Desde que nace la prensa nacional, en 1812, hasta que aparece El Mercurio de Valparaíso, el 12 de septiembre de 1827, se editaron en el país 96 periódicos. De ellos, solo este Diario se mantiene vigente hasta hoy. La misma "Aurora de Chile" de Camilo Henríquez solo alcanza a lanzar a las calles 58 ediciones. Cuando se inicia la publicación de El Mercurio de Valparaíso la ciudad tenía poco más de 20 mil habitantes y el nivel de alfabetización de país era bajísimo. Pero pese a esas condiciones adversas, la ciudad era una estrella naciente por su condición portuaria que exigía como base para sus operaciones un medio de comunicación que entregara opinión e información, entendiéndose la publicidad como información valiosa, precisamente orientada al servicio de la ciudad y de la actividad marítima y portuaria en desarrollo gracias a la reciente apertura internacional del país.

Nace así este Diario como un startup, en tiempos en que no se soñaba siquiera el término, pero donde se cumplía el sentido de un emprendimiento diferente, innovador, con proyecciones y hasta audaz.

Este Diario, se ha dicho reiteradamente, es el periódico más antiguo del mundo en habla hispana. Son tres siglos de publicación continuada. ¿Cuál es la clave de esa subsistencia? Su permanente espíritu de servicio público en un ambiente local, nacional e internacional cambiante. Y ese sentido de servicio en medio de cambios que movilizan a toda la sociedad se puede apreciar de muchas maneras.

Sin ser autorreferentes, tenemos la edición de ayer "Mujer, Región & Reactivación", que marca el paso del Diario a un nuevo año existencia y lo acerca a los 200 de publicación ininterrumpida. Allí se ofrece una mirada a la decisiva presencia femenina en múltiples campos. Presencia ya definitiva y en crecimiento que aporta nuevos enfoques, valores y energía a la sociedad actual. Es la tarea de servicio público lo que explica la vigencia siempre actual de este diario, asumiendo nuevas tecnologías y perfeccionando procedimientos editoriales que aseguren a la comunidad información y opinión de calidad a través de ediciones en papel y plataformas digitales. La supervivencia de este Diario y de los medios de comunicación en general no es fácil. A las dificultades propias de cualquier empresa se suman los intentos refundacionales y mesiánicos por controlarlos o limitarlos, a veces con el disfraz de buenas intenciones por mejorar la calidad de la información o con estructuras comunicacionales oficiales que dificultan el acceso a las fuentes, vieja tentación de silenciarnos que se estrella con la voluntad de un medio fundamentada en la acogida que la comunidad le ha prestado a través de tres siglos. Y es esa acogida la que nos da energía para seguir adelante apoyando y participando en cambios que nos lleven a mejores tiempos.

La remediación tiene como objetivo la recuperación de ambientes contaminados, ya sea, por ejemplo, aguas superficiales, subterráneas o suelos. En el caso de este último, la biorremediación ofrece una gran oportunidad para poder eliminar esos contaminantes, controlando el riesgo que implica la presencia de estos para las personas y la naturaleza en general. Esta contaminación de suelos está en gran medida asociada a diversas actividades industriales, teniendo como consecuencia, entre otras cosas, la generación de zonas de abandono que podrían ser recuperadas, aprovechando los avances científicos y tecnológicos.

Como se mencionó, la biorremediación es altamente aplicable a la recuperación de suelos, la cual corresponde a una tecnología basada en el uso de sistemas vivos, tal como microorganismos que se encuentran y actúan de manera natural en zonas contaminadas. Ejemplos en este sentido se pueden encontrar en diversas experiencias internacionales, tal como los casos emblemáticos Exxon Valdez y Prestige, accidentes de vertido de petróleo que incentivaron la investigación en el ámbito de la biorremediación y el uso de sistemas vivos para la recuperación y tratamiento de suelos contaminados con hidrocarburos, lo cual hoy se traduce en importantes y valorables publicaciones científicas e incluso patentes de invención.

De acuerdo a esto, ¿qué limita que hoy se desarrollen en Chile proyectos de recuperación de zonas contaminadas empleando técnicas de biorremediación, las cuales desde la base científica son altamente efectivas? La respuesta podría estar, por una parte, en la "falta de recursos económicos" para implementar y llevar a cabo este tipo de proyectos y, por otra parte, en la "desconfianza en la tecnología" ante supuestos riesgos asociados al uso de sistemas vivos como microrganismos.

Con respecto a la "falta de recursos económicos", hay una visión transversal que dice que debería resolverse principalmente desde la responsabilidad que tienen las industrias que generan esta contaminación. Pero también se puede abordar, por ejemplo, en el caso de pasivos ambientales, como una oportunidad de inversión económica y social, tanto por parte del sector público como privado, revalorizando zonas contaminadas para nuevos fines de uso o productivos.

En cuanto a la "desconfianza en la tecnología", la solución parece estar en que la comunidad científica y los expertos en biorremediación eduquen tanto a la sociedad en general como a quienes deben tomar decisiones en este ámbito. Esta educación debe basarse en la rigurosidad y experiencia nacional e internacional en términos de investigación, entregando elementos confiables y objetivos para disminuir la percepción negativa de riesgo que pueda tener la sociedad en general y para que las decisiones respecto a este tipo de proyectos de remediación sean fundamentadas en la evidencia científica.