Entre octubre y diciembre de este año, el Gobierno materializará el cambio más importante en la gestión del casco histórico de Valparaíso declarado como Sitio de Patrimonio Mundial hace exactamente 18 años. En la práctica, esto significa que el municipio porteño deja de tener la responsabilidad única como administrador del barrio patrimonial de la Ciudad Puerto -una tarea que excede su capacidad logística y profesional-, para ser reemplazado por un nuevo tipo de institucionalidad, o gobernanza como le han llamado las autoridades, capaz de unir el esfuerzo de entidades públicas y privadas, con el objetivo de preservar, como se merecen, los valores patrimoniales de la capital regional.

En palabras del jefe de Patrimonio Cultural de la Subsecretaría respectiva, Juan Camilo Pardo, esta nueva fórmula permitirá dinamizar los proyectos de restauración que surjan en las 23 hectáreas del barrio histórico y, junto con ello, aportará una mirada integral del sector, para sumar factores económicos, culturales y sociales a las tradicionales variables urbanas y arquitectónicas que suelen monopolizar la discusión en torno a lo que requiere el área fundacional de Valparaíso.

Pese a lo ambicioso del anuncio y a los plazos acotados, nadie ha precisado todavía los bordes administrativos que tendrá esta nueva institucionalidad, cuáles serán sus tareas específicas, los mecanismos de financiamiento, procesos de nombramiento de responsables o procedimientos de rendición de cuentas. Tampoco se ha mencionado con transparencia cuál será el rol que tendrá finalmente el municipio porteño, aunque el diseño del nuevo organismo es fruto del acuerdo firmado en diciembre de 2020 por el Ministerio de las Culturas y la Municipalidad de Valparaíso. Por esto último, se presume que la Unidad de Patrimonio de la alcaldía porteña tendría cierta preeminencia en la participación dentro del manejo de la nueva institucionalidad, aunque surge cierta preocupación ante la falta de claridad dada sobre el tema por la encargada de Desarrollo Económico de Valparaíso, Adriana Saavedra.

Llama la atención, por ejemplo, que en una materia tan sobrediagnosticada, evaluada y analizada en profundidad por 18 años, el municipio aún esté trabajando en "la identificación de las áreas críticas" que serán abordadas como parte de la agenda de nueve puntos (tampoco hubo mayor detalle de en qué consisten estos puntos) que discute con la Subsecretaría de Patrimonio. Pero quizás el punto de mayor incertidumbre está puesto sobre la inclusión del sector privado en el nuevo organismo. ¿Qué emprendedor o empresa invertiría hoy por hoy en la recuperación patrimonial de Valparaíso, cuando una de las sillas en la nueva gobernanza la ocupa un alcalde, como Jorge Sharp, que ha llevado el rechazo del capital privado al nivel de principio irreductible? Quedan pocos meses para despejar esas sombras del nuevo camino patrimonial porteño.

Las imágenes del oleaje ingresando en zonas que normalmente debieran estar secas en numerosas ciudades costeras de Chile durante estas últimas semanas, contradicen la idea de ese "mar tranquilo que te baña", al cual estamos acostumbrados, pero en rigor las marejadas fueron normales. Fueron olas, comunes y corrientes, pero más intensas.

Como todas las cosas en la naturaleza, a veces se manifiestan con más energía y otras con menos. Pero ahora las olas causaron daño y destrucción en infraestructura y construcciones costeras, lo que nos llama poderosamente la atención.

¿Cómo se forman las olas? Se generan debido al viento que sopla sobre el océano, en nuestro caso el Pacífico. En verano, gran parte de nuestras olas han viajado desde Alaska y en invierno son principalmente del Pacífico sur. Las playas son el lugar donde la energía de las olas se pierde y casi desaparece, en una vorágine de espuma, ruido y un poquito de calor.

La playa se adapta a ese oleaje, a veces cediendo arena, a veces recuperándola, en un proceso que nunca para y que, día a día, nos muestra una playa distinta. A su vez, el oleaje responde a la forma de la playa, con olas que rompen más afuera o más adentro. A veces lo hacen en forma de espiral, para delicia de los surfistas, en otras lo hacen gradualmente, para quienes nos divertimos "capeando" olas en verano.

La costa es muy cambiante. Cambia con los ciclos diarios del oleaje y las mareas, con los ciclos distintos entre invierno y verano, y el ciclo entre años de "El Niño" y "La Niña". De manera especial, lo hace por el ciclo de los terremotos, que suben y bajan nuestro territorio. Lo hará también debido al cambio climático. Todos ellos son procesos naturales.

Pero como seres humanos también hemos inducido cambios. Queremos usar más nuestra costa y, por lo tanto, construimos más ciudades y utilizamos cada día más nuestra zona costera. Esa presión antrópica se entremezcla, para bien y para mal, con los ciclos naturales.

Más ciudades pavimentadas cambian el flujo de sedimentos hacia las playas para que se recuperen. Embalses para el regadío reducen la capacidad de los ríos de transportar sedimentos. Las obras costeras cambiaron los patrones de transporte de sedimentos, lo que llevó, por ejemplo, a la creación de los Ojos de Agua en Llolleo, que no existían previo al puerto de San Antonio. Y así suma y sigue.

Lo que es obvio, entonces, es que lo anormal no fueron las marejadas, sino que hoy nos hemos expuesto más a un ambiente que es cambiante e ingenuamente queremos que no cambie. Por lo tanto, necesitamos un crecimiento sostenible y sustentable de la costa, hablar de zona costera y la necesidad de una nueva ley para su protección y conservación. Todo lo anterior quizá deba entrar en el diálogo constitucional.