Extravío de expediente por pugna entre abogados genera controversia
JUDICIAL. Legajo contenía antecedentes de la reclamación ante el Colegio de la orden. Controversia por causa del Sename y posibles faltas a la ética.
Una fuerte controversia se desató al conocerse -a través de una nota en el sitio web de Radio Biobío- del extravío, en la Corte de Apelaciones de Valparaíso, del expediente de la reclamación que interpuso el exdirector regional del Servicio Nacional de Menores (Sename), Esteban Elórtegui, en contra del abogado Andrés Benavides, defensor de siete de los ocho imputados por el delito de torturas en contra de menores internados en el ex Cread de Playa Ancha.
La situación se remonta a julio de 2019, cuando Elórtegui presentó el escrito ante el Colegio de Abogados de Valparaíso, acusando a Benavides de "atentar contra la ética" por asumir la defensa de los imputados en 2018, "en circunstancias de que el marido de su hermana, abogado Sr. Juan Carlos Manríquez, es abogado querellante (...) en la misma causa penal desde octubre de 2016", tal como reza el texto.
En marzo de este año, el consejo de la Orden porteña decidió amonestar por escrito a Benavides, al estimar que "no cabe duda de que el señor Benavides al tomar la defensa de los imputados, querellados por su cuñado, 'pudiera ver menoscabada su independencia por motivos de parentesco' con su contraparte".
Por su parte, Benavides detalló en su defensa de que no trabaja en el reconocido estudio de Manríquez desde 2004. "Cuando comenzó el sistema procesal penal acá, la Defensoría Penal Pública, yo me fui de ese estudio. Tengo mi propia oficina y hago equipo con otras personas", rememoró el jurista en comunicación con este Diario.
La reconsideración
Benavides manifestó que la reclamación de Elórtegui se basó en el Código de Ética del Colegio de Abogados de Chile, con sede en Santiago, el que no es aplicable para los afiliados a la Orden de Valparaíso.
"Ese es el que rige para los abogados de Santiago, y él invocaba esa normativa, siendo que el Código de Ética del Colegio de Abogados de Valparaíso no establece esa restricción, que sí lo hace el de Santiago, pero él insistía con querer aplicar el de Santiago", añadió.
En ese sentido, aseguró que tal inhabilidad "está establecida para proteger a quienes son tus representados de posibles contubernios, acuerdos a espaldas, etc.", por lo que quienes están facultados o legitimados para ejercer dicha acción "son los patrocinados, quienes pueden ir al Colegio de Abogados a reclamar".
Con estos y otros antecedentes, Benavides presentó un recurso de reconsideración ante el colegio, el cual fue acogido, dejando sin efecto la sanción, a principios del mes de abril. Además, el abogado renunció al gremio en mayo.
Ante ello, Elórtegui decidió apelar ante el Colegio, expresando que "acoger la reconsideración no es válida", pidiendo reponer la sanción y la inhabilitación de Benavides en el caso de torturas.
El extravío
El 2 de octubre, según consta en la página del Poder Judicial, la Corte de Apelaciones ordenó la búsqueda del expediente.
Sin embargo, en un escrito con fecha 16 de octubre, la Secretaría del Tribunal de Alzada certificó que "habiéndose buscado el expediente físico en todas las dependencias de esta Corte, por distintas personas y en distintas horas, no fue posible determinar su paradero, por lo que se encuentra extraviado". Ante ello, los ministros Raúl Mera y María del Rosario Lavín, y la fiscal judicial Mónica González, ordenaron reconstituir el expediente.
Ante ello, el 29 de octubre, la Corte se comunicó con la Secretaría del Colegio de Abogados, quien quedó de informar en la jornada de ayer si existe una copia del expediente.
"Es sorprendente, llama la atención el extravío y uno esperaría que la Corte adopte oportuna y efectivamente las medidas pertinentes para que se subsane", fue la reacción de Esteban Elórtegui.
En esa línea, el exdirector regional del Sename planteó que "debiese ser factible su reconstitución en un plazo razonable, de hecho, sin ir más lejos las partes del proceso, tenemos digitalmente los escritos de denuncia, contestación, observaciones, citaciones, resoluciones y recursos".
Respecto de la reclamación en sí, Elórtegui consideró que "también espero que se resuelva pronto, pero eso pasa no porque la Corte se abstenga de conocer la controversia, como pretende el colega Benavides, sino porque el Tribunal de Alzada, tal como lo mandata la Constitución en orden a que son revisables las resoluciones de los colegios profesionales, revise la decisión del Colegio de Abogados, al cual no le parece que haya conflicto de interés ni que haya atentado contra la ética, pese a que el colega se hace parte habiendo previamente un familiar suyo en la contraparte".
En tanto, Andrés Benavides, manifestó que "si bien no puedo hacer conjeturas ni hipótesis de lo que ocurrió con el expediente, pero yo creo que el expediente en alguna parte tiene que estar dentro de la Corte", aunque también mencionó la importancia de que la Corte ordene la reconstitución del expediente. "Esto no tiene ninguna dificultad, lo importante es informar, transparentar", finalizó.
Desde la Corte de Apelaciones se informó que se recabarán más antecedentes y, si lo amerita, se dispondrá una investigación interna. En tanto, este Diario tomó contacto con el Colegio de Abogados, sin obtener respuesta hasta el cierre de la edición.
"Es sorprendente, llama la atención el extravío y uno esperaría que la Corte adopte oportuna y efectivamente las medidas pertinentes para que se subsane".
Esteban Elórtegui, Exdirector regional del Sename
"Si bien no puedo hacer conjeturas ni hipótesis de lo que ocurrió, (...) yo creo que el expediente en alguna parte tiene que estar dentro de la Corte".
Andrés Benavides, Abogado reclamado
16 de octubre se emitió el escrito por el que la Corte de Apelaciones certificó el extravío del expediente.