La epidemia y luego pandemia del coronavirus se ha expandido por todo el mundo, especialmente en Asia y Europa, afectando también a América y otras áreas. Las consecuencias en salud y en vidas han sido considerables en China primero, Italia y España después. Y una alarma mayor y real llegó a América Latina y Chile, donde se ha decretado Estado de catástrofe.

Nos enfocaremos en la cooperación internacional para atacar la diseminación de este virus, particularmente contagioso. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y su director, Tedros Adhanom, han pasado a ser figuras habituales con informes diarios del avance del virus. ¿Cómo actúan la OMS y la Organización Panamericana de la Salud (PAHO) en nuestro continente? ¿Qué se puede esperar de ellas?

Digamos que el esfuerzo nacional de cada país es determinante e irremplazable. A la vez, el desafío inmediato es también universal: tratar de romper la cadena de transmisión de un virus nuevo, que aún no tiene vacuna, si bien hay investigaciones avanzadas.

La OMS -como lo ha hecho con otras epidemias en este siglo- formula recomendaciones específicas, trabaja con los gobiernos y hace seguimiento, llama a los pueblos y crea conciencia pública del autocuidado, insiste en la urgencia de las medidas y difunde políticas exitosas.

El organismo de algún modo supera la forma de actuar de las instituciones internacionales que suelen coordinar políticas en un área determinada, formulan recomendaciones generales e instan a la cooperación, lo que es un deber en la Carta de Naciones Unidas.

Epidemias han existido siempre; no son producto de la globalización, pero justamente el acercamiento entre los pueblos facilita los contagios. Así, la OMS ha debido llegar al detalle: cómo aislar a los pacientes y determinar fases de propagación, de acuerdo a las realidades de cada país.

En América Latina y América en general, opera la PAHO como órgano técnico, con sede en Washington, en tres niveles: mundial (representa a la OMS en nuestro continente); interamericano y se relaciona con OEA; y latinoamericano, pues cuenta con la confianza de la región.

Pero no basta. Los Estados deben relacionarse más orgánicamente en lo político. La Comunidad de Estados Latinoamericanos y del Caribe (CELAC) actúa, pero sin gran respaldo regional. Hay que reforzar nuestra integración en el continente, aprovechar los esquemas que existen y dimensionar que este reto es multifacético. La amenaza es real y con una extensión sin precedentes en la época contemporánea.

El desafío es cooperar de modo multilateral en beneficio de los pueblos que están justamente alarmados. Esto debe hacerse junto con la adopción de medidas aparentemente contradictorias, como el cierre de fronteras. ¿Es posible colaborar a pesar de ello? Sí, es posible: contener desplazamientos masivos y mantener los intercambios. Tenemos que enfrentar las amenazas y aprovechar las oportunidades de cooperar.

Desde primera hora de ayer, el contraalmirante viñamarino Yerko Marcic Conley asumió la emblemática categoría de jefe de Defensa tras el anuncio de excepción constitucional de Estado de Catástrofe dispuesto por el Presidente Sebastián Piñera durante noventa días a causa de la inédita amenaza generada por la pandemia del coronavirus o covid-19.

Exalumno del Saint Dominic y de la generación 1986 de la Escuela Naval, Marcic es especialista en Estado Mayor de la Academia de Guerra Naval de la Armada, como también de la de Brasil. Ingeniero en Armas con mención en Navegación, cuenta asimismo con sendos Magíster en Ciencias Navales y Marítimas; y en Gestión Empresarial de la Universidad Federal de Rio de Janeiro. También las ofició de agregado naval en la embajada chilena de Ecuador y de director de Inteligencia Naval.

Exsubjefe del Estado Mayor General de la Armada y excomandante en jefe de la Escuadra Nacional, tomó el relevante cargo de comandante en jefe de la Primera Zona Naval en reemplazo del hoy vicealmirante Juan Andrés de la Maza, quien estuvo a cargo de la zona durante la anterior excepción constitucional que siguió a los disturbios del pasado mes de octubre.

Sus pergaminos están sobre la mesa. También lo están sus primeras declaraciones, hechas ayer por la mañana en la Primera Zona Naval junto al intendente Jorge Martínez, donde destacó por su mesura y sentido común al especificar que su función es "colaborar con las policías en el orden público" y que la ciudadanía no debe alarmarse por ver vehículos y patrullas militares transitando por las calles, por cuanto su única y expresa función es garantizar el orden público. Tener a marinos a cargo no deja de ser una ventaja por su reconocido conocimiento marítimo y territorial. De hecho, sólo otra de las 16 regiones cuenta con ello (el contraalmirante Carlos Huber, en Biobío).

A estas alturas del partido, con las instituciones tremendamente cuestionadas (lo que incluye a los uniformados, obviamente), la Región de Valparaíso debe comprender que la Armada -a diferencia de otros estamentos civiles y militares- ha dado muestras de honorabilidad y patriotismo a toda prueba, desde los días del almirante y hoy CJ Julio Leiva a cargo de la parte alta durante los días que siguieron al megaincendio de Valparaíso, pasando por la sensatez de su antecesor Enrique Larrañaga, la inteligencia territorial del Directemar Ignacio Mardones o la templanza de cada uno de sus miembros durante el estallido social y los desórdenes post 18-O.

Tampoco Marcic pide tanto. Sólo lo justo: paciencia y colaboración. Si la Región cuenta con pocos casos de covid-19 a nivel nacional, siendo la segunda zona con mayor población y un ajetreo constante de turistas extranjeros, quizás se deba a que nadie nos regaló nada y que entendemos que la única forma de superar esta crisis es guardando las distancias, siguiendo los consejos sanitarios y no exponiendo a terceros con actos irresponsables, como sí ha sucedido en otros recovecos del país. Cumplamos con nuestra parte del trato.

151 años | 20 de marzo de 1869

Nuevo gran incendio afectó a Valparaíso

Anoche, un gran incendio destruyó viviendas de esta ciudad, entre las calles Clave y el callejón que comunica con San Martín. El fuego partió en la bodega de la empresa Pacífico y de ahí se pasó a otras casas. En este siniestro también hubo 2 lesionados: un voluntario de la 9ª Compañía de Bomberos y un marinero extranjero.

101 años | 20 de marzo de 1919

Gómez Carreño viajará a Londres

El contralmirante don Luis Gómez Carreño viajará a Estados Unidos el próximo 2 de abril. Allí permanecerá algún tiempo y seguirá viaje a Europa, en particular a Gran Bretaña, a fin de hacerse cargo de la jefatura de la Comisión Naval de Chile en Londres. El capitán de corbeta don Julio Merino será el ayudante de Carreño.

51 años | 20 de marzo de 1969

Veda de carne baja a sólo 10 días por mes

Se podrá vender y, obviamente, comprar carne de vacuno 20 días al mes consecutivos y la actual restricción o veda se rebajará a 10 u 11 días. Esta modificación, que entrará a regir desde el 31 de marzo actual, considera a zonas de mayor cantidad de habitantes: Santiago, Valparaíso y Aconcagua y en la ciudad de Concepción.