La recta final del torneo para Everton definirá si los viñamarinos cumplen con la meta que se impusieron a principios de temporada: clasificar a un torneo internacional.

Los últimos cinco partidos para el equipo auriazul se inician mañana con la visita a Palestino en La Cisterna. Los árabes son parte del grupo de siete equipos que, por puntaje, compiten por cuatro plazas en la Copa Sudamericana 2023.

Y precisamente los dirigidos por Gustavo Costas se ubican tres unidades arriba de los oro y cielo. Por eso Francisco Meneghini, DT evertoniano, plantea que son "un rival directo".

El entrenador se muestra optimista respecto a la preparación que han tenido para afrontar el próximo desafío pese al largo receso del torneo y afirma que el duelo amistoso que sostuvieron ante Deportes La Serena la semana pasada les permitió mantener el ritmo, además de darle minutos a todos los miembros del plantel.

"Septiembre fue un mes particularmente extraño con solo dos partidos, de hecho lo hablamos como equipo, porque jugamos con cinco días de diferencia. Ahora vienen cinco encuentros con un parate en el medio, son semanas largas y tenemos a la mayoría de los jugadores a disposición, más que reparar en el calendario, el foco debe estar en nuestro rendimiento y dejar las excusas de lado", reflexiona.

El tiempo sin fútbol debido a las Fiestas Patrias y los amistosos de la Selección Nacional le permitió a "Paqui" recuperar algunos elementos para sus últimas batallas, sin embargo hay jugadores como Diego Oyarzún y Matías Campos -volvería ante Cobresal- que no estarán disponibles esta semana. Otros como Alex Ibacache, Gary Moya y Fernando Saavedra ya entrenan con normalidad.

Una de las preocupaciones en Viña del Mar es la falta de efectividad frente a la portería rival (tienen apenas 29 goles a favor) y la gran cantidad de empates durante la temporada: suman 13 y son el equipo que registra más igualdades en el campeonato.

"Estuvimos bien ofensivamente con La Serena, con Curicó, el tema del gol creo que es lo más difícil que hay en el fútbol, no lo voy a descubrir yo, por eso los goleadores valen lo que valen y son tan escasos. El equipo generó muchas ocasiones de gol con Ñublense, tanto en el primer tiempo como en el segundo; con Huachipato generamos mucho peligro en el segundo tiempo. El presente de Pedro (Sánchez) es bueno, 'Isma' (Sosa) viene de hacer un gol con Serena, hemos perdido a 'Mati' (Campos), pero tenemos a 'Seba' Sosa también, que es un jugador de presencia y confío que en este tramo final nos va a aportar todo su poderío de ataque, así que el foco está en generar las oportunidades, pero hay que ser preciso, sobre todo de visitante, porque son partidos muy apretados generalmente", indica el exayudante de Marcelo Bielsa en la Roja.

Los siete en lucha

En el grupo de siete equipos que seguramente disputarán los cupos de Sudamericana, existe una distancia de apenas tres puntos. Los que luchan por la clasificación son Palestino (37 unidades), Audax (37), UC (36), Unión Española (36), O'Higgins (36), Cobresal (35) y Everton (34).

Pese a estar en los lugares postreros, Meneghini no pierde la fe, dice que confía en su plantel y no le teme a la presión.

"La presión está siempre, aparte de la situación en la tabla existe una autoexigencia que tengo yo como entrenador, que la tiene el plantel también, el equipo es ambicioso y quiere ganar todos los fines de semana. Cuando estamos en zona de clasificación a copas queremos ganar, y cuando estamos fuera también queremos ganar. Sí es verdad que hemos sido irregulares y no pudimos consolidar esa posición, pero también encaramos la recta final estas últimas cinco semanas con mucha confianza y convicción de que vamos a encontrar una buena racha final que nos asegure el cupo", señala.

Respecto al rival con que se enfrentarán, el rosarino afirma que es un equipo práctico, directo, ordenado y eficiente en el ataque.

Según "Paqui", los árabes "tienen mucha movilidad arriba con Carrasco, un jugador muy veloz y versátil, que se puede mover por distintos carriles, además de la incorporación de Barticciotto, que ha sido decisiva, aporta, además de gol, mucha profundidad y variantes de desmarque. Son un equipo que cuando recupera la pelota no necesita de tantos pases para hacer daño, son rápidos y buenos al espacio, a partir de transiciones defensa ataque hacen daño. Es muy importante tener la pelota en campo de ellos con paciencia, moviéndola con velocidad pero sin apurarnos, para desacomodar su estructura, intentar hacerles daño y en caso de que no podamos terminar los ataques con éxito recuperarla lo más rápido posible para que ellos no puedan correr con los jugadores que mencioné anteriormente".

"La presión está siempre, aparte de la situación en la tabla existe una autoexigencia que tengo yo como entrenador".

Francisco Meneghini, Técnico de Everton

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Everton es uno de los equipos con mayor número de minutos de jugadores sub 21 en cancha durante el torneo, por lo que le restan solo 96' para cumplir la meta que fija el reglamento. "Creo que hemos sumado mucho con Medina, con Riquelme, en menor medida con Rodrigo Díaz, con Moya y otros jugadores, eso nos permite llegar a las últimas cinco fechas a definir la alineación sin considerar la regla. Hicimos una base de minutos juveniles que nos permite no estar descuidados con ese tema y con 20 minutos por partido no tendremos problemas en completarlos", dice "Paqui", quien destaca que con su nacionalización, Pastrán también comenzó a contabilizar.

Los hechos ocurridos el miércoles en el partido por Copa Chile en Playa Ancha entre la UC y la "U", que terminaron con el arquero azul Martín Parra afectado por el lanzamiento de fuegos artificiales a la cancha, fueron duramente criticados por Meneghini. "Cuesta entender que sigan pasando estas situaciones, creo que son una minoría las personas que afectan el espectáculo, pero lamentablemente se imponen. Se puso en riesgo la salud de un profesional y después se echa a perder un espectáculo. Tenemos que estar todos juntos para erradicar a este tipo de gente de los estadios", dijo el DT.