Especialistas proponen avanzar con vacunación a menores de 12
COVID-19. Ante retorno presencial, inmunóloga asesora del ISP y especialista en cuidados intensivos infantiles analizan la inoculación de niños y adolescentes.
Más de 800 colegios de la región retomaron sus clases presenciales este lunes. En realidad, la modalidad será mixta: la asistencia continuará siendo opcional, manteniendo la virtualidad para aquellos escolares que permanezcan en sus hogares. Pese a ello, miles de niños, niñas y adolescentes -luego de los múltiples avances de comunas en el plan Paso a Paso- esperan cursar su segundo semestre asistiendo a sus aulas de manera regular.
La recepción que ha tenido la medida ha sido diversa. Mientras buena parte del gremio docente alerta que podría ser una decisión apresurada, desde los ministerios de Salud y Educación aseguran que los protocolos implementados dan las garantías suficientes de seguridad. En paralelo -y pese a las dificultades generadas por el quiebre de stock- el plan de vacunación nacional ya abarca a adolescentes sanos desde los 14 años, así como a mayores de 12 con comorbilidades.
"Es súper necesario que los niños y adolescentes vayan al colegio. Es impresionante lo bien que les hace, y realmente tremendo lo mucho que les ha afectado, no solamente en su aprendizaje, sino también su sociabilidad, comportamiento y vinculación con los demás", indica el doctor Gustavo Ríos, miembro del equipo de la UCI Pediátrica de la Clínica Ciudad del Mar. Pese a ello, advierte, aún hay un desafío pendiente: "Tenemos que intentar vacunar a todo este grupo etario".
Expuestos al contagio
De acuerdo al último Informe Epidemiológico del Minsal, un 8,5% del total de los contagios confirmados y probables de covid-19 corresponden a niños de hasta 15 años. Por esta razón, explica el pediatra, considerar el avance de la vacunación a menores de edad es relevante, especialmente "ahora, que lo que se trata de conseguir es vacunar al máximo porcentaje de personas susceptibles".
"Como sabemos y hemos constatado a través de más de un año y medio de pandemia, aunque el virus no afecta tan severamente a esta población pediátrica y adolescente, es un grupo que se puede contagiar, se puede enfermar y es un transmisor que está presente. Si queremos conseguir la posibilidad cierta de lograr este mecanismo de rebaño, necesitamos el mayor de porcentaje de población vacunada", dice, insistiendo en que para ello su inclusión es fundamental.
La inmunóloga Caroline Weinstein, académica de la Universidad de Valparaíso y parte del equipo de expertos externos del Instituto de Salud Pública (ISP), concuerda con la importancia de avanzar en la inmunización de los menores. Sin embargo, advierte de no dejar de lado a la tercera edad, segmento para el que plantea "un estudio con una muestra representativa para definir si efectivamente han descendido sus niveles de anticuerpos".
¿y los menores de 12?
En tanto, recientemente, el consejo de asesores propuso al ministerio -junto a una serie de otras medidas para reforzar la respuesta a inmune- evaluar la inoculación con la vacuna de Sinovac a niños de entre 3 y 12 años. Para ello, se basan en un estudio clínico que demuestra "un buen perfil de seguridad", sugiriendo que "los niños desarrollan una mejor respuesta inmune que los adultos mayores, por lo que sería esperable, incluso, que una primera dosis los protegiera".
Según considera Caroline Weinstein, el desarrollo de la iniciativa dependerá de lo que expongan las investigaciones. "En la medida que estos datos estén visibles a los expertos -o mejor aún, publicados- y que demuestren que la reactogenicidad, seguridad e inmunogenicidad son apropiadas para estos grupos etarios, y se defina la dosis de las vacunas, será recomendable vacunar a los niños", concluye.
"Se encuentran en desarrollo ensayos en niños desde los 3 años. En la medida que estos datos estén publicados, (...) sería recomendable vacunar a los niños".
Caroline Weinstein, Inmunóloga y asesora ISP
"Aunque el virus no les afecta tan severamente, es un grupo que se puede contagiar, se puede enfermar y es un trasmisor que está presente".
Gustavo Ríos, Pediatra Clínica Ciudad del Mar