Con una ironía que no pasó desapercibida -"después de dos periodos al frente de la municipalidad, esperaba que comprendiera cómo es el procedimiento de financiamiento de la inversión pública"-, el gobernador Rodrigo Mundaca cuestionó con fuerza el intento del alcalde de Valparaíso, Jorge Sharp, de usar a los concejales porteños como lobistas del municipio para obtener los recursos que necesita un millonario proyecto de luminarias. Como la iniciativa "Mejoramiento del Parque de Alumbrado Público Valparaíso, Etapa I" requiere $5.200 millones de fondos regionales para renovar 5.108 luces del plan de la ciudad, en el último Concejo Municipal, Sharp instó a los ediles que tienen contacto con consejeros regionales a que, en sus propias palabras, "puedan ayudar a hacer lobby, tanto de derecha, izquierda, para poder tener la aprobación". "Es del todo impropio", replicó Mundaca al conocer de esa petición pública del alcalde y agregó que los montos involucrados "exceden con creces" las capacidades del Gobierno Regional, más aún si se toma en cuenta que hay otras 37 comunas que postulan a recursos, muchas de ellas con necesidades más urgentes que las de Valparaíso.

Cerca de un año demoró Mundaca en lograr un pacto de gobernabilidad con los cores, según lo ha reconocido él mismo, y no dejará que la intromisión del alcalde porteño afecte una fórmula que deberá consolidar aún más en los próximos años, cuando la autoridad regional se vea fortalecida por al menos dos nuevas vías de financiamiento: la ley de rentas, que el Gobierno ingresará a fines de abril, con tributos específicos de recaudación regional, y el royalty a la gran minería, que podría significar hasta $ 34 mil millones a la Región de Valparaíso. La pugna entre Mundaca y Sharp no es nueva. Los dos principales outsiders de la política regional tienen relaciones tirantes desde hace mucho tiempo, aunque ahora está en juego algo más que el espacio que ocupa cada uno en la contingencia. El cuestionamiento que hace el gobernador a las formas impropias de negociar los recursos del GORE y su exigencia de que toda petición pase por él -"cualquier iniciativa de esa naturaleza debe (el alcalde) hablarla previamente conmigo"-, pone sobre la mesa el debate de cómo las autoridades enfrentan la gestión y asignación de los recursos públicos, aunque hasta ahora no se aprecia que gobernador y alcalde hayan hecho énfasis en la transparencia, la principal exigencia que hace la ciudadanía en este tema.

Un claustro universitario puede sonar a aquello que está en las antípodas del ruido y del tráfago del centro de una ciudad. En efecto, salvo los recreos cuando los patios se inundan de actividad con estudiantes deambulando por todos sus rincones, la vida en los edificios de la universidad es más bien de reclusión y silencio. Así es como ha funcionado esta gran máquina de formación de estudiantes y de generación de conocimiento desde su inicio en la Europa medieval. Con todo, una institución universitaria no es sinónimo de aislamiento y desconexión con el entorno. Por el contrario, en los últimos años se le asigna cada vez más importancia a aquello que se denomina "vinculación con el medio". Esto quiere decir que se releva el aporte que hacen a las ciudades, regiones y, en general, a la sociedad civil en la que se encuentran insertas. En un sentido amplio, lo anterior no sólo se debiera medir en términos de conferencias y conversatorios abiertos para la comunidad local y colegios, sino que también en términos del aporte que realizan las universidades en la conservación y puesta en valor de los centros histórico-patrimoniales de las ciudades en las que se emplazan.

