Fue por iniciativa ciudadana y de manera espontánea que el 21 de mayo se comenzó a izar la bandera en el frontis de las casas, para recordar el sacrificio de Prat y su tripulación en Iquique y, además, para celebrar la victoria de Carlos Condell en las costas de Punta Gruesa.

Durante décadas, esta hermosa tradición popular -poner a la vista nuestro símbolo patrio - le dio realce al "Día de las Glorias Navales". Pero como toda costumbre que no se alimenta con el recuerdo, ésta se fue perdiendo y simplemente quedó en el anecdotario popular.

De todos modos, no es muy aventurado afirmar que pudo haber contribuido a este "olvido" -en parte- que durante muchos años el 21 de Mayo fue la fecha en que el Presidente de la República daba cuenta sobre el estado administrativo y político de la Nación ante el Congreso Pleno.

Por eso es que este 21 de mayo podremos celebrar por segunda vez, después de varias décadas, la recuperación del sentido de esta jornada y hacer valer el origen y fundamento que dio paso a la fiesta cívica: la gesta de Iquique y Punta Gruesa.

En este contexto es que quiero invitar a toda la ciudadanía que sigue considerando al comandante Arturo Prat Chacón como el héroe nacional más querido y recordado, a que coloquemos la bandera en el frontis de nuestras casas y en las sedes sociales, volviendo así a dar ese sello tan chileno y tan propio a nuestros barrios, vistiendo el entorno para conmemorar y reconocer a uno de los hombres y de los hechos más brillantes de la historia militar chilena, que cambió el rumbo de la Guerra del Pacífico.

Desde Rapanui a Los Andes, desde Visviri en el altiplano, hasta la gélida Villa Las Estrellas en la Antártica Chilena volvamos, con alegría, a colocar el tricolor patrio en lo más alto del mástil, tal como lo fijó la dotación, ese 21 de mayo de 1879, en el palo de mesana de la Esmeralda que se hundió con la bandera al tope, como signo inequívoco de la voluntad de un país que se une en torno a los símbolos más entrañables, en cuanto recogen los ideales y anhelos de su gente.

Este es, a fin de cuentas, el sentido más profundo del 21 de mayo: un día para recordar, celebrar y honrar el temple y el coraje del pueblo chileno que nunca se da por vencido y siempre tiene sus anhelos e ideales, como la bandera de la Esmeralda, al tope del mástil del alma.

Eso es nuestro 21 de Mayo, una fecha en que los chilenos nos reencontramos con nuestros valores más preciados y por eso fue una gran decisión trasladar la cuenta presidencial al 1 de junio de cada año, con el objeto de que las acciones e iniciativas ciudadanas asociadas a este hito republicano no empañaran el recuerdo de la gesta y que ésta volviera a mover a la familia a volcarse con alegría a las calles.

Los invito a izar, con cariño y respeto, la misma bandera por la que Arturo Prat y sus marinos ofrendaron sus vidas en la rada de Iquique ese 21 de mayo de 1879. Por un #21MayoEmbanderado.

Kenneth Pugh

Senador por la Región de Valparaíso

Justamente cuando se anuncian diversas actividades para destacar y dar a conocer los valores patrimoniales que se conservan en diversos puntos del país y la Región, se informa sobre problemas que frenan el avance de la restauración del tradicional palacio de la Quinta Vergara. El trabajo se inició en 2015, para reparar los daños que dejó el terremoto de febrero de 2010. Sin embargo, con el avance de las obras, salieron a la luz otros problemas de la añosa construcción, levantada el año 1910 en reemplazo del palacio original, abatido por el terremoto de 1906. La construcción, se ha establecido ahora, presenta lesiones estructurales en sus vigas de pino oregón y álamo. Además, hay impactos de la humedad proveniente de varias napas del sector. Así, el proyecto original de restauración, especialmente en estucos y ornamentación, ha resultado insuficiente y, en consecuencia, más costoso. Tomas Ochoa, director de la Secretaría Comunal de Planificación de Viña del Mar, informó que desde septiembre se está a la espera de un pronunciamiento de la Subsecretaría de Desarrollo Regional a la cual solicitaron $ 1.500 millones para completar las obras, las que debieron estar entregadas en septiembre de 2016, pero que registran sólo un 55% de avance. Por otra parte, la Municipalidad ha desestimado la petición de la firma Kalam, que ejecuta la obra, de dar término al contrato. Entretanto la misma empresa ha reducido personal aduciendo que tiene problemas de pago con la Municipalidad. Los problemas también se extienden a un proyectado zócalo destinado a exposiciones, obra que debido a su costo debería postergarse, ampliación del proyecto de restauración que ha merecido la crítica de la concejal Laura Giannici, quien al respecto hace presente la falta de recursos de la Municipalidad, lo que es una realidad. A las tareas pendientes de la Municipalidad de Viña del Mar para recuperar bienes patrimoniales se suman, además del Palacio Vergara, las obras del Palacio Carrasco y del Teatro Municipal, trabajos que exigen importantes inversiones. En lo positivo, destaca la restauración del Palacio Rioja, que debe reconocerse como un logro, obra que requiere permanente atención debido a que se trata de una antigua edificación que puede presentar daños estructurales. Frente a las situaciones puntuales anotadas se debe asumir que la preservación de construcciones de valor patrimonial beneficia a todo el país y, por tanto, esa preservación tiene que enfrentarse con una política permanente que entregue recursos y apoyo técnico de todo el aparato estatal. Así, es procedente esperar fondos de la Subdere para casos como la restauración del Palacio Vergara.

150 años | 21 de mayo de 1868

Bomberos aportarán a pequeños muelles

El señor Intendente logró apoyo del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, al solicitar aportes para la construcción de los pequeños muelles en la costa. Los bomberos sacarán provecho de estos muelles para la policía urbana, porque podrán extraer agua de mar en sus acciones contra el fuego, sin experimentar daños en sus equipos por arena.

100 años | 21 de mayo de 1918

Terremoto azota zona de La Serena

Pasadas las 13 horas de ayer, un terremoto afectó a La Serena y Coquimbo, derribando viviendas y afectando caminos, las vías férreas y causando pánico en habitantes de las principales ciudades y pueblos. El sismo también produjo incendios y su fuerza se sintió en otras regiones como Valparaíso y Santiago, con menor intensidad.

50 años | 21 de mayo de 1968

Resuelta huelga de la Marina Mercante

En las primera horas de la madrugada de hoy se solucionó el movimiento huelguístico de los oficiales de la Marina Mercante Nacional, que mantenían un paro desde el 30 de abril pasado. Después de numerosas y prolongadas reuniones, las partes del conflicto, lograron ponerse de acuerdo, a través de un acta provisoria de avenimiento.