El coronavirus (Covid-19) revive la batalla contra los microorganismos. En la Edad Media lanzaban agua hirviendo desde los balcones para quemar miasmas que flotaban en el aire. Hoy se les llama bacterias y virus. Durante la gran plaga (1665) y hasta mediados del siglo XIX, se creía que esta era la causa de las enfermedades infecciosas y permitió desarrollar las hipótesis sobre los microbios y luego los descubrimientos de los antibióticos y de las vacunas.

Ya en esos años se sabía que los microbios no eran ajenos a la intervención humana. El Dr. Snow, padre de la epidemiología, recomendó al gobierno británico, en el siglo XIX, que las soluciones a los brotes epidémicos cercanos al río Támesis eran la salubridad, la higiene y las condiciones de vida. Muchos años después, el Dr. Virchow, padre de la patología celular, asesoró al canciller Bismarck para implementar un plan de salud pública en Alemania, indicando que ésta no era un problema médico, sino sociopolítico.

Hace algunas décadas se tenía la certeza que la ciencia iba a erradicar las enfermedades infecciosas, que los antibióticos les ganarían la guerra a las bacterias y que las vacunas iban a controlar las enfermedades virales. La constante amenaza global de enfermedades infecciosas nuevas y reemergentes, como el Covid-19, Sida, SARS, ébola, etcétera, junto a la amenaza pandémica, demuestran que estamos lejos de ganarle la batalla a los microorganismos y, lo peor, a sus constantes mutaciones.

La intervención humana impacta en la etiología de nuevas o reemergentes enfermedades infecciosas. Por ejemplo: cambios en la agricultura (fiebres hemorrágicas); migraciones y urbanización (dengue, malaria); contagio animal (ébola); transfusiones y contacto sexual (hepatitis B y C y HIV); urbanización y roedores (fiebre Lassa); mosquitos (fiebre amarilla); aguas contaminadas (cólera); alimentos envasados y carne contaminada (Escherichia coli); contaminación de cañerías (Legionella pneumophila). El recalentamiento global tiene incidencia en la ecología de los microbios y en los animales que estos invaden. Estas bacterias resisten a los antibióticos y han logrado adaptarse, mimetizarse o peor, mutarse en otras más resistentes.

Los cambios ecológicos globales, los movimientos migratorios, el mal uso de antibióticos, etc., no sólo están aumentado los factores de prevalencia, sino que además la resistencia de virus y bacterias y alterando su patrón genético. Los microorganismos no sólo resisten, sino que además provocan enfermedades nuevas, muchas de ellas de insospechada sintomatología o irreconocible por el sistema inmunológico.

La manipulación humano-científica no es respuesta. Lo importante es que las armas que creíamos invencibles (antibióticos, drogas antivirales, pesticidas y otros arsenales de la tecnología) están ya claramente demostrando sus límites. La caja de Pandora no sólo se ha abierto, sino que hemos descubierto cómo el ser humano está provocando directamente nuevas enfermedades al confiarse en su capacidad de control exterior sobre la naturaleza y, en este caso, del propio organismo humano.

Con diversas miradas y en un contexto social complejo se espera para el domingo 8 de marzo la celebración del Día Internacional de la Mujer. Fecha reconocida desde 1975 por Naciones Unidas, recuerda la lucha y los sacrificios de la mujer por lograr respeto y espacios en una sociedad tradicionalmente machista. Ya el año pasado en nuestro país esa fecha estuvo marcada por masivas manifestaciones, una de ellas en Valparaíso con la presencia, según sus organizadoras, de una 15 mil mujeres.

Para este año también se ha convocado a una marcha y la Coordinadora 8M llama para el lunes 9 a una huelga general en protesta por "la precarización de la vida y los derechos reproductivos y sexuales".

En esa línea, la vocera local de la Coordinadora, Silvie Yáñez, sostiene que "la revuelta social es parte integral de nuestra movilización, hemos sido las mujeres quienes hemos estado en la primera línea contra el terrorismo de Estado". Con más realismo, la diputada PPD Carolina Marzán llama a "cambiar la desigualdad indiscutible que existe entre hombres y mujeres", mientras que la consejera regional Nataly Campusano, del Frente Amplio, insiste en un proceso constituyente con paridad y afirma que "pensar en una nueva sociedad sin las mujeres es pegarle una bofetada al 50% de la ciudadanía que son mujeres". La seremi de Gobierno, Leslie Briones, estima que es clave "erradicar la violencia contra las mujeres" y también avanzar en la reforma a la Constitución que sitúa en igualdad de derechos a hombres y mujeres. Para la diputada UDI María José Hoffmann sería simbólico que el proyecto que asegura igualdad estuviese aprobado este 8 de marzo.

"El mayor desafío es el cambio cultural", sostiene, con razón, la seremi de la Mujer y Equidad de Género, Valentina Stagno. Así es, pues la equidad no sólo es materia de leyes, sino que de la disposición y de las costumbres de la sociedad para aceptar ampliamente la paridad. Insistiendo en ese aspecto Silvana Donoso, ministra de la Corte de Apelaciones de Valparaíso, afirma que "tender a la paridad no es una concesión de las cúpulas ni de la sociedad; es una deuda histórica que debe saldarse". Y ese es el punto, una deuda que se ha ido pagando con lentitud y retraso; en algunos países con más lentitud que en otros.

¿Cómo estamos nosotros en la cancelación de esa deuda?

Hacer un balance, con sinceridad, es pertinente en una fecha que recuerda luchas, logros y retrocesos. Pero los avances más rápidos y consolidados sólo se lograrán con un sentido convocante, pues la causa de la mujer, de la plenitud de sus derechos, exige unidad, apertura, evitando que sea instrumentalizada y capturada por determinadas ideologías que sólo miran la contingencia o sus propios intereses. Ese es el gran desafío para el Día Internacional de la Mujer.

151 años | 18 de febrero de 1869

Cigarreros crearán sociedad de apoyo

Cigarreros de Valparaíso crearán una sociedad de socorros mutuos para protegerse, en la unidad, contra altibajos de esa actividad comercial. Recientemente hubo problemas con el abastecimiento de tabaco y no se logró solucionar la escasez ante la desesperación de los consumidores. Esperan que eso no vuelva a ocurrir.

101 años | 18 de febrero de 1919

Infringen velocidad máxima en Viña

A pesar de que el reglamento fija en 25 kilómetros por hora la velocidad máxima en la zona urbana de Viña del Mar, los conductores, en particular los privados, infringen dicho tope y es común que viajen a 40 o 50 kilómetros por hora. Esta grave falta ha causado accidentes en un balneario que tiene hoy mucho movimiento.

51 años | 18 de febrero de 1969

Invasión hippie en municipio de Viña

Una singular invasión de hippies y veraneantes en carpas hubo ayer en oficinas de la Secretaria del alcalde de Viña del Mar. Al mediodía se cumplía el plazo dado por la autoridad para que tanto hippies como visitantes que habían levantado campamentos en playas se retiraran. Ellos pidieron prórroga de 48 horas y se les otorgó.