Llegó el momento de la verdad. Clasificados desde hace varias fechas al cuadrangular final de la Liga Nacional Femenina de Básquetbol, tanto Los Leones como Gimnástico aguardaban con ansiedad el "final four", que se disputará desde esta tarde y hasta el domingo en el gimnasio Arlegui de Viña del Mar.

Las quilpueínas vienen de vencer de visita justamente a las de la Ciudad Jardín para adjudicarse el primer lugar de la Zona Centro, y es en esa condición que hoy, a partir de las 19.30 horas, enfrentarán a Universidad de Concepción, quinteto que finalizó segundo en la Zona Sur por detrás de la Escuela Alemana de Paillaco.

"Llegamos en el mejor momento de la temporada, como planificamos", reconoce Ricardo González, entrenador de las felinas. Y es que no es para menos, dado que Los Leones viene de superar en su grupo al campeón vigente, venciéndolo en su casa y con relativa comodidad.

"Richi" insiste en que su equipo llega a la instancia decisiva en un "momento soñado", con sus jugadoras rindiendo a gran nivel, con un gran ambiente en el equipo, que ha ido de menos a más, mejorando cada semana.

"Ya no es sólo un tema de resultados buenos y contundentes, sino que el equipo juega muy buen baloncesto, divertido, alegre. Y el otro día se demostró con un campo casi lleno y eso es muy bonito, que en el básquetbol femenino haya tan buen ambiente, así que llegamos muy bien, ilusionados y motivados de cara a esta fase final", agrega el español.

Ayer, después del entrenamiento matutino en Arlegui, el plantel quilpueíno partió hacia las dunas de Concón para disfrutar de un momento de esparcimiento. "Aprovechamos para dar un paseo a una visita obligada", cuenta González, cuyo equipo hoy volverá a entrenar en el gimnasio viñamarino para luego concentrarse en el partido ante el Campanil.

"Nosotros sólo pensamos en el primer partido, no queremos hablar nada de Paillaco ni de Gimnástico, solamente nos centramos en Concepción. Yo tengo mucha experiencia en este tipo de fases finales y pensar más allá del primer partido es un error garrafal. Para mí el primer partido en una fase de este tipo es el más importante", recalca el adiestrador hispano, para luego ahondar en el elenco penquista.

"Todo el mundo habla de Paillaco, que es un tremendo equipo, y es verdad, tiene buenas jugadoras, con experiencia, con buenas extranjeras, pero Concepción ha perdido sólo dos partidos, y contra ellas los dos por un escaso margen, por muy, muy pocos puntos, y los partidos que se deciden por muy pocos puntos al final muchas veces pueden caer para un sitio o para el otro, con lo cual, así como ganó Paillaco podría haber ganado Concepción", sostiene el europeo.

A juicio de "Richi", Universidad de Concepción tiene la ventaja de ser un equipo que es prácticamente el mismo que juega por dicha Casa de Estudios, por lo que el plantel se conoce de memoria.

"Seguro que vendrán pensando en que no tienen nada que perder y mucho que ganar, y ese tipo de rivales siempre es muy peligroso", añade el exseleccionador nacional.

Pero independiente de las fortalezas de los contrincantes, el español confía en las suyas para alzar la corona. "Si nosotros jugamos a nuestro mejor nivel, todas las jugadoras, vamos a ser uno de los equipos aspirantes a ganar el título", avisa González.

Un duelo electrizante

Con la tranquilidad de que el partido ante Los Leones no marcaba prácticamente nada en el cuadrangular final, Gimnástico chocará esta noche a las 21.30 horas contra la Escuela Alemana de Paillaco, rival de enormes pergaminos que llega invicto a esta instancia.

Jorge Fuentes, el entrenador de las viñamarinas, preparó a su equipo con partidos a mitad de semana para poder afrontar la carga del "final four". "Hay equipos que no han jugado constantemente, por lo tanto, un segundo partido y un tercer partido les va a afectar mucho", explica.

De todas formas, es consciente de la importancia de ganar hoy. "El equipo que pierde deja ya a lo menos un 40% de posibilidades de salir campeón. El que quiere salir campeón tiene que ganar el primer partido, porque de lo contrario se complica mucho, viene toda la presión de ganar los dos siguientes, hay que empezar a jugar con la calculadora", asegura el técnico de Gimnástico, que no duda a la hora de alabar a su rival, con jugadoras como Tatiana Gómez y Tatiana Mosquera, exdirigidas suyas y que a su juicio son las mejores postes de la liga.

"Por estadística Gómez es la mejor por lejos, igual que el año pasado. No hay nadie que tenga ese juego en este minuto, así que esa es nuestra mayor preocupación. La clave va a pasar por pararla a ella, hay que intentar que no tome el balón", admite Fuentes.

¿Permanecerá en Viña del Mar la corona?

"Yo tengo mucha experiencia en fases finales y pensar más allá del primer partido es un error garrafal"

Ricardo González, DT de Los Leones

"El que quiere salir campeón tiene que ganar el primer partido, porque de lo contrario se complica mucho"

Jorge Fuentes, Entrenador de Gimnástico