A Jorge Luis Borges el fotógrafo de los poetas lo retrató en quito, mientras el autor argentino asistía a un encuentro latinoamericano de escritores.

Un hombre con acento argentino entra con su guitarra y dos cámaras fotográficas al mítico Il Bosco de Santiago, en los años sesenta. No conoce a nadie, pero se acerca a dos jóvenes, que comparten un vino blanco y le invitan a sentarse. Ambos se dicen poetas, uno se llama Rolando Cárdenas y el otro Jorge Teillier, a quien le interesan especialmente sus cámaras. Quizá sabía que los poetas viven tanto en sus páginas como en las imágenes que recordamos de ellos.

Jorge Aravena Llanca, el protagonista de esta historia, hablaba como argentino porque vivió su infancia y adolescencia allí. Ya tenía 28 años cuando llegó a Chile y entró a Il Bosco. Esa noche, entre tangos, recuerda el fotógrafo, Teillier le pidió tomar las cámaras: "Las daba vueltas repetidas veces en la mesa observándolas como un experto mecánico. Muchos años después me contó que amaba las cámaras de fotos, pero que nunca había sacado una fotografía; que su abuelo paterno en Francia había sido alumno de Lumiere, el inventor francés, y que su padre aún guardaba fotos que ambos, en su tiempo, habían tomado".

El mismo poeta, que murió el 22 de abril de 1996, le dio a Aravena Llanca el tema de su primera exposición, con una pregunta hecha esa misma larga noche: "¿Por qué no retratas a los poetas chilenos, que son una cantidad enorme? Hasta con serena e iluminada euforia, me dio el título de una exposición o de un libro que podría llamarse 'Rostro poético de Chile'", cuenta hoy Aravena desde Berlín, donde vive.

"Teillier me llevaba a la casa de los poetas y lo más entretenido para mi soledad amorosa, era ir a las casas rococó de las poetisas, las conocía a todas, y con su compañía fui armando un acopio de negativos con 300 imágenes de poetas con cuyos retratos realicé, con el apoyo de Teillier, la primera exposición de fotos en la Biblioteca Nacional de Chile, bajo la dirección

jorge aravena llanca

Por Cristóbal Gaete