Tras los 275.085 estudiantes inscritos en todo el país para rendir la Prueba de Acceso a la Educación Superior (PAES) -28.230 en la Región de Valparaíso-, hay también miles de miles de familias expectantes sobre los resultados de ese examen que define el futuro de sus hijos. Así, se trata de una cuestión de interés general, muestra de los resultados de todo el proceso educacional, de años, de largos periodos en medio de cambios y problemas. Y de importancia para Valparaíso, gran centro universitario nacional.

A través de los años hemos tenido diversos sistemas de medición que a partir del bachillerato han sufrido numerosos cambios buscando adecuarlos a nuevas realidades. Llegamos así a esta PAES que, de acuerdo a lo expresado en un encuentro con orientadores por la directora del Departamento de Evaluación, Medición y Registro Educacional (DEMRE), María Leonor Varas, "tiene un foco en las competencias, en las habilidades, no solamente en el saber, sino que saber hacer, saber aplicar".

De acuerdo a ese concepto se podría afirmar que la actual medición explora más en las condiciones naturales del estudiante que en un cúmulo de conocimientos adquiridos a través de años de formación. En ese mismo sentido, indica la directora, son pruebas con menos contenidos, pues la PAES pide "menos definiciones, menos clasificaciones, mucho más aplicar en contexto, en la vida diaria". En el caso de las competencias lectoras, insiste que "tenemos que entender lo que leemos", lo cual puede parecer obvio, pero no lo es. Si el joven no entiende lo que lee -lo que sea que lee- tampoco tiene capacidad de expresarse ni de comunicarse. Esta realidad se expresa en pobreza del lenguaje y hasta en incapacidad de raciocinio y de diálogo.

Por todo lo anterior, más allá de puntajes que finalmente abrirán el ingreso a la educación superior, es importante el análisis posterior de los resultados de esta y otras pruebas con el objeto de corregir los programas educacionales y el currículo en la formación de docentes. Esta prueba, como las anteriores, encenderá muchas luces de alerta sobre el proceso lectivo general.

Paralelamente, y mirando al futuro, hay que atender a las inquietantes cifras que entrega el Ministerio de Educación. Hay más de 227 mil personas de entre 5 y 24 años que están fuera del sistema escolar, 50 mil niños no se matricularon este año y 1,3 millones presentan inasistencias graves. Los factores son múltiples y es necesario recuperar estudiantes, como lo señala el ministro Educación, Marco Antonio Ávila.

La educación es la madre de todas las batallas. La inquietud del momento está en la próxima prueba de ingreso a la universidad, pero ese es solo un frente, pues hay otros, como el señalado abandono escolar, una crisis, inaceptable derrota que terminará reflejándose en brechas culturales y sociales y en el paso a la educación superior.

La creencia según la cual toda mentira quedará ampliamente en evidencia y será de algún modo castigada es ingenua y falsa. Hay incontables ejemplos de embustes eficaces y muy duraderos. Es reconfortante, por lo mismo, constatar que algunos de los más relevantes engaños masivos de nuestro tiempo, al menos, parecen no estar rindiendo los frutos que esperaban sus autores.

En Estados Unidos se ha llegado a conocer como "la gran mentira" a la burda farsa del expresidente Donald Trump, según la cual la elección presidencial de 2020 le habría sido arrebatada fraudulentamente por los partidarios de Joe Biden. En realidad, muy en el estilo de Trump, fue él quien con esa artimaña intentó robar a Biden una elección que este último indiscutiblemente ganó, según han declarado todas las autoridades competentes, incluyendo muchas que militan o simpatizan con el Partido Republicano.

Trump no consiguió su objetivo inmediato, las instituciones norteamericanas funcionaron y, a pesar de un violento asalto al Congreso, el triunfo de Biden fue certificado y asumió la presidencia el día que correspondía. Trump, sin embargo, se mantuvo aferrado a aquella falsedad, calculando que ello le serviría para mantener la devoción de una activa porción de la base republicana, lo que a su vez le permitiría consolidar su control sobre ese partido, instalar a adeptos suyos como autoridades electorales en estados clave y ganar la presidencia, por las buenas o por las malas, en 2024.

El plan parecía funcionar. Una marea trumpiana arrasó en las primarias republicanas para las elecciones legislativas y locales del pasado martes, mientras sus críticos internos que no habían optado ya por retirarse de la política resultaron derrotados o silenciados. Se suponía que a estas alturas Trump estaría celebrando una arrolladora victoria republicana y que se estaría preparando para anunciar su próxima candidatura presidencial. Pero el electorado norteamericano dio el martes una grata sorpresa. Los republicanos avanzaron, especialmente en la Cámara de Representantes, pero menos de lo que normalmente hace el partido opositor dos años después de la última elección presidencial. Biden y su partido resistieron mejor de lo previsto. La mayoría de los más decisivos fanáticos y aventureros trumpianos defensores de la gran mentira fueron derrotados por sus adversarios demócratas. Y hasta asomaron liderazgos republicanos que podrían ofrecer una alternativa a Trump. El riesgo que el personaje supone para la democracia en Estados Unidos y el mundo está lejos de haber cesado, pero han crecido las probabilidades de derrotarlo.

En Chile, en tanto, otra gran mentira, la difundida por el movimiento No+AFP, ha mutado en una inesperada adhesión popular al sistema previsional de capitalización individual. Otro motivo de esperanza.