Los Placeres lidera el renacer del tenis de mesa en el Puerto
DEPORTES. Dirigente del club porteño encabeza la Asociación de Valparaíso, empujando a las nuevas generaciones a estar peleando en selectivos nacionales.
Fanático del tenis de mesa desde su etapa escolar en el Liceo Eduardo de la Barra, Santiago Abarca soñaba con seguir jugando después de terminar su enseñanza media, siempre con la idea de también montar un taller para enseñar a niños y jóvenes porteños.
Buscando de forma incansable junto a un amigo llegó hasta el Club de Deportes Los Placeres, cuyos dirigentes se mostraron abiertos para recibirlos y les facilitaron un espacio para entrenar. En la sede ubicada a pasos de la plaza La Conquista arrancaron el 2005, y en menos de dos años lograron ser reconocidos como rama oficial del club. "Nos reconocieron como rama porque vieron que éramos ordenados", cuenta Abarca, quien hoy se desempeña como presidente de la institución.
Ese hito marcó el renacer de una disciplina extinta allí después de un fugaz movimiento a fines de los 90', pero que también había tenido una época dorada en los 80'. Y ese hito derivó pronto en la reactivación de la Asociación de Tenis de Mesa de Valparaíso, que actualmente alberga a cinco clubes: Los Placeres, Rosamel Zambrano de Miraflores, Casablanca Spin, Club de Tenimesistas de Quilpué, y Pasión Roja de La Calera, este último en un breve receso.
Constantemente participan en competencias bajo el alero de la Federación viajando a Santiago y otras regiones, e incluso han tenido la oportunidad de organizar torneos en Valparaíso.
Hoy por hoy hay dos jugadores que entusiasman a los directivos, quienes ven cómo sus sueños, esos que iniciaron el proyecto años atrás en Los Placeres, van haciéndose realidad paso a paso contra viento y marea.
Martina Becerra es la estandarte de esta generación que ilusiona a todo Valparaíso. Actualmente la número 5 de Chile en la categoría sub 13, ingresó al club a principios del 2018 y ha tenido avances notables.
"Tiene grandes posibilidades de entrar a la selección. El selectivo iba a ser a fines de marzo, por lo que justo esto de la pandemia paralizó todo y no se puede entrenar ni nada. Está con posibilidades porque siempre pierde en cuartos de final con alguna jugadora buena, y no pierde por mucho, y siempre tiene opciones de ganar", dice con orgullo Abarca, dejando en claro que a cada selectivo llaman a alrededor de 10 jugadores para escoger a cuatro.
Julián Campos, quien a fines del 2017 se hizo parte del club Los Placeres, también ha ido ganando un espacio entre los mejores a nivel nacional. Hoy se ubica en el noveno escalafón de la categoría sub 13. Pese a ello, el joven exponente no pudo brillar en el selectivo y quedó fuera de la selección chilena. De todas formas, el futuro se ve auspicios para ambos jugadores.
En tiempos de pandemia
Santiago Abarca vive a escasas dos cuadras de la Plaza La Conquista y de la sede del club. Y en tiempos donde se prohibieron los encuentros deportivos, al dirigente le pican las manos ante la necesidad de ir a paletear un rato, aunque sea unos minutos.
Pese a ello, por su salud y la de los demás ha tomado conciencia respecto a la situación, y no por nada tomaron rápidamente cartas en el asunto al interior de la institución porteña.
"Tuvimos que suspender, no tenemos actividad alguna desde que suspendimos el domingo 15 de marzo", explica Abarca, confesando que "vimos en suspensión otra actividades, y se optó por suspender todo acá también", incluyendo otras ramas como fútbol y básquetbol, pero también reuniones sociales, ya que la sede sirve de espacio para realizar talleres de gimnasia para la tercera edad y el desarrollo de otras disciplinas como taekwondo y karate, todas suspendidas.
Pero en algún momento la pandemia pasará, y el deporte y especialmente el tenis de mesa volverán con fuerza en Los Placeres.
Un presidente que también juega
El 2019 Santiago Abarca comenzó a participar a nivel paralímpico dada sus limitaciones físicas luego de sufrir un accidente hace tres años y medio andando en carretón. "Tuve una luxofractura del tobillo izquierdo. Quedé con pequeñas secuelas, no puedo correr ni hacer alto impacto, me limito solo a caminar, tengo cero movilidad del tobillo izquierdo", cuenta. Aún así ha sabido adaptarse a su nueva realidad. "Juego bien posicionado en la mesa y reaccionando rápido, no puedo jugar para atrás", agrega el presidente del club Los Placeres, quien al tratarse de una lesión leve participa en grado 10, y en enero disputó un Open mundial en Santiago, donde sacó la licencia para jugar a nivel paralímpico internacionalmente.
"Nos reconocieron como rama porque vieron que éramos ordenados".
Santiago Abarca, Presidente del club Los Placeres
5° el ranking que ocupa Martina Becerra a nivel nacional en la categoría sub 13 del tenis de mesa.
9° el puesto en que se ubica Julián Campos en la categoría sub 13, otro de los grandes proyectos del club.
2005 el año en que Santiago Abarca comenzó a reactivar el tenis de mesa en el Club de Deportes Los Placeres.