Cristián Rodríguez F.

El Gobierno Regional (Gore) de Valparaíso dio uno de los primeros pasos de cara al proceso de descentralización que vivirá el país a contar de 2020 y que se iniciará con la transferencia de las primeras quince competencias a las administraciones regionales, seguido por la celebración -en octubre de ese año- de las inéditas elecciones de gobernadores, figura que hoy recae en los intendentes.

Y es que la semana pasada, en medio de las Fiestas Patrias, el Gore -encabezado por el intendente Jorge Martínez- abrió una licitación para que una consultora se encargue de recopilar todos los antecedentes que permitan fundamentar la decisión de crear un área metropolitana en la región.

El concepto anterior comenzó a surgir en febrero del año pasado, cuando la promulgada Ley de Fortalecimiento Regional incorporó una disposición territorial que permite que dos o más comunas -que compartan una serie de elementos, como tener más de 250 mil habitantes en su conjunto- se agrupen en un área donde los municipios puedan abordar diversas problemáticas transversales, como la congestión vehicular o la movilidad, la disposición de residuos sólidos, la seguridad ciudadana, el manejo de aguas y la contaminación, entre otras.

Gran valparaíso

Si bien desde febrero de 2018 que todas las disposiciones que incluía la nueva ley podían empezar a ejecutarse -como nombrar a un administrador regional, lo que hasta la fecha aún no se ha hecho en el Gore-, aún faltaba que la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (Subdere) elaborara un reglamento que estipulara los requisitos para crear un área metropolitana y el tipo de funcionamiento que tendría.

Con el ingreso de dicho documento a la Contraloría a inicios de mayo -que aún no tiene toma de razón-, el Ejecutivo comenzó a elaborar una licitación en la que el adjudicatario deberá estudiar, en un plazo de un año, la factibilidad de convertir al Gran Valparaíso en una de las primeras áreas metropolitanas de la región y también del país.

Para ello, el reglamento de la Subdere incorporó un estudio elaborado por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Minvu) y la Secretaría de Transporte (Sectra), en el que se determinaron todas las áreas funcionales del país, es decir, aquellas comunas que se integran como una sola unidad y donde un número importante de habitantes se desplaza en ella a diario.

En el caso de la región, se detectaron que existían cinco áreas de este tipo. Sin embargo, sólo la conurbación integrada por las comunas de Valparaíso, Viña del Mar, Concón, Quilpué y Villa Alemana -con 863.674 personas en total- cumple con el requisito de 250 mil habitantes para convertirse en un área metropolitana.

Considerando que desde hace meses que existían distintas peticiones para que otras zonas también fueran incluidas, como el valle del Aconcagua o Quillota-Petorca, el Gore definió que en la licitación se especifiquen los criterios "por los cuales las otras posibles áreas metropolitanas emergentes de la zona no cumplen los requisitos mínimos para ser consideradas como tal".

Estudiar otras zonas

Fue justamente ese uno de los puntos en el que hizo hincapié el alcalde de Limache y presidente de la Asociación de Municipalidades de la región, Daniel Morales (RN), quien pidió que el estudio "no nazca cerrado" y se puedan incorporar otras comunas al área denominada como Gran Valparaíso.

"Creo que visualizar el crecimiento de la región de una manera distinta a la tradicional es bien importante, sobre todo cuando se toman en cuenta problemáticas que son complementarias entre las comunas, pero es importante que el estudio sea más abierto e incorpore variables diferentes u otras comunas que puedan ser integradas. No hay que limitarse sólo a las grandes ciudades, sino que también evaluar cómo nosotros podemos complementar la efectividad del área", sostuvo el alcalde.

Morales hizo referencia al caso de Limache, que, a su juicio, "no está tan distante con Quilpué y por es importante ver cómo se complementa con la Provincia de Marga Marga".

El consejero regional (core) y presidente de la Comisión de Ordenamiento Territorial, Manuel Millones (UDI), también coincidió en que "el estudio debe arrojarnos cuál de todos los territorios de la macrozona reúne las mejores condiciones para implementar allí un área metropolitana". "Cada comuna tiene sus particularidades y el estudio tendrá que arrojar luces de cuál es la mejor opción", indicó Millones.

"lentitud" en proceso

Aunque el director ejecutivo del Centro de Estudios Regionales (CER) de Valparaíso e integrante de la mesa técnica de descentralización, Manuel Tobar, valoró la licitación iniciada por el Gore, cuestionó la "tardanza" que ha existido en avanzar en todas las facultades que dispuso la normativa.

"Todo esto se sabía que podía ser realizado por los intendentes sin la necesidad de esperar la elección de gobernadores, pero lamentablemente no se armó una estrategia pensando en que la autoridad electa tuviera el camino hecho para iniciar su gestión", criticó Tobar, agregando que "a estas alturas, por ejemplo, ya se le debería haber preguntado a los alcaldes sobre su opinión, pero ha habido un poco de retraso y se empezó casi encima de las elecciones de 2020".

El diputado y coordinador de la bancada regionalista de la Cámara y del Senado, Rodrigo González (PPD), también advirtió una "lentitud" en el proceso de descentralización en la zona, en su opinión por la "falta de iniciativa, de liderazgo y de coordinación que cada vez exista más en esta región".

"Habría sido posible avanzar antes, pero lamentablemente no se hizo y por eso es importante que cada vez más se fortalezca el Consejo Regional, se realicen las elecciones de gobernadores y la región tome más protagonismo y más autonomía, teniendo inmensas potencialidades", comentó el parlamentario.

De todas formas, González recalcó que avanzar en un área metropolitana en el Gran Valparaíso "permitirá resolver una serie de temas que se caen porque no hay una coordinación que logre que los municipios dialoguen entre sí".

"No hay que limitarse sólo a las grandes ciudades. El estudio debe ser más abierto e incluir variables diferentes u otras comunas de la zona"

Daniel Morales, Alcalde de Limache y presidente Asociación de Municipalidades

"Ha habido un poco de retraso. Esto podía ser realizado por el intendente sin la necesidad de esperar la elección de gobernadores"

Manuel Tobar, Director CER e integrante de mesa técnica de descentralización

La creación de un área metropolitana podrá ser solicitada por el Gobierno Regional o impulsada desde el nivel central. En ambos casos, la decisión deberá ser respaldada por el Comité Interministerial de Descentralización, que a su vez tendrá que contar con un informe de la Dipres sobre la disponibilidad de recursos del erario del sector público correspondiente a ese año. Una vez aprobada, se instalará un comité entre los alcaldes que la conformen, mientras que el Gore creará un Departamento de Área Metropolitana.

Para su funcionamiento, los jefes comunales deberán reunirse al menos una vez al semestre. Su asistencia será obligatoria, puesto que en dichas instancias se aprobarán los instrumentos de planificación con cargo a un presupuesto a disposición de ellos.

Otro punto a considerar es que si la petición es del Gore, ésta podrá realizarse sólo dentro de los primeros dos años de gobierno, es decir, a más tardar en marzo de 2020 para este caso, por lo que todo indicaría que no habrá un área hasta el año 2022.