Agencias/Redacción

Max Verstappen (Red Bull), el niño neerlandés que a los ocho años brillaba en el karting, se proclamó ayer, por primera vez, campeón del mundo de Fórmula Uno, tras ganar en el circuito de Yas Marina el Gran Premio de Abu Dabi, el último del año. Su gran rival, el inglés Lewis Hamilton (Mercedes), acabó segundo y todo se resolvió de forma increíble y emocionante: literalmente, en la última vuelta del Mundial.

Fue, sin duda, el campeonato más emocionante de los últimos años y el giro final de la carrera fue sencillamente épico. Ambos llegaban empatados a puntos a Abu Dabi; y después de que entró a la pista un auto de seguridad, a falta de cinco vueltas, tras el accidente del canadiense Nicholas Latifi (Williams), Hamilton, que lideraba la prueba en ese momento, no cambió neumáticos. Sí lo hizo Verstappen que, con gomas nuevas, lanzó un ataque a muerte en el reinicio de una carrera en la que "Mad Max", de 24 años, se convirtió en el primer piloto de los Países Bajos en ganar el Mundial de Fórmula Uno, con 395,5 puntos, dejando segundo a Hamilton con 387,5 y tercero a Valtteri Bottas, con 226.

Desde ayrton senna

Verstappen sumó su décima victoria del año, la vigésima en la F1 y se convirtió en el primer campeón con un motor Honda desde 1991; cuando se coronó con un McLaren el mito brasileño Ayrton Senna, que ganó tres Mundiales para Brasil.

Mercedes se tuvo que conformar con anotarse su octavo Mundial de constructores, en una carrera que el otro Red Bull (segundos por equipos), el del mexicano Sergio "Checo" Pérez -que acabó cuarto el Mundial-, abandonó al final, cuando había entrado en pista el auto de seguridad; sirviéndole en bandeja el no poco merecido podio al español Carlos Sainz (Ferrari).

"despierta al león"

Hamilton, a quien no pocos descartaban después de México -de donde Verstappen salió con 19 puntos de ventaja al firmar su novena victoria de la temporada- ganó las siguientes tres carreras: en Sao Paulo (Brasil), Qatar y Arabia Saudí. Esto p uso al rojo vivo el Mundial más emocionante y polémico (con sonados incidentes como los de Silverstone, Monza, Interlagos y el último, hacía siete días, en Yeda) de los últimos años.

Verstappen -con las gradas plagadas de compatriotas y seguidores que rozaron el infarto antes de entrar en estado de delirio colectivo- salió con neumático blando, al igual que los primeros diez en grilla, salvo Hamilton y Bottas.

"Sir" Lewis, nombrado caballero por la Reina Isabel tras igualar el año pasado los siete títulos del alemán Michael Schumacher, adelantó a Max antes de la primera curva, pero este intentó devolver adelantamiento en la séptima de las 16 de la pista de la capital de los Emiratos Árabes, en una nueva acción polémica en la que ambos se tocaron y que despertó de inmediato los fantasmas: el inglés se vio forzado a salir de la pista y recuperar el primer puesto tras saltarse los pianos. Los comisarios decidieron no investigar el incidente.

Quedaban cinco vueltas y parecía que Lewis resistiría en la punta cuando se produjo el accidente de Latifi y la entrada del safety car. En el último suspiro, cuando parecía que Hamilton iba a firmar una de las mayores exhibiciones de resiliencia, Verstappen y Red Bull arriesgaron y acertaron. Pararon cuando el inglés no lo hizo y pusieron los neumáticos blandos en el coche de su capitán.

"Mad Max" hizo bueno su lema, el de "despierta al león" ("Unleash the lion"), y el león rugió más que nunca.

En un final que enloqueció a todo el mundo, adelantó al inglés y se llevó el Mundial en la última vuelta, para mayor delirio de sus seguidores, Países Bajos, tierra de excelentes futbolistas y grandes patinadores de velocidad, festeja a su nuevo ídolo: Verstappen es campeón del mundo de Fórmula Uno.

La escudería Mercedes anunció que apelará la decisión de los comisarios de la FIA de denegar sus dos protestas formuladas ayer en el circuito de Yas Marina. Los comisarios desestimaron inicialmente la primera protesta, al admitir que hubo un momento en el que, mientras frenaban y aceleraban, Verstappen pudo estar algo adelantado a Hamilton mientras rodaba el auto de seguridad, pero aduciendo que el neerlandés regresó inmediatamente al lugar que ocupaba. También denegaron la posible infracción que reclamaba Mercedes en relación al artículo 48.12, que se refiere a que todos los autos doblados deben reubicarse antes de que salga de pista el safety car, algo que al parecer sólo hicieron los que estaban entre los dos aspirantes al título. El jueves vence el plazo para apelar.

Cuando a mediados de este año el piloto viñamarino Marco Silva decidió cruzar la cordillera, en plena pandemia, para participar en el campeonato nacional de la Top Race Junior su principal meta era adaptarse a las pistas argentinas e ir creciendo paso a paso.

Sin embargo, el progreso ha ido mejor de lo esperado, sobre todo cuando en plena temporada decidió cambiar de equipo y se enroló en la escuadra SDE de los hermanos Persia. A partir de allí, los resultados mejoraron hasta que en la novena fecha, disputada a fines de noviembre en San Juan, logró el triunfo.

"El equipo conoce esa pista porque es de San Juan y trabajamos una semana antes. Era la primera carrera que partía en las mismas condiciones que el resto y se vieron los resultados", dijo Silva que en esa carrera compartió butaca con Wilson Borgnino.

Con ello alcanzó 38 unidades en el torneo ubicándose en la posición 11°, con sólo una fecha por disputar el próximo fin de semana en Concepción del Uruguay. "Uno de los objetivos era estar entre los 10 primeros y creo que lo vamos a poder conseguir, y con el transcurso de las carreras he ido agarrando el ritmo y quiero estar más adelante. El equipo ha balanceado el auto y está a punto como yo quiero y eso ha sido un gran avance", detalló el piloto que recuerda que se insertó al torneo cuando ya se habían corrido varias fechas.

Trabajo a conciencia

"Jamás pensamos que íbamos a estar allí porque son 39 pilotos, pero se han dado las cosas y también hemos trabajado a conciencia y llevamos cinco meses recién en la categoría. Nos perdimos el primer tercio del campeonato y ya estamos metidos casi entre los 10 primeros del ranking", agregó el viñamarino que espera continuar el próximo año, aunque ahora desde el inicio.

"Ya estamos prácticamente confirmados y lo que queremos es partir de la primera fecha. Creo que los resultados han llegado mucho antes de lo que esperaba porque hay un compromiso de todos", manifestó el deportista.

"Los resultados han llegado mucho antes de lo que esperaba porque hay un compromiso de todos". Marco Silva Piloto viñamarino