Los patios de comida son puntos críticos en los congestionados centros comerciales en estos tiempos de pandemia. Allí se concentra gran cantidad de personas que consumen alimentos preparados que expenden diversos locales.

En los puntos de venta se forman filas y el distanciamiento es teórico. Posteriormente, el consumo de los alimentos recibidos en bandejas o envases es consumido en el mismo lugar, lo que necesariamente supone el retiro de la mascarilla y la cercanía entre personas y grupos, generalmente familias con niños de difícil control. Por esas circunstancias las condiciones de funcionamiento de esos recintos exigen el respeto a las normas en ventilación y aforo.

Hay un alto riesgo y, por tanto, la autoridad sanitaria debe velar por el cumplimiento de las normas aplicando sanciones cuando corresponda. En esa línea, se prohibió el funcionamiento a dos patios de comida de centros comerciales "por no contar con ventilación natural", según informa el seremi de Salud, Francisco Álvarez, iniciándose los procesos del caso.

Esta medida coincide, además, con el retroceso ayer a la fase 2 de la lucha contra el covid-19 de las comunas de Valparaíso, Viña del Mar y Concón. En esta etapa se prohíbe a restaurantes y cafeterías la atención de público en lugares cerrados, con lo cual, más allá de las clausuras mencionadas, no podrán funcionar otros patios de comidas situados al interior de centros comerciales.

Además, las normas de la fase 2 limitan el libre desplazamiento de personas los fines de semana y festivos. Así, la golpeada gastronomía esos días únicamente podrá operar con la modalidad de reparto a domicilio, delivery, para usar la salvadora palabra de moda.

Y las restricciones, más la suspensión del tradicional Año Nuevo en el Mar, están castigando tanto a la hotelería como a la gastronomía, en la que el rubro de los patios de comida es solo un aspecto. Las pérdidas por las limitaciones en estas celebraciones de fin de año en que habitualmente llegan a la zona más de 900 mil personas, alcanzan los US$ 53 millones, afirma Pier-Paolo Zaccarelli, presidente de la Cámara Regional de Comercio de Valparaíso.

Y esta caída en el ingreso regional es una bomba de racimo que deja muchas víctimas, aumentando el desempleo, destruyendo emprendimientos y frenando nuevas iniciativas.

Pero este sacrificio frente a la larga lista de limitaciones hay que entenderlo cuando se informa 1.726 nuevos casos de covid-19 en el país, con 11 lamentables fallecimientos. En la Región de Valparaíso los números no ceden: otros 96 afectados y un total de 757 casos activos.

Y junto con entenderlo hay que esperar un razonable salvavidas para aquellos que son la punta del iceberg en la emergencia económica que acompaña a la pandemia.

Es comprensible el nivel de sorpresa al saberse el nivel de abstención que hubo en las primarias del 29 de noviembre. Después de todo, veníamos cumpliendo un mes de haberse llevado a cabo uno de los hechos más significativos de nuestra historia reciente: el plebiscito para redactar una nueva Constitución. Así, pasamos de una elección con una participación prácticamente histórica a una con una abstención de la misma categoría en poco más de un mes.

Sin embargo, sería un error asumir que la participación en el plebiscito signifique que las personas dejarán de abstenerse de acudir a las urnas así sin más. Esto por dos motivos principales: la naturaleza de los procesos y la crisis de representación.

En primer lugar, comparar el plebiscito con cualquier otra elección sería, a lo buen chileno, mezclar peras con manzanas. Pues el 25 de octubre se votó por una idea y no por un candidato. Este punto es sumamente relevante, pues los ciudadanos tuvieron un año completo para poder informarse, pensar su decisión y comprender que, al final del día, acudir a la urna aportaba, aunque fuera un poco, en el resultado final. De alguna manera, participar en el plebiscito significó para más de una persona que su voto podía hacer una diferencia.

Pero luego llegaron los nuevos comicios y, con ello, la realidad. Pues el 25 de octubre (del 2019 y del 2020) no soluciona per se la crisis de representación que estamos viviendo y parece que tampoco lo hacen las nuevas convocatorias de participación, pues la primaria es, básicamente, una preselección en la que el votante tiene permitido tomar una decisión de partidos. Y si bien es considerada un acto democrático, termina siendo una instancia cuyo resultado no es del todo definitivo.

En segundo lugar, puede ser iluminador recordar que menos personas están creyendo en las instituciones. De hecho, la falta de confianza y la percepción de corrupción es un resultado que se ha mantenido sostenidamente en las encuestas. Para este año, por ejemplo, la encuesta de Opinión Política de Fundación Piensa arrojó que el 85% de los encuestados perciben que los partidos políticos son corruptos.

Una de las lecciones que nos ha dejado esta primaria es que la desconfianza y la abstención siguen presentes y el riesgo de que ambos elementos perpetúen va de la mano con lo que el próximo año significará. El 2021 será un año muy pesado electoralmente, pues la pandemia produjo que tengamos que elegir a ocho autoridades -gobernador regional, alcalde, concejales, convencionales, Presidente, diputados, senadores y consejeros regionales- en un solo año. La apretada agenda nos convocará en cinco ocasiones a las urnas y solo para las elecciones del próximo abril tendremos que llenar cuatro papeletas.

Y es que sufragar continuamente no es muy atrayente para el electorado común, por lo que bajo el sistema de voto voluntario que tenemos, éste fácilmente puede decidir no involucrarse en la esfera pública, absteniéndose de votar, entendiendo de que sin su voto, de todas formas habrá resultados finales. Así, no solo no se involucra, sino que tampoco gasta su tiempo informándose de las elecciones y lo que implican. A fin de cuentas, con los aires de cambios que se avecinan habrá que cuidar de que el proceso político del 2021 no solo no perpetúe la apatía de las personas, sino más aún, su fatiga de votar.