Todo está conectado: la pandemia y la creciente caída de la economía que en el primer semestre del año llega al 14,1%, condicionada por una merma del 22% en el consumo. Eso en cifras macro, pero si las desmenuzamos vemos que uno de los sectores más afectados es el del comercio, los hoteles y los restoranes, con un derrumbe del 27%.

Y el comercio de la Región no escapa a esta crisis, especialmente el minorista cuyos dirigentes cifran en mil los negocios que están próximos a bajar sus cortinas definitivamente. Los cierres afectan directamente al empleo, al ingreso familiar. Los mismos comerciantes pierden sus entradas, desvinculan personal y prescinden de servicios y proveedores, lo que a su vez significa la pérdida de fuentes de trabajo.

José Padró, presidente de la Federación del Comercio Detallista y Turismo de la V Región advierte que "necesitamos ayuda urgente. Si estamos en cuarentena requerimos apoyo y no estar postulando a ayuda más todavía considerando que los negocios están cerrados por orden gubernamental". Dispara el dirigente contra la competencia de los supermercados, abiertos, y que venden de todo, lo que es cierto. Reafirman la idea Rodrigo Rozas, dirigente del comercio de Viña del Mar, y Marco Brauchy, presidente de los comerciantes de Valparaíso. Este último acusa que "la política pública ha privilegiado por sobretodo que la gran cadena, la gran inversión económica pueda seguir ejerciendo su derecho y en contrasentido las pymes y mipes estamos cerrados en un 95%". Una acusación opinable y una realidad. La queja de los dirigentes se focaliza en Valparaíso y Viña del Mar, en total confinamiento, que impide la apertura de los minoristas y, en teoría, frena la movilidad de clientes. Claro está que existe la alternativa del delivery, pero eso supone logística y comunicaciones que, generalmente, los detallistas no pueden asumir. En esta materia el retail se ha posicionado con fuerza, aun cuando en paralelo muchos detallistas hacen, exitosamente, esfuerzos en esa dirección manteniendo la fidelización de sus clientes, especialmente en el rubro alimentación. La solución al problema de los detallistas no está en limitar la actividad de los supermercados que con ventas presenciales o delivery están cumpliendo un rol importante. La solución está en una ayuda consistente a ese sector y su capacitación en los nuevos canales de venta. Está despachado un proyecto de ley reactivador en materia tributaria que, se estima, beneficiará a dos de cada tres pymes. Es una avance de resultado lento, pero esos comerciantes requieren recursos hoy, considerando son parte del tejido social que se debate entre la pandemia y la crisis económica, mientras miran de lejos los beneficios directos que, en buena hora, llegan a otros sectores.

El Furman Center de la Universidad de Nueva York publicó un reporte que demuestra cómo los contagios por covid-19 son mayores en territorios donde predominan las familias de menores recursos que viven hacinadas, lejos de los centros de trabajo y donde el teletrabajo es menos probable de implementar. En sus conclusiones indican cómo la pobreza y las condiciones habitacionales son más incidentes que las aglomeraciones y la densidad al momento de hablar de este virus.

Similarmente, una historia del New York Times grafica cómo una familia intergeneracional comparte una vivienda hacinada, nadie tiene pieza propia y sólo existe un baño disponible. Cuando el covid-19 entró, tres cuartos se contagiaron; ello ocurrió incluso respetando las recomendaciones sanitarias y de distanciamiento social. Por supuesto, la situación se agravó debido al desempleo de algunos y el no poder pagar arriendo, entre otras obligaciones.

El reporte y la historia, a pesar de ocurrir en latitudes muy lejanas, reflejan una situación similar a la nuestra, sobre todo en conurbaciones segregadas como el Gran Valparaíso. Los mapas interactivos del Gobierno muestran que los cuadrantes con mayores contagios se emplazan, generalmente, en zonas alejadas de centros urbanos y de mayor hacinamiento. Algunos ejemplos son la parte alta de los cerros de Valparaíso y Viña del Mar, como también la periferia del interior, entre otros.

En todos los casos, queda de manifiesto que parte de las políticas públicas requiere centrarse en zonas segregadas para aliviar los efectos del virus. No obstante, gran parte de la discusión ha sido enfrascada en una lógica Gobierno-oposición por sobre quienes necesitan más ayuda. Igualmente, se ha observado a las autoridades locales poco enfocadas en terreno y sí en la participación de debates políticos a nivel nacional, sin atender las necesidades de las familias más vulnerables, desviando el foco de los problemas. Ello sí difiere de las historias anteriores, donde fuerzas antagónicas han aunados esfuerzos para vencer la crisis.

Mientras esta discusión ocurre, muchas familias continúan sufriendo bajo el alero de la segregación, viviendo hacinadas y bajando al plan para cumplir obligaciones laborales porque, de lo contrario, también se exponen a consecuencias severas por no continuar con su vida. Es necesario que las autoridades dejen sus disputas y cambien su espíritu crítico por uno pragmático y enfocado a sus territorios, buscando solucionar problemas comunitarios y tratando de asegurar el bienestar y la seguridad de quienes representan.