A casi 48 horas del anuncio hecho por el Presidente Gabriel Boric sobre la nueva conexión ferroviaria entre las comunas de Quinta Normal y Viña del Mar, comienzan a moderarse las opiniones a favor y en contra. La sorpresa por el cambio de trazado dio paso al realismo económico y las definiciones iniciales del proyecto aterrizaron las ambiciosas expectativas levantadas en los últimos años en una imagen más modesta y sencilla del servicio que movilizará a los vecinos de Viña, Limache, La Calera, Llay Llay, Tiltil, Batuco y Quinta Normal, lugares donde el tren contará con estaciones. Ya no se tratará de un tren rápido entre Santiago y Valparaíso, sino que de un transporte suburbano que permitirá mejorar los tiempos y la experiencia de viajes en algunas comunas de vocación rural que se encuentran alejadas de los grandes centros urbanos.

El ingeniero Louis de Grange, expresidente del Metro de Santiago, lo describió como "un buen tren de cercanías" y Franco Baso, académico de la Escuela Ingeniería Industrial de la PUCV, doctor en Transportes, lo evaluó como un medio ferroviario "competitivo para viajes de comunas interiores, pero malo para viajes directos Santiago-Valparaíso".

Ya no es ni será el tren prometido antaño.

Vale la pena advertir, sí, que pese a los puntos favorables que presenta -ocupará vía férrea existente, se asienta en proyectos ya en curso y reduce el volumen de expropiaciones necesarias-, el itinerario dado por el ministro de Obras Públicas, Juan Carlos García, contiene plazos acotados difíciles de cumplir para los técnicos a cargo del proceso. García plantea que la licitación internacional del proyecto se realizará en 2025, un año electoral, con toda la carga política de presiones que ello significa, pero además pone como meta que el servicio esté operando en algún mes de 2030, es decir, la empresa que se adjudique las obras tendrá cinco años para resolver la tramitación ambiental, obtener la propiedad de los terrenos que necesita y completar las obras de la inversión más relevante del transporte público regional, como fue presentada esta semana.

Para cumplir en tiempo y forma, el trabajo del MOP deberá contar con el apoyo permanente de las autoridades locales y los vecinos que estén cerca de la vía férrea -la difícil tramitación ambiental del proyecto T2 en Valparaíso es un ejemplo de los obstáculos que pueden encontrar estas iniciativas-, y exigirá la supervisión de procesos paralelos que no dependen del ministerio. Mención especial en este punto debe tener la estación multimodal de El Salto, ubicada en una zona bien conectada a distintas carreteras y en un barrio que pugna por abandonar su origen industrial para transformarse en un moderno distrito con servicios financieros, educativos y gastronómicos. El crecimiento del sector dependerá del próximo Plan Regulador de Viña del Mar, en plena etapa de diagnóstico. ¿Qué dirá el PRC viñamarino sobre el tren?

En días recientes conocimos del avance que experimenta en el Congreso Nacional el proyecto de ley que rebaja la jornada de trabajo semanal a 40 horas. Si bien comparto la necesidad de avanzar en un sistema que permita a los trabajadores disponer de un mayor tiempo personal y compatibilizar su vida laboral con la profesional, familiar y personal, se extraña la proposición de medidas tendientes a establecer una mayor flexibilidad horaria.

Al efecto, el pasado 6 de enero, la propia Organización del Trabajo (OIT) recomendó a las autoridades laborales de los países ampliar el uso de horarios flexibles e impulsar la mantención -esta vez con carácter permanente- de algunas medidas que fueron aplicadas a propósito de la pandemia.

La OIT fundamenta su propuesta en el hecho que "existe evidencia contundente" que estas medidas permiten a los empleadores una mejor productividad y generar beneficios directos a los trabajadores, todo ello según da cuenta el informe publicado el pasado 6 de enero, denominado "El tiempo de trabajo y el equilibrio entre el trabajo y la vida privada en el mundo"(www.ilo.org wcms_864222.pdf Modalidades del tiempo de trabajo: Los horarios de trabajo flexibles pueden beneficiar el equilibrio entre la vida personal y profesional, las empresas y la productividad).

Las recomendaciones se enmarcan en una realidad de la cual nuestro país no está ajena: las personas buscan un mayor equilibrio entre la necesidad de trabajar y el poder desarrollarse integralmente. Lo anterior se manifiesta, entre otras cosas, en la dificultad que han tenido las empresas en los últimos meses para encontrar trabajadores, pues muchos de estos últimos han valorado positivamente las medidas que se adoptaron durante el peor momento de la pandemia, entre ellos, el teletrabajo y el derecho a la desconexión, por lo que hoy buscan alternativas similares de modalidad laboral.

El informe que he resumido termina haciendo un llamado a las autoridades en el sentido que resulta indispensable dar respuestas de política pública a estos requerimientos de los trabajadores. En mi opinión, ello es necesario, pero no suficiente. En la revisión de nuestro sistema laboral, el diálogo tripartito, así como la propia iniciativa de las empresas, puede permitir dar cauce a un sistema más flexible y amigable que, en definitiva, permita promover un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida privada y mejorar la productividad.

A este respecto, me parece importante que las empresas y los trabajadores aprovechen las instancias que hoy da nuestra legislación laboral para avanzar en estos objetivos, como es la ley de trabajo a distancia (teletrabajo), los pactos colectivos o la certificación de las empresas a través de la norma chilena NCh3262:2012, que permite gestionar no solo la equidad de género, sino además conciliar la vida laboral, familiar y personal. La experiencia demuestra que estas han sido herramientas potentes y mejoran la productividad de la empresa, así como el bienestar de sus trabajadores.