Veintiún estudiantes de la Escuela Educacional Sargento Aldea y varios adultos de ese recinto y el Jardín Infantil Caballito de Mar, ambos en Puchuncaví, sufrieron síntomas de intoxicación -mareos, náuseas y dolor de cabeza- la mañana del lunes. En el momento que ocurre el incidente ambiental, parte una sucesión de medidas cuya naturalización es un preocupante signo de cómo viven las comunidades de la bahía de Quintero: los afectados son derivados a centros asistenciales cercanos, las autoridades revisan las redes de monitoreo ambiental para identificar subidas en los indicadores de elementos peligrosos que suelen estar presentes en la zona, el alcalde de Puchuncaví suspende las actividades físicas y deportivas para reducir el riesgo de nuevos casos y la Superintendencia de Medio Ambiente procede a pesquisas inmediatas para definir el origen de las emanaciones tóxicas.

De acuerdo a los primeros antecedentes, las sospechas en torno a este incidente específico apuntan a un trabajo de descarga de asfalto que se realizaba desde la madrugada del 16 de mayo en la planta de Enex S.A., una filial de Quiñenco y una de las principales distribuidoras de combustibles y lubricantes en Chile. El hecho amerita un par de reflexiones. Una, más bien superficial, es el desapego que exhibió, al menos durante la jornada del lunes, el conjunto de autoridades regionales frente al episodio, pese a que alteró la dinámica comunal y afectó a una gran cantidad de niños. Casos similares movilizaron antaño a parlamentarios y seremis hasta el epicentro del problema y provocaron reclamos masivos de vecinos y agrupaciones medioambientalistas. Esta vez nadie exigió con fuerza la presencia del seremi de Salud, ni emplazó duramente al Gobierno por no dar solución inmediata a una crisis ambiental que lleva décadas.

Una segunda reflexión es que este tipo de hechos revela cómo los problemas de contaminación vinculados al parque industrial que opera en la bahía de Quintero son difíciles de erradicar y persisten con preocupante frecuencia, pese al esfuerzo que ha puesto el Estado en los últimos años para hacer monitoreos en la zona y garantizar el buen funcionamiento de las plantas circundantes. Ya pasaron casi cuatro años de las palabras que en septiembre de 2018 pronunció el Presidente Sebastián Piñera ante líderes de todo el mundo, en la sede de la Organización de las Naciones Unidas en Nueva York: "Ratificamos un compromiso con nuestros compatriotas: cambiar la historia de esas localidades (Quintero y Puchuncaví), de forma tal de poner en marcha un plan para superar la situación de emergencia y proteger la salud de sus habitantes". Gran parte de ese plan está en marcha y es a todas luces insuficiente para abordar de forma definitiva el problema. Por ello es urgente que el actual Gobierno, cuya plataforma de campaña estuvo marcada por una promesa de mejorar la calidad de vida de las comunidades en "zonas de sacrificio", aclare qué nuevas medidas -planes de inversión, procesos de erradicación o de intervención- tiene previstas para Quintero y Puchuncaví. Ojalá lo aclare y aplique antes que la larga bitácora de incidentes medioambientales sume otro episodio de contaminación.

Durante los últimos días se ha dado a conocer el aumento considerable del ausentismo laboral de los profesores tras el regreso a las aulas. Solo en uno de los casos -el de la Municipalidad de Santiago-, ya el 27% de la planta docente de establecimientos municipales ha solicitado licencia médica durante 2022. Estas cifras revelan una preocupante realidad que está afectando a los docentes en todo el país: hoy -y como lo ha demostrado la contingencia-, se enfrentan a un contexto complejo para su bienestar socioemocional. En este difícil escenario, desde Elige Educar creemos clave que tanto el nuevo Gobierno como la sociedad civil y las comunidades educativas den prioridad al bienestar docente, abordando medidas integrales para procurar su estabilidad emocional.

No debemos olvidar que la pandemia ha fracturado nuestras rutinas y ha creado incertidumbres que generan angustia, temor y desconfianza en toda la población. En el caso de los docentes, nuestras investigaciones ya vislumbraban un alto nivel de estrés durante el periodo de confinamiento: un 77% de los profesores señaló estar "estresado" o "muy estresado". Este es un antecedente relevante a la hora de pensar la transición hacia la educación presencial, ya que era una señal de alerta de cómo los profesores se enfrentarían nuevamente a la sala de clases.

La salud mental de los maestros es un bien en sí mismo y, además, un elemento esencial para que puedan ser un soporte socioemocional para sus estudiantes y dar continuidad al proceso de enseñanza-aprendizaje. Por esto, desde Elige Educar creemos relevante ofrecer más apoyo en salud mental y desarrollo socioemocional docente, promoviendo el autocuidado, fomentando la contención grupal y activando una red de apoyo confiable y confidencial con los profesionales de salud de la escuela y la comunidad. En segundo lugar, se deben entregar más herramientas a los equipos directivos para abordar este desafío en sus establecimientos. Por último, es prioritario fortalecer el acompañamiento a aquellos docentes que se encuentren en sus primeros años de ejercicio, ya que son quienes tienen más posibilidades de deserción.

Porque los profesores son lo más importante para la educación de los estudiantes, como país debemos sumar esfuerzos y priorizar de forma urgente medidas de apoyo, escucha y contención a los maestros porque en la medida que los apoyemos de forma integral, podrán desempeñar una mejor labor docente y procurar el desarrollo y aprendizaje de los alumnos.