Así, en Francia, Italia o Alemania, y en general en Europa, las universidades no sólo ocupan espacios y edificaciones representativas en los centros históricos de las ciudades, sino además suelen estar desperdigadas en ellas. En el caso de Chile, el llamado a una presencia equivalente de las universidades en los centros históricos o barrios patrimoniales de las ciudades es tanto más urgente considerando el preocupante grado de deterioro urbano que se registra en ellas desde hace algunos años. Esto es especialmente válido para Santiago Centro, pero también para Viña del Mar y Valparaíso. En la Región de Valparaíso hay algunas universidades que se han hecho cargo del desafío y que han impulsado proyectos que van en esta dirección. Tomando en consideración la grave decadencia urbana de Valparaíso, especialmente en El Almendral y el Barrio Puerto, es interesante observar lo que pasa en la ciudad patrimonial. Ahí la Universidad Técnica Federico Santa María adquirió, recuperó y puso en valor la ex Bolsa de Comercio como centro de extensión cultural y científica, imponente edificio que había quedado vacante y expuesto a la vandalización después del cierre de la Bolsa porteña. Este panorama contrasta con el Colegio de los Sagrados Corazones de Valparaíso, comprado hace años por la Universidad de Playa Ancha, pero donde aún no se registran trabajos de puesta en valor. En Viña del Mar, en tanto, destaca la notable iniciativa de la Universidad Católica de Valparaíso de comprar la Casa Italia, edificio incendiado y devenido en los últimos años en una triste ruina. Cabe esperar que los trabajos de recuperación se inicien pronto y que el Monumento Nacional, ahora como centro de extensión cultural, vuelva a brillar como antaño. Auspicioso es asimismo el panorama que se abre con la opción de compra que ha negociado la Universidad de Valparaíso de la ex Fábrica Costa en un imponente y desconocido conjunto industrial y residencial en El Almendral. La posibilidad de que la Rectoría de la UV se instale en esta planta industrial le daría un realce adicional a uno de los pocos barrios, fuera del eje Alegre-Concepción, que ha logrado mantenerse indemne del deterioro general de Valparaíso.

El 21 de abril conmemoramos el Día Internacional de la Creatividad y la Innovación, y desde el ecosistema minero reconocemos el valor de innovar. Esto se ha traducido en la incorporación de nuevas tecnologías dentro del sector minero, avances que además están al servicio del desarrollo de Chile en su conjunto. Por ejemplo, en cuanto al uso de recursos hídricos, el sector minero usa sólo un 4% de agua continental en sus procesos, lo que se ha logrado a través de la incorporación de agua desalada de mar, la que representa actualmente un 30% del consumo. Junto con lo anterior, el 76% del agua utilizada en procesos mineros es recirculada. Otro buen ejemplo es que un 50% de la energía que utiliza la minería proviene de fuentes renovables y se estima que a 2030 ese porcentaje llegue a un 90% en la industria, también gracias a la innovación (ICMM, Global Tailings, y The Copper Mark).

La innovación no es sólo parte de los procesos mineros, también ha permitido a diversos emprendedores ligados a la minería crear soluciones que van en directo beneficio de las personas. Una de ellas está relacionada al uso del cobre en la salud debido a sus propiedades antibacteriales. Otras innovaciones han estado ligadas con la sustentabilidad, como en el caso de la start-up Rudanac Biotec, que desde la Región de Antofagasta desarrolló un proyecto que permite mejorar la recuperación de cobre de forma sustentable y amigable con el medioambiente.

El desafío que tienen los emprendedores en Chile es significativo, no sólo en cuanto a la asignación de recursos, sino que también en relevar la importancia que tiene el pilotaje como paso previo a la incorporación de una innovación. Para lograr este objetivo, es necesario fortalecer el rol de la academia y los centros de i+D nacionales que desarrollan importantes soluciones tecnológicas para la industria minera. Tal es el caso del Advanced Mining Technology Center (AMTC), que ha construido una sólida relación con entidades públicas y privadas del rubro, lo que ha permitido llevar sus avances tecnológicos a distintas áreas de la minería.

Desde Compromiso Minero, red que convoca a más de 100 adherentes del ecosistema de la minería, nos hemos fijado como un objetivo fundamental la innovación, pero colaborativamente. Así, el año pasado llevamos adelante la iniciativa "Siempre hay un chileno, un mineral chileno", que buscaba dar cuenta de la relevancia de los minerales en la lucha contra el cambio climático, visibilizando la oportunidad que tiene nuestro país para liderar la transición mundial al uso de energías limpias. En la semana de la Innovación, hacemos una invitación a todos los sectores a profundizar el trabajo conjunto, para que los esfuerzos aislados logren el potencial transformador necesario ante un contexto cada vez más complejo que demanda soluciones colectivas.