Investigadores PUCV trabajan en solución para disminuir contaminación en playas chilenas
Grupo interdisciplinario ha aunado esfuerzos para abordar este desafío con la construcción de un vehículo destinado a la recolección eficiente, autónoma y ecológica de residuos sólidos en estas zonas costeras.
La protección del medioambiente es una de las principales preocupaciones a nivel mundial y también nacional. En el caso chileno, nuestras extensas costas son propensas a la acumulación de desechos, por lo que hoy se buscan alternativas que remedien este problema.
Nuestro planeta se encuentra en un momento crítico. El calentamiento global nos conduce hacia un peligroso punto que podría generar cambios irreversibles en las distintas formas de vida sobre la Tierra. Así lo han establecido comités internacionales como, por ejemplo, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y destacados científicos en el mundo, entre ellos varios premios Nobel. La conclusión es unánime: el ser humano ha influido de manera inequívoca en este calentamiento. Chile no se encuentra exento de este fenómeno, mostrándose como un país altamente vulnerable, ya que enfrenta una clara disminución en las lluvias, un aumento de incendios forestales y la pérdida de biodiversidad y animales. Los suelos son un elemento importante en este ciclo, sirviendo de depósitos de carbono y a menudo descuidadas.
Al respecto, Chile posee un privilegiado borde costero de casi 4000 km de longitud, con extensas playas y campos de dunas en la zona centro y norte del país. Estos territorios representan un atractivo invaluable tanto por su biodiversidad como por las actividades económicas y turísticas que ahí se desarrollan. Sin embargo, a lo largo del tiempo la conservación de nuestras playas ha sido tan escasa como ineficiente. La acumulación de basura ha contribuido a la contaminación de estos entornos, facilitando la proliferación de enfermedades sanitarias y la propia contaminación de los océanos. La falta de políticas públicas para abordar este tema hace de esto un problema crítico para varios municipios y localidades costeras del país. La actualización de los criterios ambientales nos conduce entonces a pensar en la necesidad de generar nuevas estrategias eficientes, ecológicas y sustentables para la protección del medio ambiente.
En este contexto, un grupo interdisciplinario de investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) ha aunado esfuerzos para abordar este desafío. El equipo, conformado por especialistas en ciencias e ingeniería, ha venido trabajando desde hace algunos meses en la construcción de un vehículo destinado a la recolección eficiente, autónoma y ecológica de residuos sólidos en las playas del país. Hoy en día existen algunas soluciones para este problema, sin embargo, estas aún siguen siendo excesivamente costosas, requieren de uno o varios operadores y, paradójicamente, pueden resultar también contaminantes. Este nuevo vehículo, en cambio, buscará resolver el problema de la recolección de basuras en playas a partir de avanzadas técnicas de fluidización de arenas y la implementación de un sistema de movilización autónoma que no dependa de la presencia física de un operador.
Gracias a un importante apoyo de la PUCV, este proyecto busca desarrollar una propuesta innovadora en la materia, con impacto social para la región de Valparaíso, y probablemente también para Chile. Aunque aún nos encontramos en una etapa exploratoria, creemos que este dispositivo podrá ofrecer una ayuda significativa a las Municipalidades, aportando en la conservación de nuestros balnearios, rescatando actividades turísticas, el trabajo de los pescadores y organizaciones sociales y las propias actividades de esparcimiento de los chilenos. Tenemos la visión de contribuir de manera activa a mejorar nuestro entorno a través del diseño y aplicación de tecnologías de limpieza sostenibles y transformadoras que han promovido el uso de los vertiginosos avances que nos ofrece día a día la ciencia y la ingeniería.