestro alrededor, como las reacciones químicas o la fricción, por lo que, según el investigador, "estos efectos serían fundamentales para entender de forma cuantitativa la formación de las uniones moleculares entre átomos".
La teoría de la Relatividad Especial de Einstein no es sólo útil para planear viajes por el espacio, sino que también desempeña un papel importante en tareas cotidianas "y permite, por ejemplo, que el sistema GPS pueda calcular con precisión una posición".
Más aún, "la relatividad de Einstein es relevante en fenómenos a escala cósmica o global, y también es crucial a la hora de entender ciertas propiedades de la materia a escala microscópica", resaltó Untiedt.
"Conforme avanzamos en la tabla periódica hacia materiales más pesados, los electrones se mueven alrededor del núcleo cada vez más rápido, alcanzando velocidades a las que los efectos relativistas no pueden ser despreciados", indicó.
Particularidad del oro
Este es el caso del oro, que tiene una estructura electrónica similar a la plata y el cobre, pero una masa atómica considerablemente mayor.
Los efectos relativistas "son, por tanto, mayores en el oro y determinan muchas de sus propiedades, ya que al cambiar las propiedades electrónicas de este metal, la relatividad afecta, entre otras cosas, al modo en que se enlazan sus átomos".
"En nuestro trabajo mostramos cómo la relatividad afecta al modo en que dos electrodos de oro entran en contacto. Para ello, medimos la distancia a la que el último átomo de un electrodo metálico es atraído por un segundo electrodo que se aproxima a él", reveló Untiedt.
Interacción
Gracias a los experimentos desarrollados, los investigadores han encontrado que, en el caso del oro, los electrodos interaccionan a distancias mucho más lejanas de lo que ocurre para la plata o el cobre.
"Con ayuda de simulaciones teóricas, se demuestra cómo la atracción entre átomos de oro a largas distancias proviene principalmente de contribuciones relativistas", dijo el investigador.
En definitiva, apuntó el académico de la Universidad de Alicante, "se muestra la influencia de los efectos relativistas en las propiedades mecánicas de los metales a escala microscópica".
Grecia: Construcción del metro
revela más de 300 mil tesoros
Las obras de construcción del metro de Salónica, en Grecia, que se iniciaron hace 11 años, han sacado a la luz más de 300 mil tesoros arqueológicos, que aportan información preciosa sobre la historia de la ciudad a través de los milenios.
Estos objetos -que incluyen ofrendas funerarias, herramientas de uso diario o joyas- datan desde los tiempos anteriores a la creación de Salónica (315 a.C.) hasta la destrucción de la ciudad por un incendio devastador en 1917. Fueron descubiertos durante los trabajos de excavación de los 9,6 kilómetros de túneles del metro.
Mosaicos
Las investigaciones arqueológicas revelaron además que la ciudad, la segunda mayor de Grecia, fue un centro urbano importante de tres imperios: el romano, el bizantino y el otomano.
Entre los hallazgos más impresionantes figura una estatua sin cabeza de Afrodita, que probablemente data del último periodo de la antigüedad, y unos mosaicos del siglo VI, en perfecto estado de conservación.
"Lo que es impresionante es que la excavación ha puesto al descubierto restos de trazado urbano del periodo bizantino medio. Se trata de un caso único. Ni siquiera en Constantinopla (Estambul) se ha descubierto una estructura urbana de este periodo", destacó a la agencia de noticias Efe Polyxeni Veleni, directora del Departamento de Arqueología de Salónica.
Barrio de talleres
Los arqueólogos encontraron también un barrio de talleres para orfebres, vidrieros, alfareros y herreros, donde se han encontrado bancos de trabajo, herramientas, hornos y matrices para fabricar joyas.
Veleni recalcó que las excavaciones dan una idea más clara de la vida cotidiana de los habitantes de la ciudad, de la artesanía y del comercio a lo largo de muchos siglos.
Una de las conclusiones más importantes es que la avenida Egnatia, una de las grandes vías de Salónica que atraviesa la ciudad de oeste a este, siempre fue la principal arteria, desde los tiempos romanos, pasando por el imperio bizantino, hasta la fecha.
Calle de mármol
A ocho metros de profundidad de la avenida actual, los arqueólogos han encontrado restos de Decamanus maximus, como se llamaba la vía -entonces pavimentada con mármol- en la era romana. "Es impresionante que desde los tiempos romanos hasta el periodo del declive bizantino se ejercieron allí las mismas actividades de artesanía y comercio", dijo Veleni.
En el periodo otomano, relató, "las calles se hacen más estrechas, nuevas actividades profesionales llegan y otras se desplazan, pero el lugar sigue siendo un centro de comercio y de artesanía". Pero los hallazgos arqueológicos no terminan ahí. En las cercanías de la estación de ferrocarriles de Salónica se encontró también un cementerio con tumbas lujosas que datan desde el siglo II hasta el siglo IV.
En ese año publicó Albert Einstein su teoría de la relatividad. El físico alemán, de origen judío, tenía 26 años. 1905
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