Instituto de Física PUCV desarrolla investigaciones de alto impacto mundial en Curauma
La Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) está formando en la región a las nuevas generaciones de físicos y astrónomos de Chile, y sus investigadores asumieron un rol activo en la resolución de los grandes misterios del Universo. Esto ha situado a la Universidad en un lugar destacado en la generación de conocimiento mundial en el área.
Los especialistas de todo el mundo coinciden en que Chile es el mejor lugar para hacer astronomía del planeta Tierra, y esta visión es compartida plenamente por el equipo del Instituto de Física (IFIS) de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), que desde hace décadas se ha posicionado como una de las mejores organizaciones formadoras del país y es reconocida internacionalmente por las investigaciones de alto impacto global de sus académicos, que incluso han sido publicadas en las revistas científicas más prestigiosas del mundo.
Los éxitos alcanzados se ven reflejados también en la empleabilidad y el reconocimiento alcanzado por los profesionales que egresan de los diversos programas impartidos por el IFIS PUCV, quienes destacan en el ámbito de las ciencias físicas por su capacidad para contribuir a resolver los grandes enigmas del Universo.
Un ejemplo de este trabajo es el realizado por el académico del IFIS Dr. Nicolás Tejos, quien forma parte de un equipo de investigación internacional que estudia el nuevo fenómeno astrofísico denominado Fast Radio Bursts (FRBs), también conocido como estallidos rápidos en ondas de radio, los que corresponden a pulsos muy intensos y de muy corta duración emitidos desde galaxias a miles de millones de años luz de distancia. Esta investigación fue portada de la revista científica Science en agosto de 2019, y también fue destacada por la publicación Nature en mayo del presente año por develar la existencia de la, hasta ahora, "materia perdida" del Universo.
"Tuve la oportunidad de sumarme a un equipo internacional de astrónomos que estudia los FRBs y que es integrado por científicos de Australia, Estados Unidos y Chile, liderado por los doctores Jean-Pierre Macquart y J. Xavier Prochaska, lo que nos permitió determinar recientemente la distancia y ubicación de varias galaxias que albergaron intensas explosiones de radio de este tipo, y a partir de estos destellos pudimos medir la materia perdida del Universo, la que es bariónica (normal) como los protones y neutrones que componen las estrellas, los planetas y todos los elementos de la tabla periódica y que no debe confundirse con la llamada materia oscura del Universo que es aún un enigma", explicó.
EDAD DEL UNIVERSO
Otro aporte de alto impacto mundial fue el realizado este año por el astrofísico e investigador del Instituto de Física PUCV Dr. Cristóbal Sifón, quien junto a los astrónomos del Telescopio de Cosmología de Atacama (ACT), de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., examinó la luz más antigua del Universo. Sus nuevas observaciones, sumadas a un poco de geometría cósmica, sugirieron que el Universo tiene 13.800 millones de años.
Sobre este descubrimiento, el investigador del IFIS, quien estudia cúmulos de galaxias -que son los objetos más masivos del Universo- a través de las sombras que estos producen en el Fondo Cósmico de Microondas (CMB), explicó que el "ACT es una colaboración internacional, con científicos de 41 instituciones en siete países y nos permite reconstruir la historia del Universo con gran precisión. En este sentido, y aprovechando los grandes telescopios instalados en Chile, nosotros hemos caracterizado cientos de cúmulos de galaxias, lo que nos ofrece una vista complementaria de la historia del Universo".
En resumen, los éxitos descritos, que van desde los procesos formativos hasta la generación de conocimiento de frontera, son la mejor muestra de que la PUCV está realizando un trabajo de excelencia, consolidando a Curauma como un polo científico y astronómico regional de proyección mundial.
PUBLIRREPORTAJE